— Вот мы и пришли. Встречайте своих жертв.
Магистр распахнул двери аудитории. Первокурсники замерли у своих столов. На каждом стоял котелок, и в воздухе витал тяжелый запах от разных зелий.
— Ваше задание, — провозгласил магистр, оборачиваясь к девушкам. — Осмотреть все приготовленные зелья и дать полный отчет об их составе и свойствах.
Шая испуганно икнула, а Дия, игнорируя злые взгляды первокурсников, с которыми еще вчера сдавала экзамены, смело шагнула к столам.
Магистр Родерик Лишман наблюдал за классом. Задание для первокурсников было простое. Сварить одно зелье на выбор из линейки Шурментара. В стандартную линейку входили основные снадобья, помогающие целителю в работе. Знание этих зелий было обязательным. Но при наличии возможностей купить готовые зелья многие изучали только теорию, не считая нужным вырабатывать навыки их приготовления. Вот только в военной академии такое не приветствовалось. Сам Родерик был убежден, что целитель обязан владеть навыками зельеварения, в любом случае. Дабы в критический момент не остаться совсем без зелий.
Шая Мелдок подходила к котелкам, заглядывала внутрь, мешала, нюхала, порой смешно фыркала, но ни разу не попыталась попробовать. Диара, как всегда, была более смелой. Во всяком случае, пару раз первокурсники протягивали ей ложку своего варева. Попробовав, Дия качала головой и старательно записывала результаты под хмурые взгляды курсантов.
За новенькими было интересно наблюдать. Все поступили в один и тот же день, но те, кто сейчас проверял зелья, были младше всех присутствующих в классе на пару лет так точно. Это довольно сильно задевало тех, чьи котелки проверяли. Но что поделать, если знаний в головах этих двух девушек было значительно больше, чем те, кто пришел на первый курс. Вот только понятие спецкласс до всех доходило не сразу. И скоро хмурые взгляды сменятся заискивающими улыбками и предложениями дружбы и сотрудничества.
Шая Мелдок была интересной личностью. Воспитанная в монастыре, показала хорошие навыки целителя. Но все же, казалось, в ней не было стержня, что требуется для военных целителей. Порой они сталкивались с жестокостью или были вынуждены принимать жесткие решения. Справиться ли с такими испытаниями Шая?
Насчет Диары магистр не сомневался. С ней он был знаком уже довольно давно. Вначале по переписке, потом состоялась личная встреча, причем по его инициативе. Вспоминая письма, Родерик усмехнулся. Она написала ему первой. Наткнулась на его зелье, заживляющее раны, и поинтересовалась, правильно ли она составила список используемых трав. Он был указан с точностью до количества листьев и их размера. Молодого зельевара задела такая догадливость, потому он просто проигнорировал письмо. Но через неделю пришло следующее. В нем были вопросы по поводу созданного ранее зелья. А можно ли заменить то на это? А можно ли вместо свежих трав добавить экстракт? А можно ли вообще какие-то не добавлять?
Такое вольное отношение к его работе вновь задело зельевара, и письмо опять было проигнорировано. Третье письмо пришло снова ровно через неделю, и Родерику стала интересна такая настойчивость. В следующем письме описывались эксперименты с составом и ингредиентами. Дия пыталась уточнить, можно ли улучшить или исправить что-то в составе, объясняя, что не все ингредиенты первого состава произрастают у них на границе.
Её эксперименты не оставили молодого магистра равнодушным, и началась переписка. А спустя пару лет появилась возможность посетить заставу на границе и встретиться с Диарой лично. Каково же было его изумление: вместо умудренной опытом целительницы застать семнадцатилетнюю девушку, проводившую эксперименты по смешиванию спор и зеленопальца. Работа над дезинфицирующим средством продолжилась, и Родерик впервые влюбился. Эта темноволосая красавица, с ее пытливым умом и желанием познавать новое, была настолько обворожительна, что магистр пришел к ее дяде с просьбой одобрить помолвку. Но тот отказал. Категорично.
После того предложения к их компании присоединился помощник целителя Калеб, не прозрачно намекнувший, что с девушкой у него может быть только рабочее общение. Родерик отступил. Рационально рассмотрев свои чувства, пришел к выводам, что повелся на молодость и красоту. Потому сохранил официальную переписку, помогая Диаре с составом зелий. Но прошло три года, а он так и не смог выкинуть девушку из своих мыслей. И сейчас, видя ее в форме курсантки, понимал, что получил новый шанс на общение с ней и личные встречи. И последние учитель зельеварения намеревался сделать частыми и постоянными.