За полчаса до приёма, я надела платье и обомлела. Оно сидело будто вторая кожа. Это было самое неприличное платье в рамках приличий, которое я здесь видела. Вроде всё было закрыто и не просвечивало, но обтягивало и подчёркивало. К сожалению, я уже просто не успевала сменить его. Опоздания не приветствовались. Мэнди была довольна собой и своей работой. И как я не посылала в неё испепеляющие взгляды, она почему-то не хотела возгораться.
Пока я молчаливо возмущалась, Тильда тоже переоделась и «привела себя в порядок», как она сказала. Хотя как по мне, она и до этого была дивно хороша.
Длинные чёрные волосы она подняла в высокую причёску, впрочем, не слишком хитрую. Синие глаза - озёра - поблескивали из-под длинных ресниц. Платье было цвета морской волны, практически такое же, как моё, но неуловимо другое. От этого я даже немного расслабилась. Хоть не одна буду.
Перед самым выходом, я ещё раз обдумала идею закосить под больную, но затем отвергла её. Не буди лихо, как говорится.
***
Итак, приём был самым обычным. Так сказала бы я, если бы всё время ходила на приёмы. И хотя это не так, но приём действительно был самым обычным и скучным. До появления королевской четы, а так же их гостя, все остальные приглашённые просто прохаживались по залам, которых было три.
Со мной все здоровались и кланялись, но подходить и разговаривать не решались. Конечно, мало ли что, вдруг я решу их завербовать. Тильда была спокойна, как вековая скала, и я старалась брать с неё пример.
Через некоторое время в зал вошли Дэниэл и Конрад, и только после них появился отец с Марианной.
-Ну вот, начинается. Как думаешь, он сразу начнёт толкать речь?
- Я абсолютно уверена в этом. Он ведь думает, что ты неловко себя чувствуешь здесь.
И правда, как только они подошли к тронам, Марианна села, а вот отец довольно быстро нашёл взглядом меня и позвал к себе. Конечно, он не кричал на весь зал что-то вроде: «Катриона, живо сюда», но взгляд был довольно выразительный.
Подойдя к отцу, я удостоилась поцелуя в лоб. Нда, может он и рассчитывал проявить отцовские чувства, но я почувствовала себя покойником. Увернуться я не успела, да и не могла. Так что перед глазами помутнело, и промелькнула пара картинок. Каких усилий мне стоило тут же не упасть, а только покачнуться и заработать обеспокоенный взгляд. Я лишь слабо улыбнулась и незаметно отодвинулась на пару сантиметров подальше.
Он развернул меня лицом к присутствующим. Краем глаза, я заметила, что два друга топчутся где-то на горизонте. В который раз мысленно убила Мэнди. Он явно был немного контужен, хотя я и не знала, чем именно. Но надеялась, что это кто-то подсуетился и ударил его тяжелым тупым предметом по голове.
Пока я рассуждала, отец уже что-то говорил и, таким образом, половину речи, прослушала.
Но заканчивалось всё так:
-Данное происшествие будет тщательно расследовано и виновные понесут наказание. И серьезное. Чтобы закончить на хорошей ноте, хочу сообщить приятную новость: свадьба Катрионы и Короля Бастеона состоится через месяц. Теперь думаю всё, развлекайтесь, господа.
Звенящая тишина продержалась секунд десять, пока все осознавали произнесенное, затем поднялся шум: все обсуждали только что услышанное, и недосказанное. Я же поняла, что так выбило из равновесия моего жениха. Теперь уже не в далекой перспективе, а в ближайшем времени будущего мужа.
Я даже не заметила, как меня усадили в третье кресло, стоящее здесь же, на возвышении. Несомненно, она подходило больше Дэниэлу, но что-то я сильно сомневаюсь, что он любит в нём посиживать. И, кажется, это был покровительственный жест, мол, принцесса теперь не в опале и снова под нашей защитой. Мило. Но сейчас меня интересовало другое.
-Что повлияло на пересмотр даты, ваше Величество? Ведь свадьба была назначена на Красный светоч.
То есть на весну, а сейчас ещё только начало зимы. А это целых три месяца свободы.
-Весна не очень хорошее время для свадьбы, Катриона. Чёрное море теплеет, низшие просыпаются. Неспокойное время. Лучше провести свадьбу сейчас, пока затишье.
Всё это было интересно, и, может, хоть немного правдиво, но совершенно очевидно, что в королевстве непорядок. И что-то нехорошее происходит в самом королевском дворце. А меня хотят убрать из дворца, потому что я слабое звено крепкой цепи. Так, по крайней мере, думает его Величество. Но какое же это заблуждение, уж я-то точно не предатель. Видимо, Ларин рассказ что-то такое, отчего меня всё же нужно убрать отсюда.
Ещё немного обмозговав сложившуюся ситуацию, я только больше расстроилась. Времени мало. Информации мало. Проблем много.