По словам удивлённой, но благодарной Лауры, они выставили её из дома, а потом выскребли каждый след Дина из нашего дома. Из ковров, мебели, пола. Всё запятнанное кровью было заменено новой мебелью. От денег, которые мой отец предложил за это Блеквеллам, они отказались и настояли на том, что хотели сделать всё, что было в их силах, чтобы облегчить мне моё возвращение домой.
Но логично, что не все следы, которые оставил Дин, можно было устранить. Лаура и Бен боялись, что он может снова появиться, и я считала ужасным, что нам приходилось по этому поводу обманывать их. Мои родители — каждый раз, когда я это думала, у меня по спине пробегала приятная дрожь — присматривались к знакам, которые подскажут им, что давление из-за того, что пережили Люси и я, станет слишком большим.
Из-за Люси я переживала больше всего. Она почти не спала, а если и спала, то редко в своей комнате. С тех пор, как я вернулась домой, я часто просыпалась и находила её, свернутую в калачик, рядом с собой, с рукой на моей руке, как будто даже во сне она искала утешение. Дин и в ней что-то сломал, и я плакала за неё, когда она не видела и ждала, что она поговорит со мной об этом.
Конечно, между тем я плакала так же, смотря сентиментальную рекламу и банальные фильмы. После того, как платина была разрушена, я больше не могла сдерживаться. После стольких лет, когда я была сама по себе, у меня наконец-то появилось место, где я была нужна, последний кусочек искусного, сложного и совершенного пазла. В этом городе, в захолустье, я чувствовала себя любимой.
Меня любили.
— Больше, чем ты можешь себе представить. — Тёмный тембр Ашера успокоил и согрел меня, там, где солнце не смогло. Как обычно, он подошёл тихо, и моё сердце переполнилось любовью. Я люблю тебя. С закрытыми глазами я улыбалась, и мгновение спустя его губы коснулись моих в нежной ласке, которая говорила сразу и привет и до свидания.
Казалось, пришло время поговорить начистоту. Медленно, как будто сожалеет об этом, он отстранился. Я села прямо и постучала по месту рядом. Мой айпод был спасён из обломков машины, и я отодвинула его в сторону, чтобы освободить ему место.
— Присядь ко мне.
Ашер сел так далеко, как только позволяла каменная скамейка. Не хороший знак. Его брат уже предупредил меня, что он будет вести себя так.
— Когда ты разговаривала с моим братом?
— Сегодня утром. Я искала тебя, и у нас состоялся интересный разговор. — Я вспомнила его в мыслях ещё раз.
Лотти, после моего стука, открыла дверь. Мы с подозрением посмотрели друг на друга. Что касалась меня, я хотя и была ей благодарна за то, что она помогла Люси сбежать, но не могла забыть о том, что она предала меня.
Однако мы оба любили Ашера, и это ложилось в основу нашего моментального перемирия. Она извинилась, а я простила её, но предупредила, что она больше не будет рада своей жизни, если предаст ещё раз кого-нибудь, кто мне дорог.
Габриэль, прислонившись к дверному проёму ведущему в гостиную, подслушал наш разговор.
— Я никогда бы не ожидал, что ты простишь её, — сказал он, когда Лотти ушла. — Ашер едва может находиться с ней в одной комнате, и она это знает.
Я удивлённо подняла брови вверх.
— Почему ты мне это рассказываешь?
— Может быть потому, что ты сможешь добиться того, чтобы мой брат тоже простил ее? — сказал он с жестким тоном. — В конце концов, этой проблемы без тебя не было бы, целительница!
По Габриэлю было заметно, что ему причиняло боль, видеть как его семья страдает и на это я и отреагировала, а не на оскорбление.
— Ты хочешь намекнуть на то, что целительница даже тогда на что-то годна, если всё ещё дышит, защитник? — спросила я с сарказмом.
Он сразу же понял намёк. Очарованно я наблюдала за тем, как он запрокинул голову назад и покинул комнату, громко смеясь. Даже с развевающимися волосами брат Ашера был по-настоящему красивый.
— Знаешь, я бы не возражал, если бы эту часть ты вычеркнула из памяти. — Обиженный тон Ашера заставил меня рассмеяться.
Я пожала плечами.
— Габриэль красивый! — Ашер состряпал угрюмое выражение лица, и я подняла одну руку вверх. — Но он не ты. Смотреть на Габриэля приносит радость, он похож на мраморную статую. Холодный и неприступный. Ты же… У меня чешутся пальцы, проследить твой шрам, провести по волосам, почувствовать твою кожу. А когда ты прикасаешься ко мне, у меня из груди выпрыгивает сердце. Ты владеешь им, Ашер. И это с того дня, когда мы встретились на пляже.
Мои слова заставили его замолчать. Его лицо расслабилось, и он смотрел на меня распахнув широко глаза. Всё это время я сражалась против него и моих инстинктов. В одном я должна была благодарить Дина — я больше никогда не буду, даже одну минуту, проведённую с Ашером, считать как само собой разумеющееся.