— Реми? Что случилось? — Бен открыл свою дверь и разглядывал темноту. Либо мне всё это показалось, либо Дину удалось скрыться за деревьями. Так как он собственно должен был быть в Бруклине, я не хотела излишне беспокоить Бена.
— Ничего, я думала, что увидела на улице оленя. Мне жаль, если я напугала тебя. — Даже я могла слышать, каким измождённым был мой голос.
— Хочешь за руль сяду я?
Я кивнула. Мы поменялись местами и молча ехали домой. Не успел Бен закрыть входную дверь, как я вернулась к нашему разговору.
— Ты не мог бы объяснить мне, почему ты против того, чтобы я пошла на свидание? Дело здесь не может быть в парне, ты же его даже не знаешь!
Когда я зашла за Беном в гостиную, Лаура, подняв брови, посмотрела на нас. Люси нигде не было видно.
Бен выскользнул из пальто и перчаток, а потом со строгим взглядом повернулся ко мне.
— Реми, никаких дискуссий по этому поводу. Ещё слишком рано. Твоя мать умерла на той недели.
Я как раз снимала пальто и шарф и замерла.
— И ты думаешь, ты должен напомнить мне об этом?
Он скрестил руки на груди.
— Лаура и я говорили об этом. Мы считаем, тебе следует пойти к психотерапевту. Я думаю, ты не можешь справиться со своей скорбью сама.
— Откуда тебе это знать? Ты меня почти не знаешь!
Его взгляд ожесточился.
— Я знаю то, что видел. Ты совсем не плакала. Даже на похоронах.
Гнев, который я каждый раз подавляла, когда видела, какой совершенной была его жизнь здесь — без меня — закипел как яд на поверхности.
— И ты думаешь, у тебя есть право поэтому судить меня? Я здесь один месяц и внезапно ты знаешь, что для меня лучше! Кем ты себя возомнил?
Лаура поднялась и положила Бену предупреждающе руку на грудь, но он не обратил на неё никакого внимания.
— Я твой отец, Реми!
С невесёлым смехом я сняла одетый на футболку пуловер и бросила на диван.
— Ты не мой отец! Если бы ты им был, ты бы никогда не оставил меня с Анной в этой грязной дыре, не имело значения, чтобы она там тебе не сказала!
— Я не знал, что там происходит, Реми, — защищался он. — Я хотя больше и не могу этого исправить, но стараюсь изо всех сил.
Яд не только вскипел, нет, он вспенился и выступил за края.
— Как ты можешь что-то исправить, если даже не знаешь, что случилось? О, ты думаешь, что знаешь, потому что слышал сокращённую версию, которую я рассказала полицейским. Но что ты знаешь действительно? Что Дин время от времени немножко пихал меня?
Теперь ко мне подошла Лаура.
— Реми, давай сначала успокоимся, прежде чем вы оба что-то скажите, о чём потом пожалеете. У тебя есть право сердиться…
— Не обижайся, Лаура, но можешь себе представить сколько людей говорило мне, что у меня есть право, сердиться или грустить или обижаться? Обычно тогда, когда они хотели, чтобы я замолчала. Бен хочет, чтобы я с кем-то поговорила, поэтому давайте поговорим! Я считаю, вы в этом отношении в долгу передо мной. — Я пронзила Бена взглядом и спросила вызывающе: — У тебя достаточно мужества выслушать то, что у меня есть тебе сказать?
— Что бы ты не хотела мне сказать, я слушаю. — Печаль в его голосе не остановила меня.
— Это приятно слышать, папа! С чего мне начать? Может с того места, когда Дин избил меня в первый раз? Тогда мне было всего одиннадцать. По правде говоря это получилось нечаянно — он как раз бил маму по лицу, а я вмешалась — но это не удержало его от того, чтобы ударить меня во второй раз и таким образом припадать урок.
Я ходила дуда сюда, потому что не могла стоять на месте.
— Видимо я не выучила урок достаточно хорошо, потому что он преподавал мне его в последующие годы снова и снова. Потребовалось восемь сломанных костей и два сотрясения мозга, но в конце концов я поняла. Вот это? — Я задрала футболку вверх и повернулась, чтобы показать кровоподтёк величиной с футбольный мяч, который превратил моё бедро и нижнюю часть спины в уродливую смесь из голубых, фиолетовых и зелёных оттенков. Лаура, которая видела травмы в первый раз, ахнула. — Вот это — ничто. Что-то подобное, несущественное я зарабатывала тогда, если посмотрела на него не так как надо. Вам нужно увидеть, каким был урок, если я не приносила ему достаточно быстро пиво! А мой голос? Ребятам он кажется нравится, но он не всегда так звучал. Он был прощальным подарком Дина!
Я выкрикивала мои слова теперь более сурово. Они содержали столько же презрения как по отношению к Дину, который издевался надо мной, так и по отношению к Бену, который оставил меня на произвол судьбы. Лаура от ужаса распахнула глаза и схватилась за шею.