— Запомни, если дела пойдут плохо, вытащи Грейси и себя оттуда в дальнюю часть здания. Брат Кордона, Саффрон, будет ждать с транспортом. Он отвезет вас обеих в дом Кордона на Зионе, где мы встретимся с вами.
Мохан пристально посмотрел в темные глаза Куана, затем кивнула.
— Береги себя, — тихо ответила она, быстро проведя рукой по его щеке.
Грейси с подозрением посмотрела на Мохан.
— Что происходит? — спросила она вполголоса.
— Просто приготовься уйти со мной, если дела пойдут плохо, Грейси Джонс, — прошептала в ответ Мохан. — Что-то происходит, но мы не знаем, что именно. Лучше быть готовым ко всему.
Грейси нахмурилась, глядя в спину Кордона. Почему он раньше не сказал, что подозревает что-то? Грейси издала низкий рык разочарования. Он такой же скверный, как и все остальные ребята. Она вправду собиралась дать ему понять, что может выглядеть беззащитной, но намного сильнее, чем он думал. Грейси почувствовала, как закипает ее кровь. Если кто-то из этих советников думал, что она слабый противник, то сразу же поставит их на место Она, наконец-то, получила своего мужчину, надрала пару серьезных задниц дважды, и ей больше восьмисот лет, черт возьми. Она будет делать все, что захочет!
Грейси расправила плечи, убедившись, что каждый дюйм ее пятифутового тела высокомерен и горд.
«Ну давай зажгем», — подумала Грейси с низким рычанием, которое вызвало смешок у Кураана, посмотревшего на нее с озорной усмешкой.
— Оставь немного и для нас, — прошептал он, когда они поднимались по белоснежным ступеням огромного здания.
Грейси одарила его ответной улыбкой, а затем перевела взгляд на здание, в которое собиралась войти. Ряд из четырех огромных черных колонн, отлитых из какого-то камня, компенсировал десятки белых ступеней, ведущих к двенадцатифутовым дверям. Даже двери выглядели устрашающе с огромными резными изображениями воинов, военных кораблей, планет и солнц. Грейси медленно поднялась по ступенькам, желая увидеть все целиком. Наверху здания стояли статуи различных созданий, и огромные существа всех видов и размеров смотрели вниз на тех, кто поднимался по ступеням. Грейси вздрогнула, когда ей показалось, что парочка тварей действительно шевельнулась.
— Они так и делают, — тихо прошептала Мохан. — Они стражники. Постоянно охраняют зал Совета.
Глаза у Грейси расширились, когда она увидела, как двигаются огромные серые существа. Они выглядели так, словно высечены из камня, как древние горгульи на зданиях в Нью-Йорке. Только эти парни выглядели намного злее. Их когти размером с разделочные ножи переплетены с отполированным камнем. У них были длинные узкие морды и ряд острых зубов. Одно из существ вытянулось и прыгнуло в другое место на здании. Грейси ахнула, увидев, как на мгновение расправились его длинные, похожие на кожаные, крылья. Она бы упала, если бы не Кураан, который в последнюю минуту и подхватил ее.
Они добрались до верхней ступеньки и увидели других тварей, и Грейси сосредоточилась на следующем новом открытии. Маленькие, смертоносные насекомые двигались вдоль вьющихся растений, обвивающих камень. Грейси держалась от них на расстоянии, поскольку они издавали предупреждающий жужжащий звук, а их крылья бились так быстро, что она не могла видеть, как они двигаются.
— Что это такое? — спросила Грейси, широко раскрыв глаза.
— Бласниты, — сказала Мохан. — Мерзкие маленькие создания, но очень умелые убийцы. Они роем набрасываются на своих жертв, поедая их изнутри. Как только они раздуваются, то оставляют за собой слизистый след из непереваренных остатков. Их генетически изменили, чтобы они оставались на колоннах, если в них нет необходимости.
Грейси задрожала от ужаса. Что, если какая-нибудь бедная мать привезет сюда своих детей и они начнут с ними играть? Какой ужасный способ умереть. Двое других пришельцев, одетых в нечто вроде униформы и вооруженных мечами, а также лазерными пистолетами, открыли им двери. Казалось, звук их сапог эхом разносился по холодному камню, пока они шли к открытым дверям. Грейси без особого энтузиазма подумала, не так ли чувствовала себя Мария-Антуанетта, когда ее выводили из дворца, чтобы обезглавить.
— Не думаю, что мне это нравится. Почему мы туда идем? — нервно спросила Грейси, когда их небольшая группа вошла в тускло освещенный коридор.
На стенах висели большие резные картины, фрески и гобелены. Потолок, казалось, достигал пятидесяти футов в высоту с изогнутыми куполами, исписанными сценами из разных миров. Грейси подумала, что если бы это был музей, то он выглядел бы довольно опрятно, если бы вам нравилось холодное, темное и страшное. Лично ей вполне хватало этого на материнском корабле аллутанцев. Она готовилась к яркому свету, веселью и открытости прямо сейчас.