Но Ричард не сдавался. Несколько раз в год отправлял магические поисковики на обнаружение той магии, что почувствовал на берегу моря. Проходило время, и даже Роберт начал сомневаться в словах брата. И вот, спустя десять лет, пришел отклик. Ричард уцепился за него, как за шанс отдать долг жизни. Они шли по отклику и наткнулись на Диару и Ганса Лероя. Ричард явно был готов его убить за то, что этот негодяй помешал их встрече. Но все сложилось удачно. Девушка приехала поступать в их же Академию на целительский факультет. Ричард захотел узнать ее получше, осуществить её заветную мечту, а до этого стать ее защитником и стражем.
Роберт оглянулся. Он и брат прекрасно знали, как боевые целители спасали солдат от заражения. Как они, несмотря на приумножающуюся боль, отсекали один за другим оскверненные куски плоти, желая спасти и сохранить воинов, сражающихся с Проклятыми. В пылу боя многие сходили с ума или впадали в кому, не выдерживая болевого шока. Но Диара ушла самостоятельно. Это могло говорить или о ее невероятной выдержке, или то, что пораженных было не так много. Мимо пробежали кадеты третьего курса. Их одежда представляла собой довольно потрепанный вид, и Роберт вздохнул, понимая, что вновь обманывает сам себя. Ричард точно знает, что Диаре сейчас плохо, и отправился за девушкой только с одной целью — забрать боль себе. Облегчить ее страдания, так же, как в прошлом она забрала боль отца и затянула его раны.
Ричард догнал девушку, когда она шла между двумя зданиями, принадлежавшими боевому факультету. Праздношатающихся кадетов тут отродясь не бывало. И парень решил не продлевать мучения Дии. Напряженная, она явно старалась контролировать ту боль, что разливалась у нее по телу. И это разозлило Ричарда. Почему терпит? Почему не потребовала возмещения у магистра?
Целитель спасал жизни своим экстренным вмешательством. Так почему небеса до сих пор не сняли это проклятье? Боль еще около суток будет терзать мага, напоминать про отсеченные участки тел и плоти. Такова плата за насилие над человеком. И не важно, что ты сохранил его душу. Тело считалось уязвимым сосудом, а душа — бессмертной энергией. Такими были законы этого мира. И Ричард понимал, что не ему их осуждать, и, видя, как Диара пытается сдержаться, запуская магические техники обезболивания, мог сделать только одно.
Бесшумно догнав Дию, схватил ее за руку и прижал к себе. Раскрыв свой магический резерв, окутал им девушку, получая таким образом возможность впитать ее боль в себя. Но девушка расценила это как попытку насилия, и не прошло и секунды, как она вырвалась. Узнав Эльтауна, нервно бросила:
— Отвали!
Девушка развернулась, собираясь уйти, но парень сдаваться не собирался и, шагнув к ней, обнял со спины, блокируя руки и вновь раскрывая свой резерв. Диара сделала несколько попыток вырваться, но парень держал ее крепко. А после того, как боль, блуждающая в теле, пошла на убыль, растерянно замерла, шокированная действиями Ричарда.
На границе частенько проводились учения с новобранцами, и обязательно находились те, кто начинал паниковать и истерить. А после своего позора хотел высказать претензии по поводу отсеченных конечностей. И плевать, что это могло спасти жизнь. Главное — высказать свое негодование и потребовать в будущем предупреждать. Шаркать ножкой. Спрашивать разрешения. Девушка только смеялась над этими претензиями. Представляла, как во время боя будет тактично хлопать парня по плечу и сообщать, что сейчас она ему отсечет голову, так как на его макушке полыхает огонь Проклятого.
Занятая самоконтролем, поглощенная болью, она совсем не обратила внимание, как ее магия затрепетала в теле при приближении Эльтауна. И его объятья восприняла как нечто выходящее за рамки ее понимания. Зачем? Но сейчас, разливаясь медовой патокой по телу, его присутствие уменьшало боль и несло покой ее разуму. Дия испуганно дернулась, но Ричард не собирался выпускать ее из объятий.
— Замри, — недовольно прошипел он у нее над ухом.
— Что ты творишь? — Дия хотела заорать, но отток боли был настолько ощутим, что сжал горло и заставил ее задрожать. Никто и никогда не снимал с нее боль, хотя девушка знала, что такое возможно.