— Думаешь, кадет Эльтаун пойдет тебе навстречу?
— Он вроде бы заинтересован во мне. Точнее в моем участии в его команде на будущих соревнованиях.
— Хочешь сказать, он сам настаивает на вашем общении и работе?
— Да.
— А он не дурак. Но будь с ним… — магистр замолчал, пытаясь подобрать слова.
— Осторожней? — удивилась Дия.
— Нет. Причинять тебе вред он точно не будет, да и использовать в темную тоже не в его характере. Но есть факт, который ты должна знать, работая с ним.
— И что же это?
— Ричард и Роберт Эльтауны — наследники княжеского дома Крылатого Дракона.
— Чего⁈ Но это же совсем другое княжество! И фамилия?
— Да, ладно тебе. Когда для князей было сложно поменять пару букв в фамилии? Придумали родословную, показали наличие связи с правящей семьей. Кто вздумает в здравом рассудке сунуться их проверять.
— А я-то подумала, откуда у нашей княжны жених взялся.
— Оттуда и взялся. Афишировали это только в узких кругах среди знати, чтобы сильно драконов не задирали в связи с гибелью их Хранителя. Так что силу власти они не потеряли. Отсюда и его информированность, что происходит на границе, и его возможность повлиять на происходящее. Но даже не это интересно.
— А что?
— В руках этого парня кристалл, — магистр указал пальцем на артефакт, что держала девушка, — приобретает ровно такие же цвета, как и у тебя. Получается, вы двое одинаково уникальны. Но его положение позволяет ему знать больше, чем простому смертному. Потому, будь начеку. Мы все стоим на страже мира перед Проклятыми. Не позволяй ему управлять собой.
— Боевым целителем трудно управлять, — хмыкнула Дия.
— Сначала надо им стать, — резко оборвал ее магистр, и девушка стала серьезней, понимая, что старик прав.
Глава 32
Шрам
В настоящее время Империя насчитывала девятнадцать княжеских домов. Все они славились наличием Хранителей из высших существ, от которых и брали названия. До сих пор наследники первых князей могли призывать Хранителей и, тем самым, подтверждать союз между Небом и людьми. Считалось, что пока такой союз существует, Проклятым не вырваться из своего заточения. Но десять лет назад княжеский дом Крылатых Драконов потерял своего Хранителя. Тысячи свидетелей видели, как сверкающий зверь рухнул в море, а его угасшую чешую еще долго собирали монахи на песчаных берегах, дабы поместить священную броню в храмах и монастырях.
Дия свернула к плацу и, заметив курсантов старших курсов, замерла. Тут были явно парни не только из команды Ричарда, но и Мелинды. Сама княжна стояла рядом с Робертом и, наблюдая с ним за парнями, что-то бойко рассказывала. Парень старательно изображал безразличный и даже холодный вид, но время от времени его губы начинали кривиться от сдерживаемой улыбки и, замечая это, Мелинда довольно улыбалась и продолжала свой монолог.
Оглядевшись и найдя взглядом Шаю, Дия с удивлением поняла, что девушка стоит рядом с высоким светловолосым парнем и завороженно его слушает, в волнении прижимая к груди сверток с её формой. Подумав, что девушку попросту охмуряют, Дия решительно направилась к ним, но, расслышав первые же слова парня, покачала головой, стыдясь своей нервозности.
— Тут главное подобрать слова, рифму. Да, бой — это страшно и непредсказуемо, но мастер-наставник Олирг говорит: «у всего есть ритм и звучание, и, если уловить его суть, то даже во время масштабного сражения ты сможешь использовать священное слово».
— Так хочется на это посмотреть! — воскликнула Шая. — А еще лучше научиться самой.
— Попроси мастера-наставника, — вмешалась Дия, протягивая руку за формой. — Он может научить находить ритм. А с остальным ты точно справишься.
— Да, — закивала головой Шая. — Обязательно. Тебя проводить до раздевалки? Она на первом этаже, в спортзале.
Если бы Шая продемонстрировала неуверенность или смущение, говорящее, что общение с старшекурсником ей неприятно, Дия бы даже настояла на проводах. Но парень вызывал только симпатию. И девушка, покачав головой, коротко бросила:
— Найду сама, не переживай, — скользнув взглядом по Роберту и Мелинде, направилась к зданию спортзала, размышляя, куда подевался Ричард.
После потери Хранителя было много разговоров о том, чтобы лишить правящий род Крылатых Драконов земли и титула. Нет Хранителя, значит, нет защиты. Поначалу многие люди бежали с их земель, что только подливало масла в огонь и будоражило других князей жаждой наживы в виде новых территорий. Именно княжеский род Белых Грифонов встал на защиту своего соседа, доказав, что границы под натиском Проклятых по-прежнему держаться и даже стали прочней, так как князь поставил обеспечение безопасности людей на первое место. Император это оценил и отказал в просьбе раздела княжества. Но если дом Крылатого Дракона лишится поддержки соседа, то долго ли сможет удержать свои границы от тех, кто просто хочет расширить свои территории, не задумываясь о границе с Проклятыми?