Глава 65
Генерал задумчиво наблюдал, как девушки покинули зал. Магистр Тредин вручил им увольнительные и пожелал хорошо отметить день Присяги. Маленький Ник радостно прыгал радом, с надеждой спрашивая, пойдут ли они есть пирожные. Шая уходила, не оглядываясь. Его дочь, что так испугалась его появления и так обрадовалась вмешательству императорского целителя… Его единственная дочь…
— Генерал, княжна и братья Эльтауны собираются покидать Академию, — гвардеец замер, ожидая приказа.
— Наблюдение не снимать.
— Принято.
— Как с показаниями артефактов?
— Всё спокойно. Мы расширили круг охвата до целого города. Артефакты молчат.
— И всё же Проклятые не покинули город.
— Но артефакты…
— Интуиция порой говорит получше магических игрушек, — заметил магистр Тредин, подходя к генералу. — Моя также подсказывает, что далеко они не ушли.
— Не сбавлять контроля! — приказал генерал, и, кивнув, гвардеец удалился.
— Не думал, что вы выступите против меня, — заметил генерал, оборачиваясь к Темному.
— Почему вы решили, что я против вас?
— Вы поддержали Клерос. Изначально знали, на что она решилась. Как и то, что Шая — моя дочь.
— Зачем она вам? Ваша дочь? — Тредин внимательно смотрел на генерала. — Вы не узнали ее при встрече, не держали ее на руках при рождении, не утирали ей слезы, когда она хоронила мать. Вы даже не знали, что ее дар был практически разрушен. Она для вас проблема, ответственность за которую взял другой человек.
— Человек? Будьте честны. Ребенок!
— Этот ребенок ждал от вас действий до последнего. Ждал вашей любви, настойчивости, защиты, внимания.
— Вы сейчас о Клерос говорите?
— О них обеих. Одна ждала отца, другая — доказательств. Не получив ожидаемого, они сделали свой выбор. И в этом случае я не принимал никакую сторону. Не было необходимости. Но появление императорского целителя меня впечатлило.
— Светлый дух границы, как никак…
— Вы знаете о Клерос?
— Разумеется.
— Тогда…
Тредин задумчиво посмотрел на генерала. В голове магистра выстраивались логические цепочки и он решил их озвучить:
— Вы изначально знали, кто такая Диара. Негодования и возмущения, что дочь дала присягу, у вас нет… Скажите, вы знали, что княгиня посетит тот монастырь, где жила Шая?
— В семейных делах сестра всегда делает то, что сочтет нужным. Она мало интересуется моим мнением. Но Шая никогда не была моей проблемой. Просто я не знал, как быть отцом. Считал, что в монастыре ей будет лучше, пока сестра не рассказала о встрече с ней.
— Но вы не вмешались…
— Мне уже было поздно, что-либо предпринимать. Княгиня рассказала об этом, когда я получив письмо от настоятельницы монастыря, сообщавшей о побеге Шаи, пришел к ней узнать почему она дала ей рекомендательное письмо. Сестра в красках описала как использовали Шаю и запретила забирать ее. Сказала, если ее не сломали, то нужно дать ей шанс расправить плечи. А проверить это можно только так…
— Так?
— Сможет ли решиться на самостоятельные поступки. Выстоять перед такой угрозой, как недостойный отец и его самодурство.
— Письмо мастеру-наставнику? Оно ведь было с подвохом?
— Простите, я слышал каждое ваше слово. Вписывать заклинания прослушки я еще в детстве научился.
— А Диара?
— Я знаком с магистром Клерос. Замечательный целитель. О его подопечной ходят легенды. Узнав, что Шая вместе с Диарой приехали в Академию, все, что я мог желать, чтобы их дружба укрепилась.
— И все же… Любому ребенку нужен отец.
— Я знаю. Но вначале я не был готов взять на себя ответственность за дочь. А сейчас, уже я ей не нужен. Все, что я могу, — это наблюдать и помогать со стороны.
— Сплотив вокруг нее других людей?
— Явный враг — прекрасный стимул для сотрудничества.
— Возможно. Но все же вам стоит поговорить с Диарой. Эту девушку не просто обмануть. Она потеряла отца и не просто так давала вам время. Возможно, приди вы к Шае раньше, сейчас бы вы вместе уходили праздновать день ее Присяги.
— Моя служба и долг перед княжеством не дают право мне думать о личном. Слишком за большое количество жизней приходится отвечать. Признай я дочь, то тем самым сделал бы ее первой целью для атаки Проклятых. Вам ли не знать об этом?
— Бьёте по больному…
— Думаю, вы один из тех немногих, что сможет понять меня.
— Я понимаю…
— Тогда я пойду… Проклятые рядом, и, чтобы дети смеялись, я остаюсь на страже.
— Постойте… Почему вы признались во всем этом?
— Хотел получить союзника, который при случае чего сможет сказать, когда будет нужна моя помощь.
Генерал кивнул прощаясь и покинул зал, а к магистру Тредину подошел мастер-наставник.
— Я не переборщил с магистром Кариби?
— Нет. Вы пришли очень вовремя.
— Генерал больше не будет попытается забрать Шаю?
— Поверьте, у него есть дела поважнее, чем воевать с дочерью.
— Это хорошо.
— Но мастер Олирг, как вы уговорили приехать личного целителя императора?
— Это вышло совершенно случайно. Магистр приехал в ботанический сад, и мы случайно встретились с ним в городе. Он услышал, что Диара поступила в Академию и захотел встретиться с ней.
— Она, и правда, отказалась быть его ученицей?
— Да. Сказала, что не готова посвящать себя спасению одного человека, когда может спасти тысячи.
— Другого от нее и не ждал. Сколько ей было тогда лет?
— Семнадцать. Магистр тогда сопровождал наследника империи на границе и встретился с ней в Лекарне.
— А благодаря вам — он не настаивал.
— Мне не пришлось. Магистр принял ее ответ сразу.
— М-м. Вот оно что.
— Почему вы хмуритесь, магистр Тредин?
— Предчувствие. Словно тени сгущаются. Но откуда ждать удара, понять не могу.
— Предчувствия — не простые ощущения. Как правило, они появляются из нарушения привычного порядка вещей. Определите, что их вызвало, и приблизитесь к разгадке.
— Я знаю, что их вызвало. И это пугает меня.
— Чем?
— Тем, что Проклятые стали вести тайные игры, которых раньше не было. Трудно понять, это они так поумнели, или люди решили, что им интересней жить с ними по соседству. Оба варианта не принесут человечеству ничего хорошего.
— Возможно, Свеча поможет выяснить происходящее.
— Возможно. Но не жестоко ли взваливать на хрупкие плечи такую ответственность?
— Жестоко. Но именно люди в этом виноваты. Поддаваясь соблазнам, не думая о будущем, они подвергают мир угрозе. Но пока есть Свечи, есть надежда, что Высшие Существа все еще приглядывают за нами и не дадут нам погибнуть.
— Вы правы. Но как жить дальше, не сумев спасти огонь Свечи?
Магистр вышел, а мастер-наставник нахмурился. Предчувствие беды нарастало в сердце и тревожило не только ректора Темного факультета. Но откуда придет удар, монах тоже не мог представить. Потому, немного поразмышляв, отправился в город присмотреть за Диарой.
Где-то…
— Все готово, Благодетель, — травник склонился в поклоне. — Повозки приготовлены. Княжна и Светлый Дух вышли в город.
— Ты сделал то, что я просил?
— Да, я пометил одежды Светлого Духа. Найти ее будет несложно. Так же я выяснил, где сегодня будет магистр Тредин и подготовил все к отравлению. Сделаем это с шумом, так что пропажу девушек заметят не сразу, и можно будет скрыть все следы.
— Отлично. Я хочу увидеть начало агонии Темного Магистра.
— Я все устроил. Билеты в театр в ложу напротив уже куплены. Артефакты скроют вас даже от Светлого духа.
— Я ценю твою помощь. Когда крещение пройдет, ты будешь вознагражден всем, чем пожелаешь.
— Я уже доволен, работая с вами. Но меня беспокоит то, что вы хотите заполучить Светлый Дух.
— Это не обсуждается!
Травник склонился и покинул помещение. Благодетель улыбнулся. Его месть была близка.
КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ