— Почему вы думаете, что компьютер выдает вам неверные данные? — спросил Кордон, чувствуя, как внутри у него все сжимается в комок.
Мохан на мгновение выглядела неуверенной, когда ответила:
— Я сделала перекрестное совпадение голоса, ритма, произношения, всего. Все вернулось с теми же результатами, — сказала Мохан в недоумении.
— И какие же вернулись результаты? — нетерпеливо выпалил Кордон.
Мохан вскинула голову, услышав, как изменился его тон. Кордон всегда говорил одинаково, холодным, спокойным голосом, другие интонации она и не помнила. Даже когда он занимался с ней любовью, он говорил так, как обычно произносил речь или находился на одном из своих собраний.
— Они все вернулись как Грейси Джонс, женщина из «Пятерки свободы», — отозвалась Мохан.
Кордон ощутил, как напрягся мускул его челюсти, когда выдавил из себя следующий вопрос:
— Что случилось с этой женщиной?
Мохан грустно улыбнулась:
— Она умерла, но не раньше, чем спасла миллионы жизней на Земле и положила конец вторжению аллутанцев. Ей приписывают разрушение их щитов. Предполагается, что она погибла, когда взорвался материнский корабль.
Кордон напряженно кивнул.
— Пришлите мне копию файлов, которые у вас есть на нее, включая любые изображения. — Мохан кивнула и повернулась. Кордон остановил ее до того, как она ушла, чтобы задать еще один вопрос, который его беспокоил. — Мохан?
— Да, сэр? — спросила Мохан, обернувшись к открытой двери.
— Вы сказали, что ее последняя передача отличалась. Что в ней изменилось? — спросил Кордон.
Глаза Мохан стали печальными, когда она произнесла слова, которые запомнила еще совсем маленькой девочкой:
— Это Грейси желает тебе спокойной ночи и прощай, любовь моя. — Мохан подождала еще немного, чтобы увидеть, есть ли еще вопросы, но Кордон уже повернулся к ней спиной. Уходя она гадала, заметил ли он вообще, что она ушла.
Кордон снова стоял и смотрел в иллюминатор, последние слова Грейси эхом отдавались в его голове. Он узнал бы ее голос где угодно, если бы услышал его вновь. Ее навязчивые последние слова потрясли его. Он не хотел думать, что женщина, голос, который слышал, мертва. Кордон нахмурился, когда непонятные эмоции захлестнули его. Он надеялся, что образ давно умершей женщины их успокоит. Кордон разжал кулаки, когда его компьютер оповестил, что у него появилась новая информация.
С чувством страха Кордон приблизился к консоли. Он прикоснулся к экрану, и файл тут же открылся, показав молодую женщину с глазами цвета редчайших драгоценных камней и улыбкой, от которой у него перехватило дыхание. Кордон схватился за подлокотник кресла и медленно в него опустился. Его взгляд впитывал каждую мельчайшую деталь женщины. Он сжал кулаки от ярости, что нечто столь прекрасное, такое нежное должно было погибнуть. Дотронувшись пальцем изгиба ее щеки, Кордон с удивлением обнаружил, что его рука и вправду дрожит, когда он легонько гладил ее изображение.
* * * * *
Грейси очень устала. Прошлой ночью она практически не спала, беспокойные мысли крутились в ее голове, стоило ли ей посылать это сообщение. Чтобы как-то отвлечься, она усердно работала в светлое время суток, рассчитывая, что это поможет ей погрузиться в изнурительный сон. В нескольких милях от дома она искала фрукты, набирала на пару недель дров и вымыла корабль снабжения, пока он не засверкал так, что можно разглядеть его из космоса.
Все это время она заставляла себя держаться подальше от консоли управления. Ближе к вечеру разразилась буря, заставившая Грейси вернуться в дом. Она продолжала поглядывать на консоль связи, пока наконец не сдалась и не включила ее. Она пустила его по циклу с заранее заданной последовательностью, испытывая разочарование, когда ничего не услышала. Возможно, прошлая ночь стала счастливой случайностью. Возможно, на самом деле там никого не было, и она выдавала желаемого за действительное. Грейси спорила сама с собой с дюжину раз, а потом решила снова попробовать послать сигнал. Если никто не услышал и не откликнулся, значит, она была не в худшем состоянии, чем сейчас.
Грейси начала передачу.
— «Прикосновение Грейси» обращается ко всем, кто меня слышит. Я застряла на неизвестной планете или луне. Если вы получили это сообщение и понимаете меня, пожалуйста, ответьте, — Грейси повторила несколько раз, потом положила голову на консоль. Устало вздохнув, она нажала на кнопку, чтобы закончить передачу. — Это Грейси желает всем спокойной ночи.