— Откуда ты все это знаешь?
Блоха усмехнулся.
— Керрик уже проверил их и определил, что они, вероятно, безвредны. Теперь мы должны быть более осторожными. Я уверен, что слухи о твоем спасении и нашей причастности распространились быстрее, чем чума. Двадцать золотых монет — огромная сумма. Есть несколько наемных групп, которые хотели бы отобрать тебя у нас.
Любопытно, я не смогла удержаться и спросила.
— Они могут?
— Не многие, — сказал он с гордостью. — Но не волнуйся, Аври. Мы слишком умны, чтобы идти прямо в засаду.
Чувство вины сжало мое сердце, и я заколебалась.
— Тебе лучше войти внутрь. Если Керрик найдет тебя здесь, я труп.
— Хорошо. — Я уже было повернулась, чтобы идти, но остановилась. — Блоха, не двигайся.
Он застыл.
— Что?
— Поцелуй паука. Стой на месте. — Я коснулась его затылка рукой. Нашла небольшую площадь между позвонками и выстрелила моей исцеляющей силой ему в спину. Он выгнул спину в тихом изумлении, прежде чем упасть. Поймав, я уложила его. Я устроила его конечности поудобнее. Мой живот скрутило, когда я отодвинула локон волос от его глаз. У целителей имеется несколько способов защитить себя, но мы очень не любим использовать их. И некоторые, как тот, который я использовала на Блохе, должен поразить точное местоположение, иначе не сработает.
Я оценила его размер. Он проснется через два, может быть, три часа. Как бы там ни было, Белен сменит его через час. Мне пора убираться. Сейчас.
Должна ли я направиться к торговцам в надежде, что они защитят меня?
Нет. Основное правило выживания — не доверять никому. Я побежала на запад.
Я обнаружила через несколько минут, что бежать на максимальной скорости через лес ночью не лучшая идея. После того, как я вытерла грязь с лица и рук и восстановила ноги, я замедлила свой темп. Было бы трудно обнаружить мои следы в темноте, таким образом, я надеялась, что Керрик будет ждать до рассвета.
Если бы мне повезло, то я бы имела трех- или четырехчасовое преимущество и не наткнулась бы на Лилию смерти. Если бы мне не повезло — то у меня бы был самое большее час, или я стала бы пищей для плотоядного растения. Я сосредоточила всю свою энергию и концентрацию на то, чтобы увеличить расстояния между мной и Керриком.
Моя удача была со мной на этот раз. Когда лучи солнца растворили темноту, я смогла видеть лучше, и увеличила темп, пока не почувствовала запах дыма. Затормозив, я медленно обернулась в поиске направления. Когда я нашла его, то присела и поползла к источнику.
Было бы нехорошо, если бы я случайно наткнулась на группу наемников. Лучше знать, где они, и сколько их, чем пытаться угадать. Мое продвижение через пролесок было далеко от полной тишины. Тем не менее, несмотря на небольшой шорох, мне удалось подобраться достаточно близко, чтобы все рассмотреть.
Я насчитала десять спящих тел вокруг затухающего огня. Ни одной лошади. Но один охранник, прислонившийся к стволу дерева с открытым ртом, тоже спал. Оставили ли они второго охранника? Я осмотрела окрестный лес, стараясь заметить движение. Ничего.
Удовлетворенная, я попятилась и наткнулась на кого-то. Я застыла, когда лезвие меча коснулось моей шеи.
— Попалась.
Глава 5
— Медленно повернись, — приказал мне владелец меча.
Я подчинилась. Вероятно, он не знает кто я. Да, точно. И, возможно, все это был сон, и я бы проснулась у себя дома, окруженная семьей.
Видя торжествующую улыбку и алчный блеск в его карих глазах, я понимала: у меня была только одна вероятность, что они не убьют меня сразу же.
— Положи свои руки, так чтобы я мог их видеть, — приказал он. Его меч все еще был приставлен к моей шее.
Я протянула руки.
— Подъем! — прокричал он. Его крик разбудил спящих мужчин на поляне. — Сегодня наш счастливый день!
Голоса и громкие возгласы доносились через лес. Плохо. Пока приближались голоса, ко мне вернулась паника.
— Расслабься, крошка, за тебя назначена двойная награда, если мы приведем тебя живой.
Я опешила.
— 40 золотых? Почему?
— Я не знаю, меня это не волнует. Пока Тохон платит нам полностью.
— А если нет?
— Есть другие заинтересованные стороны, я уверен.
Внезапно чьи-то руки обхватили голову наемника и дернули ее. Лезвие меча задело меня, когда раздался громкий треск. Мужчина упал, открыв Керрика, чей взгляд был страшен.
Керрик набросился и сбил меня на землю, и мы с легкостью прокатились по подлеску. В это время я еще не осознала, что мы такое можем сделать. Когда мы остановились, Керрик оказался сверху и зажал мне рот своей рукой.