— Мы уезжаем из Менгеля за несколько часов до рассвета, — он указал на кровать. — Я предлагаю тебе насладиться комфортом, пока можешь. Мы не останемся в гостинице еще на оду ночь.
— Ты все еще планируешь отвезти меня к принцу Райну?
— Да.
— Ты сможешь? — спросила я.
Он рассердился.
— Ты еще не сбежала.
Нет еще.
— Это не то, что я имела в виду. Наемники и охотники за головами ищут меня. Они почти преуспели, и Белен почти умер. Ты действительно можешь сопроводить меня к своему принцу, не потеряв больше своих людей или меня? Сорок золотых — это состояние для этих людей.
— Почти преуспели, не значит преуспевшие. Если ты помнишь, мы спасли тебя. Снова.
— И убили всех этих людей. Даже волшебный нюхач, он…
— Рабочая необходимость для врага. Если бы я не убил их, они бы напали на нас в другой раз.
— Но есть и другие, чтобы занять их место. Вы не нейтрализовали источник. Пока Тохон из Согры обещает сорок золотых, они будут только продолжать преследовать нас, подобно псам вслед за свежим мясом. В конце концов, кто-то добьется успеха.
Во взгляде Керрик мелькнула задумчивость.
— Что ты предлагаешь?
Я не догадывалась, что это было. Но когда я последовала логике, то знала, что делать.
— Предлагаю выяснить, почему я нужна Тохону. Может быть, если вы сдадите меня…
— Это безумие. Я не нуждаюсь в этом.
— Не из-за денег. Если ты сдашь меня, то у наемников или охотников больше не будет причин преследовать нас. Мы можем узнать, почему Тохон хочет, чтобы я была живой. Может быть, он, как ты, и хочет, чтобы я исцелила больного друга или любимого человека. Я могла бы исцелить этого человека, и тогда мы не будем беспокоиться о нем.
— А если есть другая причина, по которой он хочет, чтобы ты была живой?
— Тогда мы сбежим. У тебя есть магия земли.
— Не получится. Я лесной маг, а не маг земли. Это распространенная ошибка. Моя магия — это подарок от живой сущности леса. Тохон живет в замке Согра. Я не могу сделать ничего с камнем и грязью. Кроме того, я сомневаюсь, что Тохон достаточно заботится о других, чтобы предложить сорок золотых, чтобы спасти его или ее жизнь.
— Ты знаешь его?
— К сожалению. Как ты думаешь, почему он назначил награду за целителя?
— Я думаю, что он кого-то потерял из-за чумы и зол на нас.
— Нет. Он знает, что Райн заболел, и его может спасти лишь целитель. Он хочет, чтобы принц умер.
Как и я, но я бы не пошла на такие крайности.
— Почему?
— Райн единственный, кто может остановить Тохона.
Глава 7
— А зачем останавливать Тохона? — спросила я.
— Он хочет превратить Пятнадцать Королевств в свое королевство.
Не то, что я ожидала.
— Во-первых, один человек не может ничего изменить или остановить. И, во-вторых, почему попытка Тохона будет плохой? В случае если вы забыли это, наш мир развалился. Мир, во всех отношениях, был бы шагом в правильном направлении.
Керрик покачал головой.
— Ты так долго скрывалась, что не понимаешь, что происходит на самом деле. Тохон не пытается помочь выжившим от чумы. Он собирает их в армию, чтобы можно было вторгнуться во все те города, которые не удалось реформировать. Такие города, как Джакстон. Все, для того, чтобы его армия могла расти. И если его войска сталкиваются с тем, кто отказывается присоединиться, они убивают его или ее. Тохон… психически неустойчив, и если он станет королем… это будет для выживших кошмаром.
— Почему ты думаешь, что только Райн может остановить его? Почему бы не собрать свою армию? — спросила я.
— Потому что Райн блестящий стратег, и раньше он перехитрил Тохона.
Я фыркнула, сомневаясь.
— Наверное, потому, что Райн и Тохон оба мегаманьяки, — я осознала свою ошибку, когда все тело Керрика застыло. Ожидая, что он выйдет из себя, я отступила.
Вместо этого он монотонно произнес.
— Мы собираемся пересечь Девять Гор. Я предлагаю тебе отдохнуть, пока есть возможность.
Я попыталась снова.
— Мы уже в пути около двадцати пяти дней, а мы только достигли Менгель. Ты, правда, думаешь, что мы сможем добраться до Девяти Гор?
Он нахмурился от возмущения.
— Уклонение от наемников, уход от главных дорог и перетаскивание невольного целителя замедлило нас. Тем не менее, я не сомневаюсь, что мы доберемся до принца Райна, — он открыл дверь, затем остановился. — И не беспокойся о том, что кто-то тебя потревожит. Мои люди по очереди останутся с тобой.
Я подавила саркастический ответ. После того, как он ушел, я подошла к окну. Я вдохнула прохладный воздух и измерила расстояние до земли. Выдержит ли водосточная труба мой вес?