За одним из столиков я узнал лицо одного из бычьих бегунов, тот единственный, с которым я чуть не столкнулся под конец. Он пьет пиво на завтрак, и он поднял стакан с усмешкой в мою сторону. Я поднял свой стакан со свежевыжатым апельсиновым соком и кивнул.
Как и все остальные в ресторане, мы обращены были к большому телевизору с плоским экраном и смотрели повтор гонки. Поскольку это повторялось снова и снова, камеры увеличивают масштаб, чтобы засвидетельствовать каждый момент действия, чтобы выявить страхи и волнение на лицах бычьих бегунов. Возгласы ликующих людей, стук копыт по земле, сильное биение моего сердца создавали впечатление, будто я снова там. Я до сих пор чувствовал запах пота, пыли и страха.
- Я не знаю, как ты это делаешь, - говорил мой друг Диего, владелец ресторана "Каталина", из-за стойки бара, когда он наполнял мой стакан апельсиновым соком. - За счет заведения. - Он пододвинул его ко мне. - Итак, зачем ты это делаешь?
- Делаю что? Гоняюсь? - Спросил я, и он кивнул в ответ.
- Это заставляет меня чувствовать себя живым. Это ни на что не похоже. Тебе тоже стоит попробовать.
Диего перекинул кухонное полотенце через плечо.
- Забудь об этом. У меня жена и ребенок. Обязательства, знаешь ли.
- У меня тоже есть обязательства. Возможно, у меня нет жены и детей, но у меня есть семья. Но речь обо мне, и я приехал, чтобы признать это. Я занимаюсь этим годами и все еще стою.
- Ты снова будешь здесь в следующем году?
- Ни за что не пропущу. - Я отпил свой сок.
- Как бы мне ни хотелось видеть тебя каждый раз, когда ты приезжаешь в Памплону, иногда я желаю, чтобы ты нашел любимую, которая будет удерживать тебя от этих безумных поступков. Мой отец был одним из лучших бычьих бегунов в городе, но я до сих пор не верю, что можно играть в игры с судьбой. - Он опустил пивной бокал в раковину, наполненную наполовину мыльной водой - Жизнь - это семья, друг мой.
- Я никогда не смогу отказаться от этого ради любой женщины. И я слишком молод, чтобы заводить семью.
- Ты сейчас так говоришь. Когда любовь поразит тебя, ты забудешь о себе и твой возраст будет неважен. Я был твоего возраста, когда женился. Двадцать четыре юных года. С тех пор как я женился на своей Каталине, я никогда не оглядывался назад.
- Ты счастливчик. - Я отодвинул свою пустую тарелку в его сторону. Он погрузил ее в чашу с мыльной водой. - Я не думаю, что в моей жизни найдется место для женщины, не сейчас и не через несколько лет. Брак не для всех.
- Знаешь что, давай снова заведем этот разговор, когда ты встретишь единственную. - Он ополоснул мою тарелку. - Ты уезжаешь завтра?
- Да. Я вылетаю первым же рейсом.
- Тогда почему бы тебе не поужинать с нами сегодня вечером? Каталина будет рада тебя видеть. Ты знаешь, как она любит тебя баловать. Она приготовит твой любимый рис с креветками и чоризо* (* Чоризо, также чорисо — пикантная свиная колбаса родом из Испании и Португалии). - Он приподнял бровь, ожидая ответа.
- Как я могу отказаться?
- Отлично. Я пойду и скажу ей. Она будет так счастлива.
С этими словами Диего исчез на кухне в поисках своей жены, шеф-повара.
Пока я ждал его возвращения, лицо Руби снова мелькало в моем сознании, и мой член дернулся при мысли о том, что увижу ее снова через неделю. Что за хуйня со мной происходит?
8. Брук
Жесткий матрас выпустил воздух, когда я села на край круглой кровати, страх плотнее сжимался глубоко в моем животе. У меня было две недели, чтобы подготовиться к его возвращению, чтобы перестать бояться. Он мог появиться здесь в любую секунду, и я совершенно не готова увидеть его снова.
Я вытерла пот с кончика носа, но он еще больше начал стекать по спине и между грудей.
Я выдернула салфетку из коробки на тумбочке и провела ей по декольте и сзади шеи.
Я подумала, что если приду в белую комнату раньше него, это даст мне уверенность в себе. Я еще никогда не чувствовала себя такой слабой или боязливой, не иначе, это злой рок. Как я смогу смотреть ему в глаза и не показать свою истинную личность? Что если он увидит сквозь синие контактные линзы или мой парик спадет, и он увидит мой настоящий цвет волос?
Я сильно свела колени и продолжаю сжимать, находящиеся между ними руки. Это заставляло меня успокоиться. Но меня бросало в пот каждый раз, когда грохот приближающейся машины вибрировал сквозь стены, а свет фар заставлял шторы светиться. Каждый раз, когда дверь машины захлопывалась, это могло означать, что он приехал и с минуты на минуту мог бы появиться.
Я бросила взгляд на часы, и мой позвоночник выпрямился, когда успокаивающая мысль выдвигалась на передний план моих размышлений. Он опаздывал уже на пять минут. Что если мне не о чем беспокоиться? Две недели - это довольно долго. Он мог передумать. Я смею надеяться?
Хотя, если Деррик ЛаКлер все тот же парень, которого я знала в школе, он должен появиться здесь. Если он хотел девушку, он ее получал.
Мой желудок сводило каждый раз, когда я слышала шум за дверью в коридоре. Шпильки стучали по полу, одна из девочек кричала с настоящим или притворным удовольствием, неясный шум проникал сквозь щели под дверью. Звуки медленно затекали в комнату, чтобы слиться с ударами моего сердца и звуком тиканья часов.
Потом я слышала его. Каждая клеточка моего существа предупреждала меня, что он само спокойствие, контролирующий шаги, слышимые в конце коридора.
Мои внутренности дрожали, я приглушила свет до минимума и села на кровать. Чем меньше он меня будет видеть, тем лучше.
Дверь открылась, и он заполнил дверной проем только на секунду, прежде чем вошел. Он был одет в темный костюм с соответствующим ослабленным галстуком. Его блестящие черные волосы аккуратно лежали на воротнике.
Когда он закрыл за собой дверь, я провела языком по губам, устраняя сухость, но это не помогло. Внезапно я снова оказалась в школе, беззащитная перед его очарованием, одураченная его словами. Несмотря на то, что я презирала его много лет, он все еще оказывал воздействие на меня.
Я задержала дыхание и ждала, когда он что-нибудь скажет. Обычно я начинала разговор, и моей целью было сделать так, чтобы клиент чувствовал себя максимально комфортно. Одновременно дыхание и слова застряли у меня в горле. Он прошел глубже в комнату, вставая возле кровати. Я забыла, как дышать, когда он снял пиджак, накидывая его на кожаное кресло, не спуская с меня глаз.