— Ты не доверяешь Джошу и Кертису.
Рори не ошиблась, но и у Майкла были козыри в рукаве.
— Ты не доверяешь Гаррету.
— Я должна найти Аманду, — прошептала Рори. — Свою лучшую подругу. Я должна найти Ронана. Одного из своих людей. Я не прекращу поиски. И я не стану сидеть сложа руки, когда мой город нуждается во мне. Такой уж я человек.
— А если в тебе нуждаюсь я? — слова вылетели прежде, чем Майкл успел закрыть рот. Они выдавали уязвимость, которую он никогда никому не показывал. В мире, откуда прибыли бумеры, слабость была непростительна.
— Ты бьешь ниже пояса.
— Я не борюсь с тобой. Ты нужна всем нам.
Прищурившись, Рори запрокинула голову и всмотрелась в его лицо.
— Ты не шутишь.
— Не шучу. Ты не брала трубку, поэтому я пришел попросить тебя присоединиться к нам.
— Что-то случилось?
— Нам нужно кое-кого найти. Женщину. Ученого, который сможет нам помочь.
— Любимый, не мог бы ты говорить еще более неопределенно? — у Рори дрогнул уголок губ.
— Саймон сузил круг поисков до трех подходящих людей, но в городе проживает только один из них. Ильза Блейн. И мы планируем ее похитить.
— Нет, нет и еще раз нет, — покачала головой Рори. — Никаких похищений. Красть людей противозаконно.
— Но необходимо.
— Нет, не необходимо.
У них не было времени на споры.
— Серьезно, любимый, что за необходимость? Я знакома с Ильзой Блейн. Нам не нужно ее похищать. Я просто приглашу ее пообедать.
Удивление пересилило раздражение, и Майкл недоуменно посмотрел на свою избранницу.
— Пообедать?
— О, да. Обед — наиопаснейшая тайная операция, но я справлюсь.
Глава 1
Лето 2016
— Вижу парадные двери, — голос Майкла прорвался через потрескивание в наушнике. Рори остановилась на гостевой парковке комплекса R.E.X. Кампус, где располагались научно-исследовательские лаборатории, мог похвастаться отменными протоколами безопасности, включая три патруля, охранников у каждой двери и многочисленные камеры видеонаблюдения. Воспользовавшись электронным пропуском, Рори оставила Lotus1 на парковке первого уровня, но до здания все равно оставалось сорок шесть метров. По пути к воротам ей пришлось пройти минимум четыре контрольно-пропускных пункта.
— Крыша прикрыта, — скучающе сообщил Гаррет. Отравитель занял свое место раньше остальных, под покровом темноты проникнув на крышу с помощью Рекса — перевертыша бумеров.
— Южный вход прикрыт. Рекс припарковался у вестибюля, — объявил Дрейк. Чтобы огромный мужчина не выделялся из толпы, его нарядили охранником. Было непросто убедить парней сменить вездесущий камуфляж на синюю униформу с серебристой окантовкой.
— Офис службы безопасности под контролем, — сообщил Саймон без единой интонации. По спине Рори пробежали мурашки. Монотонный голос звучал жутковато, но в данный момент телепат контролировал одного из охранников, став для команды глазами и ушами.
— Ты ведь понимаешь, что перегибаешь палку? — тихо пробормотала Рори, словно самой себе. Она не знала, сколько жучков установлено в центре. Да, для отвода глаз Рори носила Bluetooth-гарнитуру и все же от греха подальше следила за словами. Хотя не сказать, что ее возражения что-то меняли.
Туфли на каблуках сдавливали ноги, но того требовал образ богатой скучающей наследницы. Ей вспомнилось, как поползли вверх брови Майкла, когда она утром накрасила губы и ресницы. Он не одобрял ни одного аспекта плана, однако наблюдая за сборами Рори, передумал и снимал с нее одежду быстрее, чем она успевала ее надевать. Они были вместе всего четыре недели, но Рори уже не могла представить свой мир без него.
В конце аллеи она уселась на мраморную скамью и, закинув ногу на ногу, ждала очередного трамвайчика. Если бы не прикрытие — образ девочки, выросшей в комфортабельном доме богатых родителей, — Рори без труда дошла бы пешком. Тонкие платиновые часы на запястье показывали, что она не отставала от графика.
— Мы подстрахуем тебя, детка, — от низкого хриплого голоса Майкла у нее задрожал низ живота. Было непросто игнорировать притяжение даже в разгар миссии. К счастью, Майкл предпочитал позиции с хорошим обзором и сейчас был далеко. Если бы они работали плечом к плечу, так ничего и не сделали бы.
— Все хорошо. Мы просто пообедаем. Помнишь? — убедить бумеров оказалось сложнее, чем заставить твердолобого консерватора проголосовать за кандидата либералов. Ранее утром Рори позвонила Ильзе, но ее перевели на голосовую почту. Зато через тридцать минут пришло текстовое сообщение. Ильза была в восторге и не могла дождаться встречи с давней подругой.