— Слушаю, — нейтральным голосом сказала она.
— Майор Аделаида Риваил, вас вызывает к себе полковник Оран Батлер, — таким же нейтральным голосом отозвался женский голос на другом конце.
«Что он хочет?» — подумала Аделаида, чувствуя, как настроение быстро скатывается вниз.
— Мой рапорт пока не готов, — спокойно сообщила Риваил.
Она только вчера вернулась с задания и по правилам могла сдать рапорт в течение двух суток. Для спешки не было причин.
— Рапорт не обязателен. Вам нужно прибыть в течение двадцати минут, — закончила сообщение адъютант и оборвала связь.
Аделаида перевела взгляд на Реймора. Уверден набедокурил на кухне настолько, что по этому случаю полковник захотел провести разъяснительные работы? В это верилось с трудом. Полковник пригласил её в кабинет лично. Этого он делать не любил и по возможности обходился электронными сообщениями и онлайн-конференциями. Так что же Батлер хочет от неё? Рапорт о вчерашнем задании его не интересует. Повышение ей не светит. Для нового задания слишком рано. Если только не случилось чего-то срочного…
Аделаида недовольно встала. Зачем гадать, если можно просто прийти и узнать?
— Мне нужно идти, — сообщила она курсантке. — Зайдёшь ко мне вечером в каюту.
Риваил была рада, что разговор с девушкой можно отложить, но вот встречаться с Батлером ей не хотелось. Каждый раз разговор с полковником превращалась в перепалку, и Аделаида чувствовала, как в груди нарастает раздражение.
Риваил вышла из-за стола и в сопровождении Реймора направилась к лестнице, ведущей с балкона.
* * *
Аделаида вошла в приёмную и, не поздоровавшись с девушкой-адъютантом, направилась к дверям кабинета. Реймор следовал за ней.
— Полковник попросил оставить увердена здесь, — пискнула адъютант, прежде чем Аделаида успела открыть дверь.
Риваил перевела взгляд на девушку. Встретившись взглядом с раздражённой Аделаидой, та съёжилась и больше не проронила ни звука.
Аделаида хмыкнула и посмотрела на увердена. Полковник не любил его присутствие в своём кабинете, но редко запрещал монстру сопровождать свою напарницу. Так почему сейчас запретил?
Аделаида жестом попросила Реймора остаться. Уверден недовольно мотнул головой и лег возле двери, прямо около ног адъютанта. Та вжалась в кресло и, кажется, перестала дышать.
Аделаида бросила взгляд на перепуганную девушку и вошла в кабинет без стука.
Полковник сидел за своим столом, изучая документы. Услышав звук открывающейся двери, он поднял взгляд и внимательно осмотрел майора.
— Садитесь, — указал Батлер на кресло перед своим столом.
Аделаида опустилась в кресло и откинулась на спинку. Её зелёные глаза впились в полковника. Батлер был высоким и крепким мужчиной, возраст которого уже перевалил за сорок. Светлая кожа и серые маленькие глаза. Седина тронула его волосы, а фигура стала более округлой, но лидерские качества, казалось, были вырезаны на его лице. На самом деле полковник был человеком хорошим, и Аделаида это знала, но его категорическая неприязнь к ней и Реймору делали этого офицера абсолютно несовместимым с ними.
— Вы хорошо поработали вчера, — на удивление мирно сказал полковник Батлер. — Адмирал лично просил передать благодарность за вашу службу.
— Мне очень приятно, — непринуждённо сказала Аделаида, но в её глазах сверкала подозрительность.
— Всё прошло хорошо. Доктор Альберт Тонро сейчас находится в медотсеке. Врачи говорят, что его жизни ничего не угрожает. Что касается Кирса Тейлора — подтверждение его личности пришло сегодня утром. Его здоровье тоже в порядке, — полковник замолчал, провёл ладонью по столешнице, словно протирая пыль.
Он задумался, словно решал, что сказать.
— Вы позвали меня, только чтобы сообщить это? — воспользовалась паузой Аделаида.
Судьба людей, за которых она не несла ответственности, её не интересовала. Возможно, это было не совсем правильно, но Аделаида признавалась себе, что так гораздо проще жить. В её профессии, сопряжённой с риском, мысли должны быть всегда предельно чистыми и не затуманенными второстепенными вопросами и проблемами. Потому заботу о других она оставляла на соответствующие подразделения, если это не входило в состав её задачи.
— Нет, — произнёс Батлер. — Что вы знаете о «Дыхании Сатурна»?
Глаза Аделаиды недовольно сузились. Она уже начала смутно догадываться, зачем полковник позвал её к себе.
— Только то, что мне сообщили, — ответила Риваил. — «Дыхание Сатурна» — секретный разведывательный корабль, который пропал, кажется, три месяца назад в скоплении Пауса. Любые сведения о его местонахождение очень ценны и их следует немедленно отсылать в штаб.