Выглядело так, будто даже профессоров не особо интересовало, будут ли
сегодня ученики действительно учиться, потому что большинство уроков
мы проводили в свободной работе.
На самом деле все только сплетничали на уроках о предстоящем бале. Кто с кем пойдет, от
какого дизайнера оденут платья девушки и сколько они стоили, какое общежитие
запланировало лучшую вечеринку, и у кого было больше всего пива. Это были в
значительной степени те же разговоры, как и в моей старой школе. Только я, возможно, пошла бы на бал, вместо того, чтобы провести весь вечер в своей комнате, как это было в
данном случае.
В некотором смысле я даже радовалась тому, что не пойду на бал. Потому что в дополнении
ко всем разговорам о парочках и расставаниях все также говорили о другом ритуале. Видимо
преподаватели и ученики Мифической Академии благодарили Богов перед большим балом за
то, что те охраняли их весь предыдущий год.
Это напоминало праздник урожая. Я вздрогнула при воспоминании о том, что я наблюдала у
вчерашнего костра – серебристое пламя и старая, древняя сила, которой был наполнен
воздух. За эту неделю я уже достигла своего лимита в магии, и у меня не было абсолютно
никакого желания увидеть еще больше.
Все были столь взволнованы из-за бала, что почти никто и не упомянул Жасмин Эштон. Ее
убили всего несколько дней назад, но было такое чувство, будто ничего и не случилось.
Казалось, что все забыли о Валькирии, хотя она была самой популярной девочкой в классе.
Это заставляло меня чувствовать злость и грусть одновременно. Особенно потому что это
меня просто не отпускало. Я до сих пор не смогла забыть вид Жасмин в ту ночь. То, как ее
голубые глаза смотрели на меня, как будто она просит о помощи.
Я просто всегда вспоминала, как она лежала в огромной луже своей крови.
Подошло время обеда. Я взяла себе обычный салат с полосками куриной грудки, бутылку
терпкого яблочного сока и один угнетающе маленький кусочек шоколадного чизкейка.
Действительно. Его кремовая часть даже не была так велика, как два моих пальца. Я
загрузила все на стеклянный поднос и села за стол в самом тихом и отдаленном уголке
столовой.
Я проигнорировала салат со всеми его довольно мило нарезанными овощами, открыла сок и
на половину опустошила его в одном глотке. Это не было трудно для меня, потому что
напитки раздаются столь же малыми порциями, как и десерты. Я взглянула на крошечную
бутылку и пожалела, что не взяла просто две, как я первоначально и хотела, вместо...
Напротив меня на стол приземлился поднос, и я удивленно вздрогнула и почти упустила свой
сок из рук.
Дафна Крус бросила свою огромную сумку на стол, которая лежала наполовину на моей
книге по мифологии, которую я хотела почитать за обедом. Но это было не самое странное, что сделала Дафна. Она на самом деле подсела ко мне за стол.
Так... будто мы дружили или что-то в этом роде.
Я посмотрела на Валькирию и задалась вопросом, не была ли она одержимой. Может быть, кто-то накапал ее кровь в Чашу Слез и превратил ее в добровольную рабыню...
– Вот как, – промолвила Дафна и открыла крышку своей бутылки. – Значит, здесь ты
обедаешь. Здесь, в самом отдаленном углу. Кто ты? Вампир, который боится солнечного
света, что ли?
Вампиры? Они тоже являлись реальностью? На мгновение я задумалась об этом, но я не
хотела выглядеть глупо задавая вопросы, тем более я даже не знала, что Дафна здесь вообще
хотела.
– Точно, – ответила я осторожно. – Ты поймала меня. Со мной происходит одна
супергеройская история, поэтому я сижу здесь сзади, чтобы спрятаться от папараций и
сумасшедших поклонников.
Дафна, конечно критиковала меня и ее губы, украшенные розовым блеском для губ сжались.
– У тебя странное чувство юмора. Супергерои не такие.
– Да, но актеры, которые играют их, они богатые. Я думаю, они переживут то, что не
нравятся тебе.
Дафна рассмеялась, фыркнув, затем взяла вилку и начала копаться в гриле и запеканке из
баклажанов. Я подождала минуту, затем осмотрела столовую, потому что не была уверена, является ли эта шутка смешной. Но я не заметила тех, кто бы смотрел в нашу сторону и тихо
засмеялась.
Однако я обнаружила, Морган МакДугал и несколько других принцесс Валькирий, сидящих
за их обычным столом, где взглядом их пожирал каждый сладкий мальчик, который проходил
мимо них. Но Дафна не смотрела на своих друзей, а они, казалось, не заметили, что Дафна
сидела со мной в углу.
– Ты действительно хочешь сидеть и есть обед со мной? – спросила я.
– Нет, – сказала Дафна, разломила кусок своей булочки и макнула в пикантный соус
Маринара на тарелке. – Я – плод твоего воображения. Ты только представляешь, что я сижу
здесь и ем с тобой. Потому что я просто настолько замечательная, что люди мечтают сидеть
со мной.
– Смешно, – пробормотала я.
Валькирия улыбнулась мне с хлебом во рту.
– Но почему? – спросила я. – Ты же ненавидишь меня.
Дафна прожевала и проглотила.
– Я бы не назвала это ненавистью. Ты скорее, как гриб, Гвен. Через некоторое время ты
вырастаешь в сердце других.
– Итак, теперь я плесень. Это здорово. И почему ты не можешь просто уйти от меня и как
обычно сесть со своими подругами Валькириями?
– Потому что... – сказала Дафна и опустила взгляд на свою запеканку. –... потому что, недавним вечером, когда ты не видела, я переслала все письма Жасмин. И я заметила кое-что, что мне не понравилось, насчет меня.
– Что именно?
Дафна вздохнула и отодвинула выпечку от себя, как будто у нее пропал аппетит.
– Например тот факт, что Жасмин и Морган злословили обо мне за моей спиной. Они знали, что я влюблена в Карсона, и считали это довольно странным. И это еще самое милое, что они
обо мне говорили. И в этом участвовали не только они. Клаудиа, Кайли, Серифима... они все
обменивались между собой письмами обо мне. В действительности мы все не нравимся друг
другу.
– И? – спросила я. – Разве не так ведут себя сучки? Я имею в виду, что Валькирии являются
очень популярными в Академии. Рядом с вами Сплетница* – ничто. Разве это не
принадлежит к этому? (*Имеется в виду сериал Сплетница)
– Возможно, – пожала плечами Дафна. – Но мне жаль. Я знаю этих девушек с первого класса
и у меня такое ощущение, что они с каждым годом становятся все невыносимее и тупее. Я
думаю, что пришло время найти новых друзей.
Затем она глубоко вздохнула и посмотрела на меня.
– Прошлой ночью ты действительно очень помогла мне, когда сблизила меня с Карсоном. Я
не знаю, почему я была так обеспокоена тем, что другие могут подумать обо мне и о нем. Но
теперь я свободна от страха. И не забуду, что ты сделала для меня, Гвен.
– Так что ты просто решила, что это я? – спросила я. – Твой новый лучший друг? За одну
ночь? Просто так?
В первый раз в глазах Дафны вспыхнуло сомнение.
– Эй, если ты одна здесь хочешь сидеть в углу, совершенно одна и скучать, потому что у тебя
нет друзей, для меня это тоже подходит. Я просто хотела быть вежливой.
Она схватила свой поднос и была готова встать, чтобы просто уйти, но я подняла руки в
успокаивающем жесте.
– Нет, нет, нет, – сказала я. – Стой. Садись. Я... буду рада небольшому обществу. Пожалуйста.
Останься.
Дафна смотрела какое-то время на меня, а затем села на стул. Господи! Валькирия был
немного эмоциональна. Мне нужно помнить об этом: Не расстраивать Дафну, в противном
случае она вырвет кому-нибудь сердце из груди.
Валькирия барабанила пальцами по вилке, и розовые искры блестели и мерцали в воздухе, так всегда происходило, когда ее ногти чего-то касались.