В этой погоне за мечом погибли буквально все. Лишь последний из нас мог забрать Прикосновение Печали.
И этим последним оказался Макс.
Как только его рука сжала рукоять меча, неведомая сила телепортировала нас в стартовую локацию. После того, что я увидел в святилище, побережье казалось тихим, почти неземным местом. Будто никакой резни и не бывало. Капал тяжёлый дождь, а на море ходили мощные волны. Всё готовилось к шторму.
Макс вынул клинок и сделал несколько, признаться, эффектных элементов. Девственная в свой чистоте, ещё не знавшая боя сталь пронзала бушующий ветер, словно он был живым и плотным. Как долго клинок пробудет у Макса? Скольких игроков коснётся эта Печаль? Макс вернул меч в ножны и скромно прикрыл его полой плаща.
Всё было кончено.
Мы стояли друг напротив друга. Жеребец забежал в воду, позволив волнам обивать свои увесистые бока. Я подумал о том, что хотел бы походить на Макса. Да, он задрот. Но он уверен в себе. Он занимается любимым делом. А я стремлюсь неизвестно к чему, бегу неизвестно от чего. Иду на поводу у мнения чужих, выполняю требования преподавателей, Петра Владимировича...
Макс весь светился завершённостью и удовлетворением. Но чем больше я понимал это, тем больше содрогалось что-то во мне. Какую роль играл во всём этом я? Макс прошёл свой путь до конца, нашёл что искал. А я просто потратил два месяца жизни на компьютерные игры. Я не нашёл легендарного меча, не стал великим воином, не основал свой клан. Я неудачник. Тупой игроман. Во мне не было ничего. Пустой человек. Эта игра была домом Макса, но не моим. Зачем я пришёл сюда? Я здесь лишний.
[WTC]Sneaky_Snakie: Ледолаз, что с тобой?
[WTC]Sneaky_Snakie: Ты плачешь?
Во мне смешались горечь и стыд. Я упал на колени и закрыл лицо руками.
[WTC]LEDOLAZ: Всё кончено!
[WTC]LEDOLAZ: Меч у тебя
[WTC]LEDOLAZ: Что дальше?
[WTC]LEDOLAZ: Для меня ничего не изменилось!
[WTC]LEDOLAZ: Я всё провалил!
[WTC]LEDOLAZ: Я хотел жить нормальной жизнью. Учёба, работа, спорт. Понимаешь?
[WTC]LEDOLAZ: Но опять начал играть
[WTC]LEDOLAZ: Зачем?
[WTC]LEDOLAZ: Зачем я отправился искать тебя? Чего я ожидал? Что смогу уговорить тебя вернуться на учёбу? А затем получу автомат и заживу счастливо?
[WTC]LEDOLAZ: Вместо этого только сам втянулся в эти проклятые ММО
[WTC]LEDOLAZ: я не должен был возвращаться сюда!
[WTC]Sneaky_Snakie: Знаешь, это всё, конечно, выглядит очень драматично
[WTC]Sneaky_Snakie: Но мне не хочется выслушивать твоё нытьё.
[WTC]Sneaky_Snakie: Ты сам отвечаешь за себя
[WTC]Sneaky_Snakie: Ты сам начал играть, тебя никто не заставлял. Мог в любой момент бросить.
[WTC]LEDOLAZ: Я играл с тобой!
[WTC]LEDOLAZ: Хотел быть похожим на тебя! Ведь в душе я такой же задрот и неудачник, как и ты!
[WTC]Sneaky_Snakie: пфффф
[WTC]Sneaky_Snakie: я задрот и горжусь этим
[WTC]LEDOLAZ: И я хотел гордиться! Я полюбил эту игру!
[WTC]Sneaky_Snakie: я ухожу, Ледолаз
[WTC]Sneaky_Snakie: встретимся позже
[WTC]Sneaky_Snakie: когда успокоишься
И он развернулся и зашагал вдоль моря, оставляя за собой глубокие следы на просыревшем песке.
Я уже не плакал, но голос мой перешёл на какое-то стенание, когда я бросил уходящему последние слова.
[WTC]LEDOLAZ: Пётр Владимирович!!!
[WTC]LEDOLAZ: Я знаю, это вы!
[WTC]LEDOLAZ: Это вы заманили меня в игру, чтобы я остался здесь и не сдал экзамены!
[WTC]LEDOLAZ: Это вы, зная, что я могу сорваться, послали меня искать Максима!
[WTC]LEDOLAZ: Никакого Максима здесь нет! Он не играет в эту игру!
[WTC]LEDOLAZ: ХАХАХАХАХА
[WTC]LEDOLAZ: Отличный план!
[WTC]LEDOLAZ: Ведь вы обещали мне когда-то на первом курсе, что я у вас не сдам!
[WTC]LEDOLAZ: Пётр Владимирович!!!
[WTC]LEDOLAZ: А ведь я понял уже давно! Когда мы с вами в коридоре встретились, помните? Я уже тогда догадался, что это вы!
[WTC]LEDOLAZ: Постойте же, Пётр Владимирович!
[WTC]LEDOLAZ: Пётр Владимирович!!!
Тот остановился ещё когда я начал говорить, обернулся в недоумении, и с каждой моей фразой глаза его раскрывались всё шире, а на губах пробивалась изумлённая усмешка. Тут он не выдержал и расхохотался во весь голос!
[WTC]Sneaky_Snakie: Пётр Владимирович?
[WTC]Sneaky_Snakie: АХАХАХАХАХАХАХАХ
[WTC]Sneaky_Snakie: Ледолаз, с тобой всё в порядке?
[WTC]Sneaky_Snakie: Постой, а это кто там стоит?
Внезапно я почувствовал чьё-то присутствие. Какой-то игрок появился здесь, в стартовой локации, прямо за моей спиной - и, кажется, стоял там уже давно. Достаточно давно, чтобы услышать мой последний монолог.
Peter_The_Great: Пётр Владимирович?
Peter_The_Great: Да, он здесь
Peter_The_Great: И это я.
Я обернулся и увидел недовольную львиную морду, а за ней, как бы за испещрённой цветастыми ленточками гривой - бюст паладина в начищенных чёрных доспехах.
[WTC]Sneaky_Snakie: Пётр Владимирович?
[WTC]LEDOLAZ: Этого не может быть!
Peter_The_Great: Нет необходимости повторять моё имя десяток раз.