— Аспен и Скарлет действительно здесь нет?
— Нет, они отправились за покупками для ребенка, — говорит Кью, прежде чем выругаться себе под нос, как будто он не собирался рассказывать мне о ребенке.
— Кстати, поздравляю. Скарлет рассказала мне о беременности Аспен. Надеюсь, все в порядке. Не сердись на нее за то, что она мне рассказала.
— Думаю, все в порядке. Спасибо, теперь мы можем пойти в спортзал?
— Ладно, — соглашаюсь я, неловко засовывая руки в карманы шорт.
Развернувшись, я продолжаю идти по коридору, удивленный, когда Квинтон идет рядом со мной, а не позади.
Вместе мы поднимаемся по лестнице и поворачиваем в сторону внутреннего спортзала. Кью не шутил, когда сказал, что Ксандер усилил охрану ради меня, потому что каждый раз, когда мы сворачиваем в новый коридор, я вижу охранника, стоящего рядом с дверью, и все до единого смотрят на меня. Если бы не Квинтон, идущий рядом со мной, я бы определенно нервничал больше, ведь все внимание приковано ко мне. Когда мы наконец добираемся до спортзала, двое охранников следуют за нами внутрь и занимают позиции по углам помещения, в то время как еще двое блокируют вход в спортзал.
Я не думаю, что в настоящей тюрьме столько охраны.
Все еще чувствуя себя немного на взводе, я вдыхаю запах пота и железа и позволяю ему заземлить меня. Квинтон хватает два комплекта скотча и боксерские перчатки, выходя на маленький боксерский ринг в дальнем правом углу большого спортзала.
Квинтон бросает мне скотч и перчатки. Мы оба перевязываем руки скотчем и надеваем боксерские перчатки; затем я поднимаюсь на ринг, и мы принимаем боевую позу.
Я не могу сосчитать, сколько раз мы с Кью спарринговали друг с другом, но я никогда по-настоящему не беспокоился об этом раньше. На этот раз все по-другому, потому что я почти уверен, что он действительно хочет причинить мне боль, и я все еще не оправился после встречи с Ребеккой.
Вскидываю руки, чтобы защитить лицо, и начинаю двигаться по рингу, позволяя Квинтону нанести первый удар. Он замахивается на меня правым хуком, но мне удается увернуться. Однако его следующий удар левой попадает мне сбоку в голову.
Я стряхиваю с себя это и поднимаю руки в защитной позе.
— Ты осторожничаешь со мной? Я едва почувствовал удар, — язвлю я, и я не знаю, что, черт возьми, со мной не так. Я должен быть рад, что он относится к этому спокойно, но мое глупое эго берет надо мной верх.
— Не хочу, чтобы Скарлет снова на меня злилась.
— Почему опять? — Спрашиваю я между ударами. — Что ты сделал на этот раз?
— О, ты знаешь, то, что я, как обычно, любимчик папы и получаю особое отношение, и это всегда вбивало клин между нами.
— Я всегда думал, что Скар — любимица.
— По словам Скарлет, нет. Она злится, что у меня больше свободы, чем у нее.
— Ну, она моложе, и твои родители заботились о ней больше, чем о тебе. Она не посещала Кориум, как должна была.
— Вот именно, — соглашается Квинтон, уклоняясь от одного из моих ударов. — Она была так непреклонна по поводу поступления в Массачусетский технологический институт, но теперь она хочет быть частью этого мира, с которым год назад не хотела иметь ничего общего. Разве она не понимает, что наш отец дает мне больше свободы, потому что я это заслужил. Я готовился к этому всю свою жизнь, пока она читала любовные романы и ходила на вечеринки братства.
— Ты сказал ей об этом?
Когда Квинтон не отвечает сразу, я знаю, что ответ отрицательный. Это так типично для Кью. Он всегда ожидает, что другие люди читают его мысли.
— Поговори с ней. Объясни ей, как ты объяснил мне, и она поймет, — предлагаю я. — Ты поэтому привел меня сюда? Чтобы получить совет, как наладить отношения с твоей сестрой?
Теперь мы оба тяжело дышим, пот стекает по нашим лицам.
— Мне кажется, ты знаешь ее лучше всех… Но нет, причина не в этом. — Квинтон наносит комбинацию хуков и ударов, один из которых попадает мне прямо в живот. — Наверное, я хотел увидеть сам.
— Увидеть что? — Спрашиваю я, когда он не уточняет.
— Тот ли ты еще парень, которого я знал, или он совсем ушел.
Я останавливаюсь. Расслабляя руки, я делаю глубокий вдох.
— Сейчас я здесь, но не могу обещать, что всегда буду самим собой. Хотел бы я пообещать тебе, что я все тот же парень, и что ты можешь доверять мне, несмотря ни на что. Но я не могу. Не могу просить тебя доверять мне, когда я не могу доверять даже самому себе. Я чувствую, что мое место в камере, быть запертым ото всех. — Это трудно признать, но это правда. Я делаю шаг к Квинтону, стараясь говорить достаточно тихо, чтобы слышал только он. — Я напуган, Кью. Напуган до чертиков. Что, если я снова попытаюсь причинить боль тебе, или Аспен, или Скарлет? Я не могу контролировать Ривера, и это пугает меня до чертиков.