— Не стоит сдаваться раньше времени, — Шая ухватила Марка за руку. — Неужели этому мороку никак нельзя противостоять?
— Говорят, можно. Но секрет противостояния знают те целители, что могут его использовать. Надеюсь, Диара знает этот секрет и сможет нас подготовить. Хотя бы рассказать, а мы уж как-нибудь сами.
— О, я уверенна. Она знает и поделится этим с вами.
— Уверенна? Почему?
— Ты разве не понимаешь. Те, кто создает морок, могут ему сопротивляться по одной простой причине. Они противостоят бездне не в иллюзии, а в реальном мире. И думаю, когда насылают морок, надо просто действовать, как и в реальном путешествии туда.
— Это проще сказать, чем сделать.
— Согласна. Но я верю, что Диара не оставит команду без поддержки. Эх, хотелось бы и мне взглянуть на ваши соревнования. Хотя бы одним глазком…
— У нас сейчас собирают группу помощников. Если хочешь, могу тебя туда записать.
— А что надо будет делать?
— Ничего сложного. Говоря простыми словами, будешь носильщиком для члена команды.
— Носильщиком? — растерялась Шая, сразу представляя себе огромные тюки, которые привозили в монастырь, и крепкие мужчины еле-еле поднимали их, чтобы занести в хранилище.
— Приставим тебя к Диаре, — улыбнулся Марко. — Уверен, у нее будет только бутыль с водой и саквояж с зельями.
— Так я должна только носить личные вещи, — наконец догадалась Шая.
— Ну, разумеется. На поле для соперничества маги выходят без лишних вещей, а помощники за ними присматривают и помогают достать нужное.
— Нужное?
— Боевым магам часто смену одежды берут, так как в бою она портится. С артефактами хуже всего. У них огромные ящики-лаборатории, но парни у нас крепкие, сами справляются. Им нужны помощники по специальности.
— А темные?
— Они свои вещи никому не доверяют. И нам, в свою очередь, их лучше не трогать.
— Защиту ставят?
— Не только. Они с собой чего только не таскают. Поговаривают, даже образцы проклятых ядов.
— Жуть. Точно, трогать не буду. Но в команду запиши меня. Пожалуйста. Я буду носить всё, что скажут.
— Договорились.
Войдя в парк, Диара огляделась. Роберт, перехватив руку Мелинды, ушел на несколько десятков шагов вперед. Шая и Марко чуть приотстали и не давали Рыж с Дариэлем приблизиться.
— Какая рокировка, — усмехнулась Дия. — Когда ты успел все это устроить?
— Пока Мел спорила с Рыж, доказывая, что ей необходима твоя карта.
— То есть ты уже тогда знал, что я выберу парк?
— Скажем так, я был уверен, что ты не пойдешь в общежитие к боевикам. Ты явно не собиралась оставлять Шаю одну. А ей у нас точно бы не понравилось. Хотя эта девушка умеет удивлять.
Дия вновь обернулась. Шая, довольно улыбаясь, держала Марко за локоть и о чем-то его спрашивала.
— Марко ее не обидит, — заметив ее настороженный взгляд, заявил Ричард.
— Угу. Потому что если сделает это, я ему так язык удалю, на место ни один целитель не вставит. Это касается и тебя, если решишь использовать Шаю.
— Считаешь меня злодеем?
— Считаю, что ради цели, ты готов на всё. Даже примерить Мелинду с моим присутствием.
— Поверь. Если я начну использовать людей в темную, мой отец оторвет мою голову и водрузит ее на кол во дворе нашего замка. Мы потеряли Хранителя. Если потеряем честь и достоинство, наше княжество рухнет.
— Поверю на слово. Кстати о твоем отце. Есть новости?
— Да. Оказалось, магистр Тредин прислал на границу новые кристаллы отслеживания, и моё письмо поторопило отца их использовать. Обнаружили три аномалии.
— Три?
— Да. Все мужчины, но абсолютно не связанны между собой. Один занимался скупкой трав. Другой приезжал навестить родню, что жила вблизи границы, и третий просто искал работу. Дия, ты чего?
— Слишком много за такой короткий срок, — пробормотала девушка, хмурясь.
— О чем ты?
— Не спросил отца. Чем занимался магистр на границе?
— Нет. Верил, что магистр даст согласие. Дал?
— Дал. Но информация тебе не понравится.
Глава 36
Серьезные разговоры
— Четыре месяца назад мы задержали компанию травников, что зашла на охраняемую территорию. — Начала свой расказ Диара. — Все они были словно под дурманом. Мы их почистили. Проверили на отравление и чистоту души. Все было в порядке. Понимаешь? Ни один целитель на нашей заставе ничего не почувствовал.
— И что произошло?
— Я и моё ненормальное чувство Проклятых. Меня трясло от одного парня. Его проверили по всем показателям. Отобрали всю одежду и вещи, в которых могла таиться отрава. Но как только он находился рядом, у меня трясучка. Будь мы на другой заставе, меня бы просто послали. Но дядя уговорил командование задержать парня и вызвал магистра Тредина. Он тоже по началу ничего не увидел, но он тот еще дознаватель истины. Потому решил довериться моей интуиции и достав пиявку проклятых, попробовал насадить ее на парня. И знаешь, что произошло? Ничего. Пиявка крутила своей башкой, но не чувствовала перед собой жертву. Короче, магистр Тредин получил в свои руки новую игрушку и спустя три дня добился проявления Проклятого.
— В смысле? Как Проклятого? Он был заражен? Отравлен?
— Как бы тебе сказать. Он оказался носителем. В одном теле помещалась живая Душа человека и темная сущность. И в зависимости от обстоятельств проступала то личность человека, то Проклятого. Это было очень страшно. Всё говорило о том, что человек знал о подселенце и добровольно впустил тьму в свое тело. Проклятая сущность успешно скрывалась, оставляя только нейтральный магический фон, который я и уловила. Мы назвали такой феномен — Хамелеоном. Это новое понятие. И мы с магистром очень надеялись, что оно будет исключением. Но если обнаружилось еще три отклонения, то в следующую волну следует ожидать увеличение числа Хамелеонов.
— Это невозможно!
— Да. Мы тоже раньше так считали. Полагали душа и магия — это маркеры, по которым отслеживается Проклятый. А теперь представь, что такие Хамелеоны прорвутся через границу?
— Если отец знает об этом…
— Магистр запретил пока говорить об этом. Сам понимаешь, паника никому не нужна. Тем более Тредин облазил всю доступную территорию и сказал, что случайно таким стать человек не мог. С одной стороны, появление троих доказывает, что он прав и Хамелеоны созданы искусственно, а с другой — напрягает. Сколько таких еще будет?
— В каких ты отношениях с Тредином?
— В смысле? — Девушка возмущенно взглянула на парня.
— Я не имел в виду ничего дурного. Хочу понять, доверит ли он тебе остальную информацию или просить отца и Князя Грифонов уговорить его на сотрудничество.
— Лучше на него не давить. Он все же подчиняется императору. Но ему нравится работать со мной, как мне кажется. Слушай, а он часто приходит к вам на тренировки?
— На моей памяти это второй раз.
— Вот как? А когда был первый?
— Четыре года назад. Мы тогда только поступили, и старшекурсники хотели проверить наши способности.
— Да? И часто они проверяют новичков?
— Думаю, на тот момент им было интересно проверить княжеский резерв, потому вызвали Мел на спарринг. А мы уже влезли чисто по инициативе Роберта.
— Вот как…
— О чем ты думаешь?
— А ты не думаешь, что вас специально спровоцировали?
— Возможно. Но почему ты спрашиваешь?
— С магистром Тредином можно работать только в двух случаях. Прямой приказ императора и любопытство. Причем второй способ более предпочтительный. Так как при нем есть возможность на неофициальное общение и получение более обширной информации.
— Ты думаешь, мы ему интересны?
— Пятьдесят на пятьдесят. Но на мою первую тренировку он не пришел. А сегодня он знал, что тренировка будет с тобой.
— Мне показалось, он был разочарован в победе Шаи.
— Он был разочарован, что тренировку закончили ее победой. Он явно ждал продолжения.
Дия достала лист бумаги из сумки и, написав на нем несколько строк, отправила магистру. Ричард разобрал только адресата послания и, не удержавшись, спросил: