Дэн и Саша сидели у окна, разговаривали. На улице стемнело. Зима, ничего не поделаешь, световой день короткий. И вдруг в морозном прозрачном воздухе за окном появился… ламантин. Он вальяжно проплыл мимо, и даже, кажется, подмигнул ребятам, которые вскочили на ноги и прижались лицами к стеклу.
Ламантину было смешно видеть их ошарашенные мордочки.
Ктулху
Саша и Дэн зачарованно следили за тем, как ламантин проплывает мимо окна. Он был довольно крупный, а двигался очень медленно, словно в замедленной съёмке. Саша шепотом, не двигая головы, спросила у брата:
— Как так? Это же тюлень, он живет в воде. Как такое возможно?
— Это ламантин, — так же, не шевелясь, ответил Дэн. И тоже шепотом, как будто за окном их могли услышать. — Я потом тебе объясню, что здесь происходит. Пока смотри.
Вдруг вокруг ламантина появились мелкие существа. Саша видела таких в учебнике зоологии. Каракатицы или сепии. Головоногие моллюски. Страшненькие такие. Мелкие, но их было много. Они начали кусать и щипать ламантина со всех сторон. Каракатицы стремились залезть ему в глаза.
— Бедняжка, они же могут его сожрать! — встревожилась Саша и даже зажмурилась от страха. Но ламантин как будто и не испугался. Каракатиц было так много, что они сами же друг другу мешали и не могли нанести ощутимого вреда ламантину с его толстой гладкой шкурой. Гигант легко раскидал этих мелких пакостников. Потом он подул на стекло. Оно запотело снаружи, и на стекле появились буквы:
Пх'нглуи мглв'нафх Ктулху Р'льех вгах'нагл фхтагн!
Дэн срочно схватил телефон и сфотографировал надпись, пока она не растаяла. Он хотел, чтобы и ламантин запечатлелся на фотке. Но — увы! Буквы были хорошо видны на снимке, а ламантина не было. И за окном его тоже уже не оказалось.
Дэн попытался как-то объяснить Саше происходящее.
— Ты знаешь что-нибудь про мираж? — спросил он. — Это явление наблюдается из-за того, что свет распространяется не прямолинейно, потому что в разных средах скорость света меньше, чем в вакууме. Согласно принципу Ферма свет выбирает траекторию с минимальным временем прохождения. Мы могли наблюдать то, что происходит где-то в морских глубинах. Или это был не мираж, а голографическая проекция. Или массовый глюк. Мы же оба видели ламантина!
Саша сидела ошарашенная.
— Смотри, среди этих букв есть слова «Ктулху» и «Р'льех», — обрадовался Дэн. — Это же ключи! Завтра надо будет расшифровать. Иди спать, уже поздно!
Тсатхоггуа
На следующее утро Дэн, едва проснувшись, подбежал к компьютеру — проверить результат работы программы-дешифратора. Увы! Ему опять не повезло. Но Найдёновы не унывают и не сдаются. Никогда.
В доме происходила обычная утренняя суета: большой семье с детьми не всегда хватает четырёх туалетов, потому что мелкие обычно одновременно испытывают необходимость уединиться. Но ритуалы были вполне налажены, детские будильники ставились с интервалом в пятнадцать минут, так что— если не нежиться в постели после пробуждения— все всё успевали. После быстрого завтрака надо было выходить за ворота— к школьному автобусу. Найдёновы занимали там половину салона.
У Дэна была минутка, чтобы пообщаться с отцом. У них всегда были доверительные отношения, особенно сейчас, когда Дэн стал почти взрослым. Многое из того, что он обсуждал с отцом, он не мог бы спросить у мамы.
— Пап, что бы ты посоветовал, чтобы проявилась тайнопись. Я уже подогрел бумагу, обнаружил карту. Есть ли ещё способы?
— А ты пробовал ультрафиолет? — сразу включился в проблему отец.
— Нет, а у нас есть источник?
— Да, в мастерской лежит лампа ультрафиолетовая. Её купили, когда двойняшки маленькие были, мы жили в тесноте тогда. Мама решила, что микробов надо убивать светом. Потом мы переехали сюда и больше лампой не пользовались. Мама сказала, что солнечный свет лучше всего. Сегодня после работы напомни мне, я найду лампу.
Обрадованный Дэн рассказал Саше и Марине, что вечером они будут экспериментировать с УФО.
День прошёл обычно: мама была на хозяйстве, остальные занимались каждый своим делом: на службе, в колледже, в школе. Вечером по семейной традиции семья собралась за большим столом. Ребята рассказывали о своих достижениях, проблемах, делились сомнениями. После всеобщего сбора Дэн со старшими девочками отправились в его комнату. Отец тоже присоединился к этой компании.