Прикосновение Печали
Прикосновение Печали
Когда Макс Стриженов, главный прогульщик с нашего потока, совсем пропал из универа - а дело уже клонилось к сессии, - наш куратор Пётр Владимирович поручил мне ответственное задание: найти Макса и «притащить на экзамены за шкирку».
Делать нечего. Pflicht ist Pflicht, как говорил сам Пётр Владимирович. Поэтому я, недолго думая, узнал контакты Макса. Однако трубку тот не брал и дверь не открывал, о чём я и доложил на кафедру.
- Может, уехал куда? - предположил я заодно.
- Куда он, к чёртовой матери, уедет? - резко возразил Пётр Владимирович, расхаживая вдоль письменного стола со сложенными за спиной руками. - Тута он, тута. Дома окопался, гад. Я его сам видел вчера - на гироскутере катил куда-то. Если б я тогда не в автобусе сидел, собственными руками бы сюда привёл! Найдёшь его - я тебе свой экзамен автоматом поставлю, - добавил он шёпотом, чуть подавшись ко мне.
Ну уж за такое вознаграждение я б не только Макса, но и всех прогульщиков универа нашёл. Ради освобождения от подготовки к сложнейшему экзамену по матанализу можно пойти на любые подвиги.
Я никогда не общался с Максом в группе, мы были из разных компаний. Поэтому пришлось расспросить его друзей. Те сообщили, что не видели его «в реале» уже недели две. Однако выяснилось, что он играет в популярную ММО, “W-eLect”. По их словам, Максима часто можно было встретить там, на рынке у аукциона в стартовой локации...
Придя домой, я сел за комп, но медлил включить его и долгое время сидел в нерешительности.
Наши отношения с Петром Владимировичем до сих пор оставляли желать лучшего. Всё из-за истории, о которой я предпочитал не вспоминать... Тогда, на первом курсе, этот высокий злой преподаватель, стуча кулаком по столу, пообещал завалить меня на своём экзамене при первой же возможности. Теперь у меня был шанс восстановить свою репутацию в глазах куратора.
Но я знал, что если отправлюсь искать Макса в игре, меня затянет. Я знал, что если начну играть снова, то выпаду из реальной жизни. Склонность к игровой зависимости всегда была моим слабым местом. Именно из-за неё я чуть не вылетел из универа на первом курсе.
Моя комната не изобиловала содержимым: диван, книжный шкаф и старенький письменный стол с компьютером - на этом всё и кончалось. Вместо шторок окна обрамляли холодные жалюзи. Интерьер комнаты всегда наводил меня на мысли о прошлом - я живу здесь один уже на протяжении четырёх лет. Зачастую это не самые приятные воспоминания. Вот и теперь перед моими глазами встал первый курс. Это было так давно - и совсем недавно. Далёкий две тысячи тридцатый год. Покинув родную провинцию, я поступаю на физмат. Первые дни учёбы, новые знакомства. Потом что-то пошло не так. Первые двойки, прогулы. Начинаю играть в ММО. Затягивает. Опоздал на экзамен, не ответил. Со следующим то же. Приехали возбуждённые родители. Крики матери, разочарованный взгляд отца. Тогда я поклялся исправить ситуацию и никогда больше не играть. И у меня получилось. Три года я жил нормальной жизнью обычного парня. Друзья, спорт, первые отношения. Учился на стабильную четвёрку, один раз даже участвовал в олимпиаде.
Однако матанализ мне не давался никогда. Я не понимал его, хоть убей. И сдать экзамен с первой попытки вряд ли смог бы. Пётр Владимирович предоставлял мне заманчивую возможность сохранить статус твёрдого хорошиста, не приложив к зубрёжке ни капли усилий. Такой шанс выпадает один раз в тысячу лет. Однако, учитывая мой прошлый опыт, в своём желании успешно закрыть сессию я рисковал быть отчисленным.
Но автомат по матанализу - слишком соблазнительная цель. Возможно, Пётр Владимирович забудет о нашем давнем конфликте, если я приведу этого прогульщика Макса.
Я открыл шкаф. На дне его нижнего ящика пылились провода старенького HTC Vive. Двоюродный брат подарил мне шлем виртуальной реальности в качестве награды за успешную сдачу ЕГЭ. Модель была довольно старой: тяжёлый шлем, куча проводов и два стабилизатора требовали основательной настройки перед каждым сеансом игры. Сейчас таких не выпускают - наверное, именно поэтому я дорожил ей. После произошедшего на первом курсе скандала я хотел выкинуть её, избавиться от последующего искушения вернуться в мир ММО. Но что-то остановило меня в тот день...
Собравшись с духом, я перекрестился и запустил системный блок.
Хоть сам я и не играл в “W-eLect”, но был о ней наслышан. Игра принадлежала к новейшему поколению VR-MMORPG, в то же время следуя традициям классики жанра. Наряду с прогрессивными технологиями трёхмерного окружения знатоки могли найти в ней всё то знакомое и родное, что отличало таких исполинов древности, как «World of Warcraft» и «Lineage II», в которые играли ещё наши отцы. Именно это послужило причиной её дикой популярности.