— Красть моё зелье — грязный ход, — сообщила я Джейсу, пока солдаты, пленённые в коконах, вставали на ноги и приходили в себя.
Если фейерверки показались бы недостаточно очевидными, то это служило явным признаком, что испытание окончено.
— Ты кое-чему меня научила, — сказал мне Джейс.
— А я думала, что ты меня не слушаешь.
— Я был бы дураком, если бы проигнорировал тебя вопреки тому, что ты постоянно оказываешься на коне.
— Когда ты неудачник, тебе некуда идти, кроме как вверх.
— Идеальная ангельская фамилия для тебя, Пирс: Неудачник.
— Почему-то я сомневаюсь, что Легион одобрит. Фамилия Неудачник едва ли зародит страх в сердцах наших врагов.
— В отличие от Пандоры, — усмехнулся он.
Я кивнула в знак согласия.
— Да, все страшатся Королевы Хаоса, и Дознаватели Легиона — в первую очередь.
Я обернулась к полковнику Файрсвифту, который подходил ко мне сзади как палач смерти. В отличие от его сына, он сам явно не смеялся над моим заявлением. И всё же он сверлил суровым взглядом скорее своего сына, нежели меня. Наверное, потому что ожидал от сына ангела подобающего поведения, особенно от собственного сына. Его стальной взгляд обещал ещё больше пыток во имя тренировок в будущем Джейса.
Джейс не смотрел в глаза отцу и не замечал горящих там угроз. Вместо этого он посмотрел на артефакт в своих руках.
— Ключ, — он перевернул золотой ключ в своих ладонях. — Интересно, что он отпирает.
Ключ начал светиться, пульсировать светом. Он осветил тёмную пещеру, но только в одном направлении. Завиток золотого света протянулся перед нами, устремляясь по длинному коридору.
Мы пошли по следу света мимо картин и статуй. Пыльный земляной пол постепенно сменился пыльным бетонным полом. Затем пыльный бетон уступил место пыльным кирпичам. Ещё дальше по коридору пыль исчезла, открывая глянцевую плитку. Каждый шаг как будто уводил нас всё глубже в свет, ближе к цивилизации.
Затем коридор резко закончился внушительной каменной стеной.
— Здесь где-то должна быть замочная скважина, — Джейс провёл ладонью по кирпичам.
Ключ светился в другой его руке, заливая стену магическим светом. Отреагировав на магию ключа, кирпичи раздвинулись, чтобы открыть тёмное пространство. Там было так темно, тени сгустились так плотно, что я даже не могла осознать размер помещения. Оно могло быть крохотным, а могло и оказаться бесконечной бездной.
Шуршащий шорох шёпотом донёсся из тёмного пространства.
— Там что-то шевелится, — сказал Джейс.
— Не что-то, — сказал Неро возле меня. — Кто-то.
Лязгнул металл. Свет ключа отразился от чего-то серебряного. Увидев очертания цепей, я подошла ближе, чтобы присмотреться, и сотворила шар света. Он парил в воздухе передо мной, постепенно скользя по тёмному пространству. Когда он осветил эту зону, я увидела, что она едва-едва больше пленника, прикованного внутри.
На один радостный момент я подумала, что нашла бедную пленницу из своих видений, но существо в тёмном пространстве оказалось не женщиной. Это был мужчина. Его одежда изорвалась, кожа покрылась коркой грязи. Синие перья безвольно свисали с его обмякших крыльев.
— Ангел, — ахнула я.
— Тёмный ангел, — Неро показал на татуировку на груди пленника, символ Темных Сил. Он состоял из девяти знаков магии — вампира, ведьмы, сирены, стихийника, оборотня, телекинетика, фейри, ангела, призрака — и всё в окружении эмблемы ада.
Секрет Ронана в том, что он держал в своей темнице прикованного тёмного ангела? Это не так уж нетипично для Лорда Легиона, чьи ангельские силы сражались с темными ангелами ада.
Тело тёмного ангела покрывали порезы. Засохшая кровь отмечала те места, где зажили старые раны. И она была всюду, ссыпаясь с него ржавыми частицами. Он смотрел из темноты загнанными синими глазами.
— Леон, — ахнула Никс, протолкнувшись мимо нас в тюремную камеру.
Я никогда не видела её такой удивлённой. Это удивление быстро сменилось яростью, которая поглотила её без остатка. Вскоре в её глазах пылала лишь эта ярость.
— Кто такой Леон? — спросила я у Неро, пока Никс присматривалась к тёмному ангелу.
— Он — Первый Изменник.
Я слышала этот титул.
— Первый ангел, которого демоны переманили на свою сторону.
Неро кивнул.
— Он был первым тёмным ангелом на Земле, началом их Земной армии. В ранние дни Легиона Леон принадлежал к кругу приближенных Никс. Он был одним из её первых ангелов, тем, кому она доверяла больше всего. А затем он её предал.