Снова он постучал по бумаге и я прочитала: Почему ты так смущена? Ха! И ты ещё спрашиваешь? Я не планировала, думать об этом. Мысль просто появилась неоткуда! Снова он что-то написал. Спроси меня, где я вижу себя через пять лет.
Мой мысленный голос прозвучал явно раздражённо, когда я это сделала. Ну ладно. Где ты видишь себя через пять лет?
Когда он, по прошествии долгого момента, поднял карандаш, я посмотрела на то, что он нарисовал. Я подумала, это должно быть мы оба, держащееся за руки. Но так же это мог быть и слон, щипающий травку. Я не могла сказать это с уверенностью, потому что он вообще не мог рисовать. Когда я посмотрела в его забавляющееся лицо, то поняла, что он сделал это специально.
Я покачала головой, но не подняла защитную стену снова вверх. Когда он опять постучал карандашом, я улыбнулась, увидев, что он написал в этот раз. Доверяй мне своим сердцем, Реми.
Глава 17
После школы Ашер отвёз меня домой. Он повернул на нашу улицу, однако оставил мотор включенным. Этим вечером Бен хотел дать мне урок езды, поэтому мне нельзя было мешкать.
— И, мы увидимся завтра? — Я надеялась на то, что это было не так очевидно, что я ещё не хотела отпускать его.
Он ухмыльнулся и протянул мне сумку, взяв её с заднего сиденья.
— Да, если конечно ты переживёшь урок вождения. Будь осторожна!
Я смеясь запротестовала.
— Эй, ты ещё даже не видел, как я езжу!
— Это правда, но зато слышал твоё прозвище.
Всё ещё смеясь, я потянулась к дверной ручки. Он остановил меня, удержав за руку и когда я подняла глаза, его взгляд потемнел.
— Мы говорили об этом, но всё же не сказали по-настоящему. Ты и я, мы вместе.
А именно, не из-за какого-то союза между защитником и целительницей, над которым у нас нет контроля или же твоей способностью, которая может излечить нас. Ты мне очень нравишься и я думаю, ты чувствуешь тоже самое.
Он сказал это так между прочим, что я не поняла, что он ожидал — нет, нуждался в том — чтобы я что-то ответила. Когда мне стало ясно, что он хотел услышать моё согласие, я медленно кивнула. Его угловатая челюсть расслабилась, как будто он боялся, что мой ответ мог быть другим.
Спокойным голосом он продолжил.
— В субботу мне хотелось бы кое-куда с тобой поехать. В одно место, которое может тебе понравиться.
При мысли о том, чтобы рассказать о нас Бену, я поморщилась.
— Что такое?
— Мне не нравится всегда уходить тайком. Это несправедливо по отношению к Бену. — Ашер улыбнулся.
— То, что происходит между нами, да пусть хоть все узнаю. У нас и без того достаточно тайн. — Я пообещала этим вечером рассказать моему отцу о нас.
* * *
Как я уже догадывалась, не всё прошло гладко. Бен сказал мне ехать к форту, чтобы я могла попрактиковаться на пустой стоянке перед Палей павильоном. Официально форт Ворден закрывался на закате солнца, но для гостей молодёжного общежития, отдыхающих в палатках и путешественников на караване, наслаждающихся вечером в городе, ворота оставались открытыми.
Когда я успешно припарковалась и повернула, Бен зааплодировал и не переставал меня хвалить. Сияя от гордости он дал указание ехать домой. Я решила рассказать ему либо немедленно, либо никогда.
— Бен, я хотела кое о чём тебя попросить. — Он посмотрел на меня с любопытством, наверное потому, что я почти никогда не о чём его не просила, с тех пор, как он привёз меня сюда. Надеюсь это теперь окупиться.
— Да, конечно. О чём речь?
— Ну, тут есть парень… — Выражение лица Бена стало настороженным, и я поспешила рассказать и остальное. — Он мне действительно нравится, а в субботу он хочет кое что со мной предпринять. У нас можно сказать будет свидание.
— Ни в коем случае, — сказал он решительно.
— И ты даже не позволишь обсудить нам это?
Он скрестил руки на груди и уставился, сверкая глазами, на лобовое стекло.
— Нет.
В первый раз, с тех пор, как Бен забрал меня к себе, я разозлилась на него. Неистово фыркая, я выехала со стоянки. Луна спряталась за облаками и улица казалась чёрной. Высокие сосны стояли между домами. В отличие от Нью-Йорка уличные фонари встречались редко, так что длинный участки улицы оставались тёмными. Здесь в кустах палисадников часто можно было встретить олений, из-за чего я нервничала, потому что они в любой момент могли выскочить на улицу.
Если бы я радикально не снизила скорость, то наверное не заметила бы его в зеркале заднего вида. Дина. Он стоял поблизости от входа в парк и прятался в тени. Завизжали шины, когда я затормозила и остановилась. В мгновение ока я расстегнула ремень и выскочила из машины, но он исчез.