— Дия не говорила, что у них будут занятия, — нахмурилась Шая.
— Никто не знал, даже я и его брат. Вчера вечером Роберт выскочил из общежития, а вернулся только через пару часов, таща вместе с магистром Зурбом Ричарда. Тот был в полной отключке, и от него фонило силой слова. Это сильная магия. Я даже не думал, что магистр Олирг на такое способен…
— Может, это не он?
— Других мастеров святого слова в Академии нет.
— Вот как… Поняла. А ты будешь участвовать в испытании?
Шая намеренно перевела разговор. Если Ричард вернулся с братом домой, то где ночевала Диара? В голове вертелось много вопросов, но больше всего девушку волновало, не пострадала ли Дия. Она ведь так любит увлекаться исследованиями, забывая про еду и питье. Может, и сейчас не восстановилась, а у Шаи нет сил проверить ее состояние. Словно в ответ на ее беспокойство Диара подняла голову и, заметив подругу, помахала рукой.
— Я пойду, встану в строй, — заметил Марко. — А ты к Диаре иди. Там явно будет самое безопасное место.
— Удачи тебе, — Шая сорвалась с места, стараясь поскорей дойти до подруги и понять, как та себя чувствует, но улыбчивый синеглазый взгляд ободрил девушку, а голос. звенел озорством и предвкушением.
— Ты удачно пришла. Сегодня явно будет на что посмотреть.
— Это, и правда, яд Проклятых?
— Разумеется, — громогласно заявил Макс, выпрямляясь и оглядывая всех довольным взглядом. — Тренировка будет то, что надо.
В коробе на мягкой подстилке лежали черные шарики, размером не больше ногтя мизинца. В них клубилась темнота, посверкивая фиолетовыми молниями.
— Ты справишься? — заволновалась Шая. — Марко сказал, вы вчера с Ричардом тренировались…
— Это он тренировался. Решил внеплановую нагрузку себе сделать. Я же просто остановила его. Магистр Тредин и мастер Олирг все проконтролировали.
— Но Ричард выглядит мрачным…
— Это потому, что его на тренировку не пустили, а когда княжна и Роберт стали его защищать, их отправили к нему. Больше возражающих не нашлось.
— А мне кажется, у него настроение испортилось, когда он нас с тобой увидел, и магистр не дал ему с тобой поговорить, — влез со своим комментарием Макс. — Ну что, готова? Выпускаем?
— Быстрый как… — Диара, смешно фыркнув, повела рукой над коробом. Шарики взлетели и закружились вокруг девушки по спирали, привлекая всеобщее внимание. Макс отступил на несколько шагов, увлекая за собой Шаю и поднимая небольшой заслон.
— Магистр Зурб, мы готовы, — отчиталась Дия, и, кивнув, магистр развернулся к кадетам.
— Четвертый курс, задача ясна?
— Да, магистр Зурб!
— Пятый?
— Да, магистр Зурб!
— Приступай.
Боевик дал добро Диаре, и тут же черные шарики растворились в своей скорости. Две площадки, где стояли курсанты, накрыло куполом, и началось воздействие магии морока. Девушки и парни с четвертого курса с тихими вскриками хватались за свои руки и ноги. С ужасом смотрели на только им видимый морок. Паники пока не наблюдалось, кто-то применял уже знакомые практики противостояния с заражением, кто-то укреплял свою силу веры и старался выдавить яд из тела.
На площадке команд пятого курса было все иначе. Черные шарики, словно пчелы, летали между курсантами и жалили их то в руки, то в ноги. Доставалось любым открытым участкам кожи, и у пары курсантов расплывались огромные фингалы. Шая, тихо вскрикнув, ухватила Макса за руку, но тот только усмехнулся и похлопал ее по пальцам.
— Не переживай ты так. Все с ними будет в порядке.
— Но яд Проклятых…
— А что с ним?
— Он заражает их тела!
— Где?
— Там! — Шая ткнула на пару курсантов, которые, упав на колени, старались вытолкнуть яд из тела, но зараза проникала все глубже.
— Помнишь, суть занятия для пятых курсов?
— Да. Понять и отследить разницу между мороком и реальным поражением.
— Молодец. А теперь я тебе скажу одну вещь, которая должна тебя успокоить.
— Слушаю.
— Темную отраву Проклятых любой концентрации можно выпускать только в присутствии магистра Тредина.
— Но его здесь нет.
— Именно.
Девушка растерялась и, обернувшись на кадетов, видела, как паника проскальзывает в их лицах, но Макс только посмеивался, а Диара спокойно наблюдала за происходящим. Она не переживала, не была сосредоточенна больше, чем обычно, да и магистр Зурб спокойно реагировал на черные шарики.
— Если отраву Проклятых можно выпускать только в присутствии магистра Тредина, а его здесь нет… — задумалась Шая, — получается, в шариках нет яда?