— Это «Прикосновение Грейси», обращаюсь ко всем, кто может это услышать. Я нахожусь на неизвестной планете или луне. Если вы понимаете это, пожалуйста, ответьте. Я повторяю… это Грейси обращается, чтобы прикоснуться к любому дружественному кораблю, который может предложить помощь. Если вы получили это сообщение и можете ответить, мне нужна помощь, — мягкий голос, сначала неуверенный, но набиравший силу, когда женщина повторила свою просьбу о помощи. Кордон нахмурился, прислушиваясь к легкой дрожи в нем, как если бы она боялась. Голос звучал молодо, а интонация какая-то странная. Он не понимал, что она говорит, хотя некоторые звуки казались ему знакомыми. Именно ее последние слова заставили его застыть на месте.
— «Прикосновение Грейси» желает спокойной ночи, — сказал мягкий голос, перед тем как замолчал.
В ее голосе звучала печаль и что-то еще. Кордон стиснул зубы. Ему не понравился такое звучание в ее голосе. Голос подобный этому никогда не должен звучать печальным или… горестным. Она говорила так, словно ее сердце разбилось. Кордон резко повернулся и встал. Подойдя к иллюминаторам, выходящим в окружающую их темноту, он застыл. Его мозг проигрывал сообщение снова и снова.
Звук женского голоса, казалось, звал его, умолял найти ее, защитить… любить. Кордон вздрогнул, когда эта мысль пронзила его. Любовь? Он уже слышал об этом. Он даже предполагал, что видел это раньше в других. Ему незнакома это эмоция, как и чувство страха. Будучи воином Зиона и командующим армией Конфедерации планет, он не позволял эмоциям стать частью своей жизни. Зионские воины воспитывались так, чтобы оставаться свирепыми в бою, всегда сдержанными и практически неуязвимыми, обладая способностью быстро исцеляться и выдерживать огромное количество боли. Вот почему они служили офицерами Конфедерации планет. В то время как многие члены его команды прибыли из других галактик, все его бойцы приходили из галактики Зион. Это единственные члены его команды, которым он безоговорочно доверял.
— Пусть лейтенант Мохан немедленно явится ко мне в кабинет, — сказал Кордон компьютеру.
Через несколько мгновений Мохан снова оказалась перед единственным мужчиной, который мог по-настоящему ее напугать.
— Да, сэр?
— Объясните, на каком языке говорит женщина. Мне он показался знакомым. Что у вас за история с этим делом? — спросил Кордон, повернувшись лицом к Мохан.
Мохан прочистила горло, покраснев, и это прозвучало как мурлыканье.
— Женщина говорит на древнем диалекте с планеты под названием Земля. Она находится на внешних рубежах Конфедерации и довольно изолирована. Земля не привлекала внимания Конфедерации до тех пор, пока один из их космических кораблей не отважился вступить на путь дальнего грузового корабля в 2198 году по земному календарю. Этот язык преподается только тем, кто занимается изучением истории Земли, или тем, кто хочет послушать старые записи великой битвы против неизвестного вида, называемого аллутанцами, — Мохан сделала паузу. Она не решалась рассказать Кордону, к чему привели ее поиски с помощью личных архивов.
Кордон сохранял невозмутимое выражение лица, но видел, что Мохан что-то скрывает.
— Продолжай.
Мохан снова покраснела.
— Имя, которое постоянно повторяла женщина, показалось мне знакомым, как и слова, которые она произносила. Я слышала их раньше, но не могла вспомнить, где именно. У меня… есть с собой мои личные архивы. Мой отец очень любил свой родной мир и его историю. Я просмотрела копии и сделала перекрестную ссылку на имя и ключевые слова. Но… — Мохан на мгновение растерянно посмотрела на Кордона. — …в этом нет никакого смысла. Наверное, тут какая-то ошибка, что даже компьютер выдает мне неверную информацию.
Кордон с трудом удержался, чтобы не встряхнуть Мохан. Ну почему она не может просто дать ему факты, о которых он просит, без того чтобы он вытягивал их из нее? Глубоко дыша через нос, он ждал, пока она обдумывала то, что не решалась ему сказать.
— История Земли рассказывает о повстанческих отрядах, которые сражались против аллутанцев. Один отряд прозвали «Пятеркой свободы», он состоял из четырех мужчин и одной женщины. Женщину звали Грейси Джонс. В течение пяти лет Грейси ежедневно по нескольку часов выходила в эфир и вещала миллионам сражающихся людей. Она называла это «Прикосновением Грейси». Она всегда заканчивала свою передачу одинаково… за исключением самой последней, которую получили через несколько дней после уничтожения аллутанцев, — сказала Мохан, нервно сжимая мохнатые руки.