Титан улыбнулся, какой‑то нечеловеческой, устрашающей улыбкой, он был готов к поединку, хотя неудобное положение его тела не давало никаких шансов на победу. И всё же он был готов, его взгляд стал сродни взгляду ирбиса, и тот, почуяв, несгибаемую волю соперника медлил с броском.
Проклятая темнота, она не давала возможности уловить движения зверя, звёзды не так ярки, как хотелось бы. А вот для ирбиса темноты просто не существовало он великолепно видел всё, что пытался предпринять Титан.
До оружия он дотянуться не успеет — это факт, да и стрелять нельзя, выстрел услышат. Встать и принять удобное для схватки положение зверь не позволит, поймает на промежуточном движении — тогда точно конец. Полулёжа на спине, он был крайне удобной мишенью, и всё же он был готов. Он был готов драться на смерть, не оставляя бесстрастному охотнику, шансов на лёгкую победу.
Барс чувствовал это и медлил. Возможно, он всматривался, и искал более незащищённое место для нанесения смертельного удара, а возможно был попросту удивлён, странному немощному существу, сверлящему его взглядом двух бледных глаз, и взгляд этот совершенно не радовал его.
Ирбис, дёрнулся и Титан почувствовал зловонное дыхание хищника, одновременно с жгучей болью в области груди. В следующее мгновение зловеще истошное рычание, перерастающее в ужасающий вой перемешалось с запахом крови. Нестерпимая боль от вгрызающихся в плоть клыков и когтей барса, гасила сознание, в котором внутренний голос неустанно кричал: «Бей! Бей! Бей!. И он бил, ослабевшей рукой, жаля стальным лезвием бок хищника. Ещё! Ещё! Пока грузное тело не обмякло и не навалилось на него всем своим весом.
И в этот момент звёзды потускнели. Их очертания растеклись по небу, сливаясь в одно сизое блеклое пятно, с каждой секундой теряя последние яркие краски.
«Нет! — откуда‑то изнутри монотонно повторял внутренний голос, — Нет! Нельзя! Не теперь! Терпеть….терпеть…терпеть.»
Титан слабо ухватил ртом немного пьянящего горного воздуха, сознание медленно возвращалось. Пятно на небе темнело, и очертания звёзд становились более отчётливыми. Он из последних сил скинул с себя поверженного врага, и, цепляясь руками за острые камни, потащил себя к неподвижно лежащему другу.
Лис не двигался. Титан приложил пальцы к линии пульса. Слава богу! Сердце билось, кровь пульсировала в артерии.
— Лис. Лис. Ты слышишь меня?
Тот не отзывался.
Темнота не позволяла точно определить степень его ран, но Титан чувствовал, что дело плохо. Нужен врач. Но как? Как вызвать помощь? Операция засекречена, на карту поставлено многое. Значит нужно справляться самим.
— Терпи. Терпи дружище. Я тебя вытащу.
Как глупо! Как глупо всё получилось. Угрозу можно было ждать откуда угодно, но вот встреча с дикой кошкой….абсурд! Очень давно никто не встречал в этих местах ирбиса. Шанс один на миллион, и именно теперь это случилось. Как глупо!
На выполнение задания остаётся чуть больше суток, и нужно решать, что делать дальше. И решать нужно немедленно. Если оставить Лиса здесь, то ничего не потеряно. Титан один дойдёт до места и в положенное время выйдет на связь. Но как же Лис? Что будет с ним? А с ним, скорее всего ничего не будет, вернее не будет его. Он скончается здесь же, возможно не приходя в сознание. Или его добьют местные. На ожидание помощи времени нет.
Титан поднялся на ноги. Немного мутило, сильно саднила грудь и нога, но, в общем, он оценил своё состояние удовлетворительно. Он ещё раз посмотрел на друга, кивнул и обнадёживающе подмигнул глазом, что скорее придавало уверенности ему, нежели Лису.
— Значит, пойдём дальше, как и шли. Вдвоём. А там посмотрим, что предпринять.
Решение принято. Титан достал из аптечки необходимые медикаменты, и сделал всё, что было в его силах, для сохранения жизни друга.
— Лис! Лис! — снова тишина, — Ну, ничего, дойдём.
И он потащил его на себе.
До перевала ещё далеко. Подъём становился всё круче и круче. Титан толкал каменистую почву ногами. Уже пробивался сквозь сумрак робкий, но неудержимый рассвет. Он понимал, что останавливаться и ждать темноты, уже не получиться. Нужно идти. Нужно идти осторожно, но всё же двигаться вперёд, иначе всё зря.
Титан надеялся на чудо. Он не думал, что из ниоткуда появиться кто‑то из своих, но всё же надеялся, что обстоятельства сложатся наилучшим образом. А как же по–другому? Думать о том, что не хватит сил и времени, просто нельзя. Тогда не дойдёшь, тело откажется повиноваться, а разум сыграет невероятную злую шутку, которая, скорее всего окажется фатальной. Нужно верить, что все, что задумал сложиться правильно, а непредвиденные испытания — всего лишь проверка. Проверка на выносливость, на силу духа, на твёрдость характера. И кому же как не ему знать об этом лучше. Ведь он — Титан, и заслужил это имя благодаря несгибаемой вере в свою правоту. Он — Титан, бывал в таких передрягах не раз и не два, и не раз и не два выползал, вылезал, выдерживал, всё что валилось на него, пытаясь подорвать веру в собственные и силы.