Было ли что-то, чего он не знал? Сделки с дьяволом... Бэрронс сказал бы это, если бы не застыл.
— Договорились.
Король подмигнул мне.
— Я в любом случае собирался это сделать.
— Ох! Так зачем ты...
— Красивая девушка просит... Мне нравится роль героя. Она редко мне выпадает.
Он исчез. Затем возник у плиты, глядя на В'лейна сквозь прозрачные стены.
Я с ужасом поняла, что В'лейн уже добрался до середины Книги.
Но все будет хорошо. Король его остановит, раздавит, как жука. Стоит В'лейну увидеть, кто пришел, и он сбежит, поджав хвост, всхлипывая от страха. Король запечатает пещеру. Все будет хорошо. Никто не завладеет заклятиями отмены. Бэрронс так и останется бессмертным. Он будет той самой вечной опорой, которая мне нужна.
— ...не было. Откуда он вообще взялся? — закончила фразу моя мама. И нахмурилась. — И куда он делся?
Время возобновило свой ход, и все в пещере снова задвигались.
В'лейн опустил голову и приоткрыл глаза.
Я ожидала совсем иной реакции.
Его губы сложились в холодную усмешку.
— Как дьявольски вовремя ты явился, старик.
— Ах, — сказал Король Невидимых. — Круус.
52
Круус? В'лейн был Круусом?
Я огляделась. Все казались такими же ошеломленными и только переводили взгляд с В'лейна на парня с мечтательными глазами.
Когда я рядом с Дэрроком смотрела, как на заснеженной дублинской улице встречаются две армии Фейри, я была зачарована значением этого события.
Но теперь, согласно словам глазастика, а точнее Короля Невидимых, Светлый, который сотни тысяч лет скрывался под личиной В'лейна, вдруг оказался легендарным Круусом, Войной — последним и самым совершенным из всех Невидимых.
И он встретился со своим создателем.
Круус смотрел на Короля Невидимых.
Событие из легенд, которым миллионы лет.
Я переводила взгляд с одного на другого. В пещере была абсолютная тишина.
Я взглянула на Бэрронса, брови которого поднялись. На его лице застыло изумление. Для разнообразия он тоже встретился с тем, чего не знал. Но Бэрронс тут же прищурился на глазастика.
— Король? Этот старый трухлявый пень?
— Пень? Это же симпатичная француженка, — сказала Джо. — Официантка из «Честерса».
— Француженка? Это пародия на Моргана Фримена [15]из бара с седьмого уровня «Честерса», — сказал Кристиан.
— Нет, — возразил Дэйгис. — Это бывший садовник из Эдинбурга, после падения стен он устроился водителем у Риодана.
А я смотрела на студента колледжа. И он снова мне подмигнул. Все мы видели что-то свое.
Я уставилась на В'лейна... на Крууса.
Как я могла его не узнать? Почему меня так легко провести? В ту снежную ночь встретились не Темный и Светлый Принцы, а два Принца Невидимых. Но если брат Войны опознал Крууса, он ничем этого не выдал.
В'лейн был Круусом.
В'лейн был Войной.
Мы гуляли с ним по пляжу, взявшись за руки. Я целовала его. Столько раз, что сбилась со счета. Я дрожала в его руках от мультиоргазма. Он вернул мне Ашфорд. Но он же его сначала и отнял?
Война. Ну конечно. Он заставил мой мир восстать. Стравил армии и любовался созданным хаосом. Он даже сам принял участие в войне и сражался с нами. Наверняка он хохотал про себя, наслаждаясь хаосом.
Это он стоял за всем, что было? Он тысячелетиями управлял Дэрроком. Это он выдал его Королеве? А когда Дэррок стал смертным, Круус нашептал Невидимым, как помочь Дэрроку разрушить стены? Круус наблюдал и ждал того дня, когда сможет подобраться к «Синсар Дабх», украсть знание Короля и убить Королеву, чтобы завладеть ее магией?
Терпение Фей настолько безгранично?
Он убил всех Принцесс и вовремя спрятал от Короля фаворитку.
Он посеял вражду между дворами Фей и сделал наш мир полем их битвы.
Все мы были пешками на его доске.
Я не сомневалась в том, что Круус охотится за абсолютной силой. Им управляло высокомерие — он сам сказал мне, что это возможно и как это сделать! Он рассказал мне эту легенду. Не мог сдержать бравады? Когда я спросила его о Круусе, он разозлился и сказал: « Однажды ты захочешь так говорить обо мне». Он ревновал к самому себе, жалел, что не может показать своего истинного величия. Он говорил: « Круус был прекраснейшим из Фей, но мир никогда этого не узнал. Жаль, что никому не довелось взглянуть на это совершенство». Ему наверняка претило так долго скрывать свое истинное лицо.
Я загорала, сидя рядом с ним в шелковом шезлонге. Я остужала пальцы в волнах, держа Войну за руку. Я восхищалась обнаженным телом Принца Невидимых. Размышляла, каким был бы секс с ним. Я общалась с врагом и даже не догадывалась об этом. Все это время он выстраивал события, подталкивая нас всех к нужному пути.
И это сработало.
Он добился, чего хотел. И сейчас стоял над Книгой Короля, впитывал смертоносное знание, а королева лежала у его ног без сознания. Он мог убить ее, похитив также и Истинную Магию их расы. Это он запер Королеву во льду темницы Невидимых, чтобы держать живой и беспомощной, пока он не станет самым сильным мужчиной своей расы. Король отрекся от своего темного знания. А когда Круус впитает отвергнутое, станет ли он сильнее Короля?
Я видела, как заклятия «Синсар Дабх» скользят по страницам, переползают на его пальцы, ладони, руки, плечи и исчезают под кожей. Круус почти закончил. Почему Король не останавливает его?
— Он уже начал. Его невозможно остановить. Ты думаешь, что я оставлю две части Книги в разных местах, когда они не смогли удержать и одну? — спросил Король.
Бэрронс и его люди снова колотили по стенам, пытаясь прорваться к Круусу.
Но было слишком поздно. Осталось всего несколько страниц.
Я стояла и, дрожа, переводила взгляд с Короля на Крууса. Я лишь надеялась, что Король знает, что делает.
Круус перевернул последнюю страницу.
И когда финальное заклинание исчезло, Книга осела горсткой мелкой золотой пыли и мерцающих красных камней.
«Синсар Дабх» была наконец уничтожена.
Жаль, что она теперь живет и дышит в теле самого могущественного из Невидимых Принцев.
Переход был незаметным.
Я стояла в пещере со всеми остальными. И вдруг очутилась на травянистом склоне холма с Круусом и Королем.
Огромная луна заслоняла горизонт. Она всплывала над планетой, заполняя ночное небо и оставляя только полоску кобальта с мерцающими звездами над ней.
Закругленный луг плавно переходил в холм, а затем в лунный диск, и казалось, что я могу взобраться на вершину и, одним прыжком преодолев зеленую изгородь, оказаться на луне. Воздух звенел от напряжения, вдали рокотал гром. Черные мегалиты казались пальцами падшего гиганта, нацеленными в немигающее око.
Мы стояли среди камней — Круус лицом к Королю, а я между ними.
Королева распростерлась у ног Крууса.
Я попятилась, чтобы лучше видеть. Интересно, кто перенес нас сюда, оставив остальных позади, — Круус или Король? И зачем?
Ветер растрепал мне волосы. Он был напоен ароматом специй и ночного жасмина. Охотники пролетали на фоне лунного диска, издавая звуки гонга, и луна вторила им.
Я понятия не имела, что это за мир и в какой галактике я оказалась, но какая-то часть меня узнала местность. Мы выбрали его за схожесть с Холмом Тара, но Тара была бледной имитацией. Луна никогда не подходила к Земле так близко, и в небе она была одна, а не три. В скалистой коре и минеральных венах планеты пульсировала мощь, земной же магии давным-давно до смерти надоели люди.
— Почему мы только втроем? — спросила я.
— Дети, — изрек Король.
Мне не понравился этот ответ. Война мне не брат.
— МакКайла, — тихо сказал Круус.
Я холодно на него посмотрела.
— Ты считаешь это забавным? Ты лгал мне. Использовал меня.
— Я хотел, чтобы ты приняла истинного меня, но — как вы говорите? — моя репутация меня опережала. Твою голову забили ложью о Круусе. Мне нравилось открывать тебе глаза.
— С помощью очередной лжи? В'лейн не убил Крууса в день битвы Короля и Королевы. Ты поменялся с ним местами.