Взвыли сирены оповещения, и Макс рванул прочь. Шая, не думая о последствиях, побежала за ним, понимая, что он идет на помощь Диаре. Слыша тревогу, пациенты выходили из своих палат. Солдаты, несмотря на повреждения, рвались на улицу, чтобы оказать посильную помощь. Персонал лекарни пытался их удержать на местах. Царившая в коридоре сутолока на несколько минут задержала Макса и Шаю. Выскочив на улицу, они стали озираться, но от Диары и Проклятого не осталось и следа. Разбитые стекла лежали на дорожке. Пеплом оседал знак тревоги, но вокруг царила тишина. Пугающая.
— Ты же темный! — вскрикнула Шая, оборачиваясь к Максу. — Ты же должен чувствовать проклятые сущности! Сконцентрируйся! Мы должны ей помочь!
Но парень растерянно озирался. В воздухе начисто отсутствуют темные эманации, словно кто-то все продезинфицировал, и след чистоты вел в парк, туда он и рванул, надеясь, что не ошибся.
Глава 56
Где-то…
Кормилец сидел у себя в мастерской. Артефакты разных мастей и форм стояли на полках, окружавших его большой стол. Сам же мужчина внимательно наблюдал, как из изогнутого когтя Высшего существа струйкой поднимается священная энергия и, перетекая по стеклянным трубочкам, смешивается с парами зелий, установленных в перегонный аппарат.
Жидким золотом, капля за каплей, переработанная энергия собиралась в особую пробирку. От вида готовой жидкости Кормилец, не удержавшись, громко сглотнул. Только предвкушая, как эта амброзия, замешанная на энергии Высших, коснется его гортани, удовольствие растекалось по всему телу. Хорошее настроение заставляло губы раздвигаться в улыбке, оставляя в теле приятную эйфорию.
В углу комнаты, у специальных камней, сверкнув портальным переходом, появилось письмо. Поманив его к себе пальцем, Кормилец, наконец, оторвал свой взгляд от обработанной энергии и, развернув бумагу, принялся читать новости от Благодетеля. Неожиданных вестей он не ждал. Его собрат отправился на поиски того, кто вызвал Тредина на Границу.
Застава, где задержали новообращенного, была большая. Список лучших целителей приграничья впечатлял. Но пара фраз в конце послания заставила Кормильца вскочить и перечитать эту часть письма еще раз. Истинной причиной появления ненавистного магистра на Границе стал Светлый Дух. Именно он первый заявил, что с новообращенным что-то не так. Выяснив, кто он такой, Благодетель отправился за ним и пообещал взять для Кормильца образец его светлой магии перед тем, как убить. Оставлять магистру такого помощника он не собирался.
Кормилец вскочил. От возбуждения пальцы сами собой стали сжиматься и разжиматься, ускоряя кровоток. Светлая магия в теле ускорила движение, стирая расползающуюся бледность и тени под кожей. Все же сильные эмоции плохо сказываются на сокрытии истинного хозяина тела. Но успокоиться быстро Иной не смог. Если Благодетель прав, и он действительно нашел Светлый Дух, тогда непременно надо захватить его живым. Взять не только образец магии, но и его самого! Магия Духа уникальна. Она не похожа ни на один из даров. Но если они получат его в свои руки, то их возможности станут безграничными.
Кормилец обернулся на письмо. Благодетель любил действовать жестко, особенно с теми, кто работал с Тредином. Это для Кормильца Светлый Дух имеет ценность, а для его собрата это просто помощник его врага, которого лучше выпить и убить. Подскочив к столу, забыв об амброзии чистой энергии, Кормилец начал писать и рассылать письма впервые, не думая, что вся магия, используемая им, истончает равновесие его тела и делает более заметным проявления иной сущности. Главное — заполучить Светлый Дух. Это все окупит.
Академия
Благодетель застыл изваянием на башне одного из факультетов. Магия сокрытия работала великолепно. Зельевар смог снова его порадовать, создав настой, полностью скрывший эманации второй сущности. Всё же использование простых умных людей имеет свои выгоды. Идущие на поводу своих амбиций и желаний, они легко поддаются управлению и в результате, своими открытиями, приближают падение Границы и установление нового миропорядка.
Тело, которое получил Благодетель, тоже умело мечтать. И порой иную сущность охватывали видения, как стены Границы рушатся. Как порталы открываются по всему миру, и люди склоняются перед поступью избранных.
Алый огненный цветок распустился над крышей лекарни. Взвыли сирены, рассеивая видения. Благодетель открыл глаза, но не тронулся с места. Нечто подобное он ожидал, но не думал, что так скоро. Интересно, что произошло? Тредин вмешался или Светлый Дух?
Две недели назад, решив узнать, кто вызвал Тредина на Границу, Благодетель вышел на Светлого Духа. Они столько лет слышали о нем, и вот, наконец-то, будет встреча. Иной чуть не расхохотался. Они всегда думали, что Дух — это взрослый мужчина с невероятно сильным и уникальным даром. Но узнать, что это девушка, было неожиданно. Ей только исполнилось двадцать лет, и она отправилась в Академию учиться. Недолго думая, Благодетель решил последовать за ней. Тем более для очередного прорыва было все готово.
Магические сполохи закружили вокруг Благодетеля. Они копировали отголоски происходящего, помогали отследить тех, кто был ему нужен и ради чего он сюда пришел. Вот княжна, слыша сирену, подрывается с места в классе и вместе с остальными боевиками устремляется к общему месту сбора. Вот та, что светится слишком ярко, бежит в парк. Новообращенный, не справившись с эмоциями нового тела носителя, бежит за ней следом, начисто забыв о сокрытии.
Магистры, услышав сирены, укрывали свои факультеты защитой, а Тредин устремился в парк наперерез Светлому Духу, явно координируя боевиков. Так как те небольшими группами так же двинулись к парку. Младшие курсы окружали его по периметру. Старшие направились к девушке, уводившей за собой Иного.
Благодетель довольно улыбнулся. Всё, как они планировали. Нападение на Границу позволило новообращенным смешаться с ранеными и попасть в Академию. Зная, что их может обнаружить Светлый Дух при регистрации и осмотре в Лекарне, они старались избегать приближаться к ней. А настой зельевара прекрасно справлялся с обманом остальных. Вот только убийство Духа и Тредина планировали ночью. Почему Иной сорвался, Благодетель не понял, но тот хаос, что закручивался вокруг парка, его устраивал. Какая разница, когда он увидит падение своего врага. Ему без разницы, когда этим любоваться. Да и для второй части плана тоже все готово. Так что время возмездия — понятие относительное.
Граница
Калеб оттолкнул от себя исписанные цифрами листы и тихо выругался. Тут же, прикрыв рот, обернулся на целителя. Магистр Клерос лежал на служебной койке в дежурном отделении. Пока от командования не поступит приказ на отбой тревоги, все должны быть на своих местах. После трех дней безумной атаки Проклятых на их заставу, целитель и мастер по ядам только сейчас прилег отдохнуть, и беспокоить его помощник не хотел.
— Что случилось? — спокойный голос заставил Калеба вздрогнуть и мысленно дать себе оплеуху за несдержанность.
— Отдыхайте, магистр. Я еще не выяснил до конца…
— Говори, давай, — магистр, не открывая глаз, сел, и потер переносицу, — твоя интуиция только Дие уступает. Что случилось?
— Я не уверен, что поймете…
— А ты попытайся.
— Помните парня, из-за которого Дия шум подняла, вы тогда магистра Тредина вызвали.
— Помню, и что с того? — магистр открыл глаза и спокойно взглянул на помощника. — Дело давнее, к чему ты вспомнил о нем?
— Потому что мы тогда все базы и перепись населения перебрали, а выяснить, откуда явился тот парень, так и не смогли.
— Постой, были же данные, что он из сборщиков…