один час. Я пропустила часть, где награждают принцессу и принца в
каждом классе. Опрос среди учителей начался уже за несколько недель, но
как уже сказала Морган, кто еще кроме нее и Сэмсона мог бы ими стать,
ведь Жасмин теперь мертва.
Я пристально рассматривала себя в зеркало в ванной. Платье и глаза фиолетовые, кудрявые, коричневые волосы, которые свободно падали на плечи, веснушки по всему моему бледному
лицу. Я не выглядела как удивительно красивая принцесса из сказки, какой была Дафна, но, по крайней мере, я не казалась такой вульгарной как Морган.
Я не знала, кем я была, кроме как девушкой-цыганкой, которая видела вещи. Но я
определенно решила веселиться сегодняшним вечером или сыграть это максимально
правдоподобно настолько, чтобы никто не узнал правду кроме меня самой.
Я покинула общежитие и отправилась через двор. Все уже собрались в столовой, поэтому
двор был по-прежнему пуст, как и раньше. Холодный ветер с оттенками зимы развивал траву, я обхватила себя руками и пожалела о том, что не взяла с собой куртку. Но я не хотела теперь
возвращаться. Серьезно, я подвергала сомнению, что снова решусь проделать этот путь и
пойду на бал, если развернулась бы сейчас.
Наконец, я добралась до столовой. Большие двери были открыты, и свет падал наружу, чтобы
объявить вне закона, по меньшей мере, часть темноты. У входа стояли несколько студентов.
Некоторые из них курили сигареты и кое-что покрепче, когда думали, что их никто не видел.
Некоторые к тому же пили, и в воздухе витал кислый запах пива смешанного со сладким
дымом.
Я пошла мимо них внутрь. К моему удивлению в столовой со времени обеда все полностью
изменилось. Обычные круглые столы исчезли и были заменены одним длинным, который
стоял у левой стены. Пурпурные и оранжевые осенние листья и вьюнки обвивалились как
декорация вокруг скульптуры льда, которая представляла собой огромный рог изобилия.
На столе мерцали свечи и освещали гурманскую еду, ее было так много, что не было
свободного места. Под потолком еще больше листьев и веток, кроме того, были натянуты
серебряные и золотые гирлянды, которые погружали все помещение в мягкий романтичный
свет. Даже мне пришлось признать, что все выглядело очень элегантным и удивительно
красивым.
Я пропустила ритуал урожая перед балом, но все еще могла видеть следы из пчелиного воска
на больших бронзовых прутиках и золотой флакон, наполненный свежесобранными
виноградом, апельсинами, миндалем и оливками, все это было у подножия различных статуй
Богов, включая Диониса и Диметру. Все в саду казалось погружено сегодня в теплоту
бронзового цвета, даже винные бокалы, которые стояли рядом с чашами фруктов. Воздух
имел резкий, сладкий запах одновременно как цитрусовые плоды.
Я ждала некоторое время и задавалась вопросом, почувствую ли я ту неведомую силу как в
тот вечер у костра. Но какое бы присутствие не возникло во время ритуала, оно уже исчезло.
Я вздохнула. Никаких магических фокусов сегодня ночью. Отлично.
Я не знала точно, как много учеников Академии пришли на бал, но выглядело во всяком
случае, как будто собрались все до единого. Пары в блестящих бальных платьях и смокингах
держались за руки и скользили по танцполу близко друг к другу. Некоторые сидела за
столиками, которые были расставлены в конце зала, кушали, хихикали и шептали на ухо
всякие разные вещи.
Другие собрались вокруг буфета, чтобы насладиться клубникой и другими свежими
фруктами в шоколаде, который тек бесконечным потоком темной, манящей сладости. Я даже
заметила несколько молодых людей, которые как раз ели икру, которая тоже была предложена
на столе. Невероятно.
Я была права, принцы и принцессы были уже выбраны. Морган МакДугал стояла со своей
подхалимской свитой у края танцплощадки и осматривала двор. На голове Морган
красовалась блестящая диадема, и она искривила губы в торжествующей улыбке.
Это был ее общественным дебютом, и она хотела, чтобы все заметили это. Морган взяла под
руку Сэмсона и тесно прижалась к нему. Сэмсону очень шел смокинг, и он держал свою
ужасную корону в руке, вместо того, чтобы одеть ее. Он как раз наклонился вперед, чтобы
оставить мокрый поцелуй на шее Морган, пока она беседовала со своими подругами.
Я не могла не задаться вопросом, что понравилось бы здесь Жасмин, если бы она была здесь.
Если бы она увидел, как без труда Морган заняла ее место как королева. Я представила, как
Жасмин несется туда, срывает хрустальную корону с головы и начинает избивать Сэмсона и
свою подругу.
В любом случае Валькирия была способна на нечто подобное, если подумать, какую злость я
испытала, когда взяла в руки фото из ее комнаты, где была Морган и Сэмсон вместе, которую
разорвала Жасмин.
Я продолжала изучать взглядом столовую. Сегодня вечером здесь были не только ученики. Я
заметила больше чем только пару профессоров в толпе, в том числе и Метис, тренера
Эйджекса и Найкмедса. Трое стояли в стороне, пили пунш, беседовали и вмешивались время
от времени, чтобы держать под контролем почти петтинг. Эйджекс и Найкмедс были одеты в
смокинги, в то время как Метис выглядела женственной и очень красивой в зеленом
вечернем платье.
Наконец, я заметила Дафну и Карсона, которые как раз танцевали медленный танец. Дафна
положила голову на плечо Карсона, а лицо музыкального фрика вытянулось в мечтательное
глупое выражение. Морган указала на них обоих и сказала что-то Валькириям. Трое
засмеялись и захихикали, высмеивая свежеиспеченную пару. Но Дафна и Карсон были
поглощены только друг другом так, что не слышали и не видели Валькирий. Я сомневалась
так или иначе, что это вообще волновало их. Сегодня определенно нет.
Так как я не хотела пробираться через массу, чтобы добраться до Дафны с Карсоном, я
обошла помещение по краю и направилась к буфету, только для того, чтобы заняться чем-
нибудь. Чтобы никто не увидел, что полная неудачница здесь в одиночестве. Произошла
ошибка. Я думала, это доставит удовольствие, но между тем я была уже не так уверена в
этом. Моя единственная хоть какая-то подруга была полностью сконцентрирована на
партнере, а это значило, что я не могла побеседовать ни с кем, не говоря уже о танцах.
Поэтому я отправилась в буфет, положила на тарелку свежие фрукты и окунула кончик
каждого в шоколад, прежде чем взяла для себя стакан пунша. Я искала среди столов в задней
части свободный, но все были заняты парами. Поэтому я остановилась со стаканом в одной
руке и тарелкой в другой, чувствуя себя полной дурой, так как не могла нигде присесть, чтобы поесть, а также рядом не было никого, с кем я могла бы поговорить.
Я вздохнула. Не знаю, о чем я только думала, когда пошла сюда совершенно одна. Я просто
взяла бы еду с собой в комнату и набила бы ей желудок, прежде чем провести всю ночь за
чтением комиксов. Мне нужно было сделать это с самого начала вместо того, чтобы прийти
сюда и попытаться вписаться. Вместо того, чтобы пытаться доказать, что я действительно
принадлежу этому миру.
Я разворачиваюсь и снова огибаю танцплощадку, снова и снова уклоняясь от пар. Я прошла
половину пути к выходу, когда кто-то преградил мне дорогу. Парень стоял ко мне спиной так, что даже не видел меня. Мне пришлось отпрыгнуть назад, чтобы не толкнуть его, и
внезапное движение приводит к тому, что мой стакан пролился. Пунш расплескался по
одежде. Супер. Просто супер.
– Эй, – пробормотала я. – Смотри, куда прешь.
Парень, должно быть, услышал меня, так как он повернулся – зло и пристально посмотрел на