— Ава, если ты хочешь угрожать, сначала убедись, что у тебя на руках нужные карты, — сказал Фарис, улыбаясь как никогда ослепительно.
Ава и Соня с явным раздражением обернулись на армию Фариса, мысленно подсчитывая солдат.
— С твоего позволения, Ава, буду прямолинеен, — сказал Фарис. — Наши силы превосходят вас в два раза. Это ваш шанс уйти. Или будете уничтожены, — его улыбка теперь была определённо скорее угрожающей, нежели очаровательной. — Выбор за вами.
Соня нахмурила лоб.
Ава выглядела просто смирившейся.
— Выдвигаемся, — сказала она демону-солдату возле неё. — Мы уходим.
Солдат показал жест отрядам, которые начали отступить.
Ава кивнула Фарису.
— До следующего раза.
— И да будет следующий раз твоим последним разом, — ответил он.
Ава бросила в его сторону высокомерный взгляд, затем они с Соней ушли вместе с их отступающей армией.
— Ты отпускаешь их? — удивлённо спросил Ронан, провожая демонов взглядом.
— Мы превосходим их по численности всего два к одному, — ответил Фарис. — Если бы мы стали сражаться, уверен, мы бы победили. Но также понесли бы суровые потери.
— Я это знаю. Просто удивлён, что ты тоже это знаешь. Ты никогда не стеснялся понести суровые потери, если потери другой стороны будут ещё более суровыми.
— Времена изменились, — объявил Фарис. — В данный момент нам лучше сохранить силы для грядущих сражений. Те сражения определят исход бессмертной войны. Нам нужно быть умными, чтобы пересилить демонов.
Фарис и Ронан пошли обратно к замку. Мы с Неро последовали за ними.
— Ты в порядке? — тихо спросил у меня Неро.
— Несколько костей в моих обеих ногах сломаны.
В течение всех очень долгих переговоров с демонами я сдерживалась, чтобы не заскрежетать зубами и не заорать от боли.
— Я знаю, — сказал Неро, прикоснувшись ко мне ладонями.
Его исцеляющая магия хлынула по моим ногам, впитываясь в них. Его сила согрела меня, исцелила переломы и успокоила боль.
— Спасибо. Но ты знал? — я нахмурилась, пока мы продолжали шагать. — Я думала, что хорошо скрываю боль.
— Так и есть. Ты выглядела очень свирепой.
— Это всё заслуга моего стоического молчания. Я старалась держать рот на замке, хоть меня и подмывало прокомментировать нелепую причёску Сони.
— Мудрый выбор, — сказал он. — Колкие комментарии в адрес врага делают тебя менее свирепой.
— Видишь, я сообразила. Отсюда и молчание.
— Тебе стоит практиковать такое почаще, — посоветовал он мне.
— Очень смешно, генерал.
Чёрт, он выглядел невероятно довольным своим остроумием.
— Всё кончено. Испытания закончились, — я облегчённо вздохнула.
— Не совсем, — сказал Ронан, повернувшись.
Мы только что вошли в зал замка. Все команды Легиона были там. Даже Никс вернулась.
Ужас скрутил мой живот. Мы прошли семь испытаний. Мы дошли до конца. Это обязано закончиться. Не могло быть больше никаких испытаний.
Или могло? Полагаю, боги могли без конца подкидывать нам новые испытания.
— Ничего ещё не закончилось, — сказал Ронан. — Потому что совет богов всё ещё должен решить, кого сделать следующим ангелом Легиона. И какой ангел получит новый дар магии.
Глава 30
Убежище
— Теперь боги будут заседать и обсуждать ваше выступление на испытаниях. Мы решим, кого из вас мы сделаем ангелом, и кто из ангелов получит новые силы, — объявила Валора, когда мы все собрались в палате аудиенции богов.
К сожалению, нам пришлось вернуть предметы богов. Мне бы очень не помешало несколько бессмертных артефактов в моем распоряжении. Учитывая мой послужной список, то меня забросит в очередную катастрофу самое позднее на следующей неделе.
Когда боги скрылись за закрытыми дверьми зала совещаний, мы все стали ждать в палате аудиенций. В этот раз здесь даже не было закусок, ничего более приятного, чем радость такой компании.
Полковник Файрсвифт и генерал Спеллсмиттер пристально наблюдали за мной и друг за другом, словно соревновались, кто из них первым меня сломает. Полковник Сильвертонг смотрела на меня так, словно готова совершить очередную попытку внушить мне что-то. Дельта, напротив, похоже, представляла, когда ей удастся застать меня одну и врасплох, чтобы зарезать мечом. А Джейс пытался встретиться со мной взглядом, чтобы я подошла и поговорила с ним. Он хотел знать, почему я не поднялась на новый уровень. Он хотел ответов. А я не знала, что ему сказать.