Алена улыбнулась одними глазами. Ей становилось хуже, как и другим в комнате.
– Мне кажется, что под водой заразы становится меньше, – сказал Иван, вернувшись. – Попробуйте ополоснуться.
– Да, пойду тоже умоюсь, – тихо произнесла Лена.
В это время включилась аппаратура правительственной связи. Раздался шум настраиваемых микрофонов.
– Сотрудникам занять свои места! Связь с президентом! – крикнул Алексей.
Работники необычно медленно расселись вокруг овального стола.
– Доброго времени суток, надеюсь, что день для нас добрый. – На мониторе высветились имя и фамилия пресс-секретаря президента РФ. – Мы решили совещаться без видео, поскольку наш внешний вид оставляет желать лучшего. На связи ведущие сотрудники эпидемиологических институтов, военных структур, лабораторий вирусологии и микробиологии. – На экране высветились данные всех присутствующих. – В аудитории есть незараженные люди?
Последовало несколько ответов, из которых было понятно, что полностью здоровых нет.
– Кто хочет высказаться? – продолжал пресс-секретарь.
Свою точку зрения изложили несколько ученых, после которых взял слово Алексей.
– Добрый день, – деловым тоном сказал он. – Начну с главного. Мы согласны, что это вирус. Нам удалось кристаллизовать его. Он способен проходить через клеточные фильтры и нуждается в живом хозяине для размножения. Посмотрите на его структуру. – И ученый запустил презентацию, которую доделали за 15 минут до начала эфира. – Очищенные фрагменты ДНК, РНК вируса и белок оболочки сами собираются, как пазлы, в функциональный блок, попадая в тело-хозяина. Это обычное дело для любого вируса. Однако у нашего «приятеля» есть нечто совершенно необычное. Он начинает действовать и размножается только при прикосновении одного человека к другому. И это открытие в вирусологии! Пока не происходит соприкосновение с другим организмом, вирус не работает в клетке-хозяине! – Алексей уже не сдерживал эмоции и говорил крайне возбужденно. В презентации было несколько подтверждающих фотографий и схем.
Алексею начал вторить коллега – Юрий Тимошин из Центра управления полетами.
– Коллеги, хочу поддержать мнение Алексея Михайловича. Вирус как будто запрограммирован на ожидание подобной особи. Он действует как биологическое оружие против размножения! При прикосновении происходит реакция на клеточном уровне, которая вызывает реакцию агрессии. Ни одна женщина не сможет забеременеть и уж тем более выносить ребенка! И еще небольшая ремарка: слабый пол намного хуже переносит течение болезни.
После получасовой дискуссии пресс-секретарь резюмировал:
– Итак, вирус распылен над территорией всей планеты. Им заражены все люди или большинство. Активируется вирус при прикосновении к другому человеку. Чем более длительный физический контакт, тем более вероятно, что вирус поражает не только кожу, но и внутренние органы, что приводит к смерти. Верно я понимаю ситуацию? – послышались вопросы экспертов. – Что можно предпринять?
Спустя две недели
Через две недели ТВ-каналы во всех странах мира транслировали следующее сообщение:
«Найден способ борьбы с болезнью Пекинской язвы. Она распространяется путем прикосновения человека к человеку. Если вы здоровы, то избегайте контактов с людьми. Если вы заражены, то представляем инструкцию для выздоровления:
– вам необходимо выпить противовирусное средство;
– полностью погрузитесь в воду и не поднимайтесь из воды на протяжении трех часов. Приспособьте для дыхания специальные трубки;
– неделю не контактируйте с людьми.
В медицинских учреждениях каждому из вас окажут посильную помощь в борьбе с болезнью.
Страшный вирус был обнаружен в Китае. Официальные источники сообщают, что произошла утечка в лаборатории, где разрабатывалось лекарство нового поколения. В результате глобальной эпидемии по неуточненным данным ушло из жизни 450 000 человек».
Август 2022. Центр управления полетами
– Как ты считаешь, что это был за вирус? – Иван внимательно смотрел на результаты исследования своего коллеги.
– Я долго изучал его. И что бы ни говорили в правительстве, я убежден, что подобной заразы на Земле не было и быть не могло. Это фрагменты неземных ДНК и РНК. И ведь не зря к нам поступили пробы. Могли остановиться и на вашем институте.
– Полностью с тобой согласен. Что подсказывает твоя интуиция?
– Это биологическое оружие. Нужно быть готовым к новым волнам. – Юрий провел рукой по седеющим волосам, как будто хотел избавиться от тревожных мыслей.