Осмотрев пустой коридор, девушка шепотом спросила:
— Что вы тут делаете?
— Вы не появились в столовой. Решил спасти вас от голодной смерти.
— И всех вы так спасаете?
— Нет. Только тех, кого дед Филип просил найти.
— Что с ним?
— Может, впустишь меня? Расскажу.
— Моя подруга уже спит. Не хочу ее пугать присутствием незнакомца в комнате.
— Твоя подруга крепко спит. Даже если прибудут Проклятые, она и глаз не откроет.
Ричард неожиданно пустил воздушную волну и чуть отодвинул Дию с прохода. Не успела девушка возмутиться, как парень проскользнул в комнату.
— Не кричи, подругу разбудишь, — насмешливо прошептал он, проходя к тумбочке и ставя поднос.
— Ты…
— Отлично, мы уже на ты. Поешь и подругу покорми. Завтра будет сложный экзамен. Вы должны быть полными сил. Хотя, уверен, вы справитесь, — Ричард, не задерживаясь, вернулся к двери. — Дед Филипп очень признателен за то, что вы его подлатали. Целителям при академии он вас не сдал, но сказал, что отдает вам своего внука в рабство.
— Что⁈
— Не кричи, подругу разбудишь, — засмеялся Ричард и, перехватив руку девушки, держащую дверь полуоткрытой, начертил ей магический символ на запястье. — Пока вы учитесь, его внук будет бесплатно вас возить по городу. Он хороший извозчик, так что не стоит отказываться. Для связи коснись метки и сообщи время и место, откуда хочешь уехать, и пункт назначения.
Прикосновение мужской руки опять привнесло в тело сполох магии, и девушка почувствовала, как щеки заливает жаром.
— Благодарю, — Дия вырвала руку и захлопнула дверь. Только хорошая реакция спасла Ричарда от сломанного носа. Парень довольно усмехнулся и, развернувшись на каблуках, активировал ускорение и рванул на выход.
Дия обернулась на принесенный ужин. Да что с ней не так? Почему такая реакция на парня? Ну да, красив, силен. Но она уже не наивная дурочка, чтобы верить в любовь. Особенно у военных. В прошлом. Живя в гарнизоне, перед глазами мелькали тысячи солдат. Были среди них и сильные воины, и красивые. Девичье сердце замирало от первой любви, а потом и от второй и третьей. Порой даже казалось, взаимной…
Но только кто-то из кандидатов от томных охов и ахов хотел перейти к поцелуям, как неизменно появлялся Калеб, личный помощник дяди и зачитывал досье на воздыхателя. Женат, двое детей, карточный игрок, отличный солдат. Информации было много по каждому кандидату, но неизменно все заканчивалось одной фразой: «Заинтересован в подпитке энергии целителя для усиления регенерации». И ни один из парней не отказывался от этого вывода.
По началу были слезы, гнев, поиск компромиссов. А потом дядя сказал, что желание жить в людях заложено намного глубже. И для простого вояки жизнь важнее. Женщины могут меняться, а свою единственную жизнь солдат может потерять в любой момент. Потому и ищут способы укрепить и продлить ее. Если Диара хочет их подпитать, это одно, но растрачивать свою честь и достоинство на всех подряд неосмотрительно. После этого были признания, конфеты, песни под окном. Только девичье сердце закрылось. Все чувства казались фальшивыми и ухажеры вызывали смех и раздражение. Когда очередной воздыхатель надоедал своим вниманием, она пополняла его резерв и посылала прочь. На этом ее отношения заканчивались, так и не успев начаться.
Появление Ричарда Эльтауна Дия восприняла спокойно. Больше раздражала эта странная реакция ее тела и магии на парня. То замирает, то дышать забывает, то непонятный жар по всему телу. Пододвинув к себе тарелку с горячим рагу, девушка принялась за ужин. Возможно, это просто так сказалась усталость и переживания по поводу дороги и поступления. Ричард сработал как раздражитель. Его военная выправка напоминает дядину. А ведь Диара до сих пор боится, что он ее нагонит. Пока у нее не будет договора с академией, он может забрать ее в любую минуту.
Накрыв тарелку Шаи стабилизирующим заклинанием, чтобы послушница могла нормально позавтракать, девушка подошла к подруге и прислушалась. Ровное глубокое дыхание подействовало умиротворяюще, и девушка обернулась на свою кровать. Пора и ей отдыхать, тем более, когда ее так неожиданно накормили.
Но не успела Дия расстелить кровать, как в дверь вновь постучали. Девушка нахмурилась и посмотрела на свою кровать. Отдых! Ей нужен отдых. Но гость был слишком настойчивым, и стук повторился, более громкий, требовательный. Решительно развернувшись, Диара рванула к двери. Если это Ричард, она заставит его нести грязную посуду в столовую!