Мы не знали, что делать дальше и смотрели вперёд, пока он не залез в карман и не бросил мне на колени какой-то предмет. Свой мобильный.
— Позвони Бену. Скажи ему, что мы будем через полчаса в Блеквелл Фоллс, чтобы он не беспокоился и дай ему знать, что я пригласил тебя на ужин. Мне нужно кое-что тебе показать.
Его командный тон не терпел возражений. Обычно я не смирилась бы с этим просто так, но он пробудил во мне любопытство. Бен не имел ничего против того, чтобы мы пошли ещё вместе поужинать, только чтобы я вернулась домой в назначенное время. Счастливый тон, содержащийся в его голосе, когда он спрашивал меня о сюрпризе, напомнил мне, как прекрасно начался день. Теперь же Ашер снова забрал мобильный с яростным молчанием. Я не собиралась просить у него прощение за моё поведение.
Он проехал через город и припарковался возле скалы, вблизи которой мы, казалось уже сто лет назад, развели огромный костёр. В этот раз он не открыл мне дверь, а ждал, пока я не последовала за ним по дороге, ведущей к водопаду. Так как солнце начало садиться, становилось всё холоднее. С сомнительным чувством я шла за ним через пустынную дикую местность.
У подножия водопада, который уже больше не был замёрзшим, образовался небольшой бассейн. Рядом с ним Ашер остановился, поднял меня и помчался с головокружительной скоростью наверх, пока мы не оказались на холме над водопадом. Рядом со скамейкой, сделанной из неровного, угловатого камня, он поставил меня на ноги.
Его открытая демонстрация скорости и силы лишили меня дара речи. Теперь я понимала, почему защитники выиграли войну: целительницы даже не смогли бы увидеть, как они подходят к ним.
Ашер отошёл не несколько шагов и наблюдал, а потом подслушивал меня. Нас окружали голые деревья, а земляная насыпь защищала от взглядов возможных посетителей водопада. Перед нами выгнутый ствол дерева обрамлял голубую ось между океаном и небом. Мы были совсем одни в сгущающихся сумерках, и по какой-то причине я так нервничала, что подняла мою ментальную стену вверх.
— Наконец-то ты прислушиваешься к голосу разума!
В голосе Ашера вместе с гневом слышалось и что-то другое — отчаяние. Я почувствовала, как между нами образовалась пропасть.
— Зачем ты привёз меня сюда? — Мой голос отказывался мне служить.
В темноте его глаза казались почти чёрными.
— После заката солнца сюда почти никто не приходит, а нам нужно было место, где мы спокойно сможем поговорить друг с другом.
— О чём?
— О тебе. Кажется, ты считаешь себя непобедимой, потому что у тебя есть способность исцелять себя. Ты не поняла, как опасны защитники, как легко мы смогли бы тебя убить.
Это моя ошибка, потому что чувства затуманили мою способность суждения. Я не хотел, чтобы ты меня боялась, но сейчас настало время, чтобы ты поняла всё это.
Я поняла, что он хотел снова проверить меня.
— Я уже знаю, что ты можешь делать со своей энергией. Я же не дура.
Когда он так стоял, упёршись ногами в землю, руки свисают свободно по бокам, то казался выше, плечи выглядели шире. Опасность, которую я чувствовала, напомнила мне мою встречу с Габриелем и я поняла, как сильно Ашер сдерживал себя рядом со мной.
— Целительницы не потому проиграли войну, что защитники похитили у них их энергию. Это был только неожиданный счастливый случай для тех из нас, кто хотел быть бессмертным, — издевался он, как будто причислял себя к их числу.
Он хотел напугать меня, но я научилась не показывать свой страх. Я подошла к нему, и глаза Ашера предупреждающе сузились.
— Я тебе не верю. Ты уже рассказал мне, как стал бессмертным. Это была ошибка.
— Ошибка или нет, я убил одну из твоих соратниц, целительница. — В его голосе звучала угроза и у меня по коже пошли мурашки. — Может это вовсе и не была ошибка. Может быть, я соврал, чтобы подобраться к тебе поближе и чувствовать себя снова как человек. — Так как он знал мои страхи, то мог придать им нужную форму.
— Мне ясно, чего ты хочешь добиться, но у тебя не получится. — Я услышала неуверенность в своём голосе. Он начал ходить вокруг меня, как будто размышлял над тем, кокой лучше выбрать угол, чтобы атаковать. — Ашер, прекрати! Это не смешно. Ты сошёл с ума, если хочешь, чтобы я ждала, как напуганная девчонка, моего спасителя. Такое у меня уже было, большое спасибо!
Он покачал головой и фыркнул.
— Мы не играем тут в дурацки игры между женщиной и мужчиной. Знает Бог, я никогда бы не назвал тебя трусишкой. Но твоя жизнь в опасности, а тот, кто стоит напротив тебя, твой враг, которого ты не сможешь победить сама.