Он сидел во второй палате, наедине с Грачевым, медсестра вышла, из открытого окна несло прохладой. Оленев летел над песками, воздух топорщил перья, кто-то внизу поднял ружье и выстрелил.
Он не сразу понял, что это Веселов, топнув ногой по жестяному подоконнику, влез в окно и спрыгнул на пол. Машинально посмотрел на часы, было четверть четвертого утра.
- Час Быка, - невозмутимо сказал Веселов, отряхиваясь. - Чего, думаю, дома сидеть, чаи гонять. Все равно скоро на работу.
- Тебя же выгнали.
- Выгоняют только самогонку из бражки. Сказал же - час Быка. Рассвет на носу, того и жди бедствий и мировых катаклизмов. Машка там? Ну и ладно. Как тут делишки?
Оленев вкратце рассказал, что к чему.
- Ясненько, - сказал Веселов, приглаживая нечесаные лохмы. - Ждешь событий?
- Жду.
- Тебе виднее, тихуша. Сколько лет вместе работаем, а ни черта друг о друге не знаем. Это норма, да?
- Наверное, - неуверенно сказал Юра.
- Угу, - беспечно подмигнул Веселов. - Отсюда и сюрпризики. Чем помочь, а?
- Не нравится мне наша утренняя больная. Вроде бы все в норме, а…
- Чуешь, значит? Это бывает. По себе знаю. А иногда и обманывает чутье. Машке, что ли, не доверяешь?
- Кому еще, как не ей?
- Ну да, мы все через ее железные руки прошли. Воспитанники, выученики, мученики. Пыточная камера - или кости переломают, или без носа оставят. Или с носом, тоже не слабо. Грачев-то… Впрочем, о покойниках или хорошее, или ничего.
- Ты это всерьез?
- Слушай, когда я говорил всерьез? Только по утрам, когда душа пива жаждет.
- Ты ведь и пьяница понарошке. Куражишься, маешься, наговариваешь на себя черт знает что. Маскарад. Сегодня маску сдернул, а под ней, как в плохой комедии, другая маска. Кто ты, Веселов?
- А ты кто, везунчик? Может, пришелец, а?
- Не знаю, - честно сказал Оленев, - пришелец, ушелец, кабы знал, сказал. Мне скрывать нечего.
- Это тебе-то?
Веселов расположился на широком подоконнике, курил, пуская дым в открытое окно, болтал ногами, скреб небритый подбородок, а потом вдруг замер в нарочито драматической позе и поднял вверх указательный палец.
В кармане Оленева звякнуло стекло. Он опустил туда руку и нащупал пузырьки. За день он успел забыть о них. Ребионит. Лекарство, ведущее к жизни через очищение смертью.
- Чуешь? - театрально-сдавленным голосом спросил Веселов. - Там что-то неладно.
В соседней палате изменился привычный стукоток респиратора, негромкий, отчетливый голос Марии Николаевны давал краткие указания, забегали сестры.
- Я пойду, - сказал Оленев, - а ты лучше отсидись в парке. Тепло, не замерзнешь.
- Я свое отсижу, не беспокойся.
- Зачем вы покинули Грачева? - сухо спросила Мария Николаевна, переходящая в такие минуты с «ты» на «вы».
- Там все стабильно. Что у вас?
- Давление падает. Скорее всего, центрального генеза.
За скупой фразой Оленев прочитал так много, что ему стало по-настоящему страшно. Это означало, что центр в продолговатом мозгу, отвечающий за артериальное давление и деятельность сердца, нарушился, пошел вразнос, и если не принять экстренных мер, то… Он хорошо знал, что делается в таких случаях, в действия Марии Николаевны не вмешивался, все было правильно, выверено многолетней практикой, учтены последние монографии, статьи в журналах, но все это изобилие знаний, опыта, мастерства и решительности в конечном счете должно было привести к провалу. Рано или поздно.
- Не надо, - тихо сказал Оленев. - Я очень прошу вас, не надо.
- Что?
- Обычных методов применять не надо. Мы так не спасем.
- Еще один Грачев?
Вопрос был двусмысленный, но отвечать на него надо было однозначно.
- Это… моя родственница. Я имею право решать. Пока не поздно. Помните, Грачев вводил ребионит умирающему ребенку? Его последние эксперименты доказали, что существует четкая грань, когда еще не поздно. Анабиоз спасет ее. Даст время и больной, и нам справиться. Через час будет поздно.
- Не надо мне врать, Юрий Петрович. Какая еще родственница? За весь день ее никто не искал.
- Я знаю. А что молчал, так простите - есть личные причины.
Мария Николаевна была железной женщиной, но все-таки женщиной. Оленев рассчитал правильно.
- Всегда считала вас образцовым семьянином. Ну ладно, ваша личная жизнь меня не касается, но за больных в отделении все-таки отвечаю я.
- Разделим пополам. Страшно?
Мария Николаевна недоуменно взглянула на Оленева, как на человека, выскочившего на балкон голым на виду у многолюдной толпы.
- Ваши доказательства? Научно обоснованные. Предположим, что наши классические методы к успеху не приведут. А ваши?