Его кровь взывала ко мне, смешиваясь с моей кровью и магией. Её соблазнительная песня увлекала меня, измельчая самоконтроль в мелкую крошку. Я стиснула его спину, прижимая Неро к себе, желая его. Полностью.
Я резко разжала руки и оттолкнула его от себя. Моя грудь сотрясалась от тяжёлого дыхания.
— Вот это я понимаю, приветствие, — страсть, нужда, голод и ещё масса эмоций пылала в изумрудных глазах Неро. Его взгляд скользнул по моему телу, пожирая меня. Он потянулся ко мне так, словно тоже хотел испить из моей вены.
Вместо этого он убрал руку и прикоснулся пальцами к своей шее. Наблюдая, как он исцеляет оставленные мной раны, я проглотила свой голод, а вместе с ним и последние драгоценные капли его крови, оставшиеся в моем рту. Мои клыки спрятались.
— Я должна была убедиться, что это ты, — сказала я ему.
— А кто ещё это мог быть?
— Самозванец. Ты сегодня вёл себя странно.
— Я должен вести себя так. Я должен быть отстранённым и профессиональным. Я теперь руковожу этими тренировками. Я не могу иметь любимчиков.
— О, но у тебя есть любимчики, — парировала я. — Я явно твоя любимица — любимый объект для пыток. Ты наказал меня меньше чем через пять минут после прихода сюда.
— Да, — он буквально выплюнул это слово. — Я и пяти минут не пробыл здесь, а ты уже вынудила меня наказать тебя, — он приблизился, его массивное тело отбрасывало на меня тень. Его палец легонько прошёлся по моей нижней губе. — Пока этот ротик не устроил тебе проблемы.
Я поймала его руку ладонью и поднесла к своим губам. Я мягко поцеловала его пальцы. Конечно, я злилась за тот ад, который он мне сегодня устроил, но в то же время я скучала по нему. А ещё я испытала огромное облегчение, что это действительно мой Неро, а не какой-то самозванец.
— Твой метод подтверждения моей личности весьма экстремален, — прокомментировал он.
— Сказал мужчина, который заставил нас пробежать четырнадцать миль по горячим углям.
— То был ангел, а не мужчина.
— Ладно, тогда тот ангел экстремален.
— Надеюсь, ты не возьмёшь за привычку кусать людей в качестве приветствия.
Я сверкнула улыбкой.
— О, нет. Такое приветствие я приберегу только для тебя, дорогой.
— Хорошо.
Я усмехнулась.
— Что бы ты сделала, если бы это оказался не я? — спросил Неро.
— Я бы тут же выплюнула кровь самозванца, само собой.
Неро кивнул.
— Хорошо, — повторил он.
— Я так рада, что ты — это ты, а не Никс, — я состроила рожицу. — Или не полковник Файрсвифт.
— Файрсвифт?
— Он был одним из возможных самозванцев.
— Мне не нравится представлять, что ты кусаешь Файрсвифта.
— Мне тоже. Если судить по его характеру, то он, наверное, на вкус напоминает жидкость для розжига, — я улыбнулась с притворным смущением. — Я предпочитаю моего Неро.
Я закинула руки ему на шею и притянула к себе в объятия, ощущая головокружение и даже опьянение. Это все влияние его крови. Я попробовала всего глоточек, но требовался лишь один глоток крови Неро, чтобы отправить меня на седьмое небо. Пропущенный ужин и целый день упорного труда тоже не способствовали сохранению трезвого рассудка. И я так рада была видеть его, вновь находиться рядом с ним. Это сильнее всего подталкивало меня обнаглеть. Я потянулась, чтобы поцеловать его в губы.
— Стой, — сказал он, когда наши губы разделяли считанные дюймы.
— Зачем? — лукаво спросила я, проводя языком по нижней губе.
— Это неприлично.
Я пробежалась руками по его спине и хорошенько сжала его задницу.
— В этом и есть весь смысл, Неро. Быть приличным вовсе не весело.
В его зелёных глазах сверкнула золотая и серебряная магия.
— Это слова анархиста.
— Виновна по всем пунктам, — широко улыбаясь, я посмотрела ему в глаза. — Итак, вопрос остаётся открытым: что ты будешь с этим делать?
— Если ты все ещё можешь дразнить меня, то сегодня ты явно потрудилась недостаточно упорно. И ты явно не искупила вину.
— Я же тебе говорила. Отсюда и родился мой план отправиться на ещё одну пробежку по острову.
— Мы согласились, что ты не будешь морочить мне голову.
— Нет, не согласились, — я рассмеялась. — Ты согласился сам с собой и ожидал, что я просто послушаюсь.
— Цепочка подчинения — это не бриллиантовое ожерелье, Пандора. Следование приказам — это основа хорошо работающей армии.
— Но не хорошо работающих отношений, — парировала я.