— Мудро, как всегда, Кэт, — улыбнулась я.
Но внутри у меня все кипело.
Мне не нужна была мудрость. Я хотела крови. Хруста костей. Разрушения. Мое темное озеро вчера начало штормить, черный ветер вздымал сильные волны.
« Я здесь, — говорило оно. — Используй меня. Чего ты ждешь?»
У меня не было ответа.
Я продолжала шагать к О'Коннел и Бикон-стрит, посматривая на часы. Десять минут девятого. Кэт догнала меня за несколько кварталов.
— Где Джо?
— У нее пищевое отравление. Испортилась банка фасоли. Я хотела привести Дэни, но не нашла ее. Пришлось взять Софи.
Упоминание о Дэни ударило меня. Взгляд Кэт стал пронзительным. Но я расправила плечи и пошла дальше. На перекрестке В'лейн и Видимые стояли напротив Ровены и ши-видящих. Их разделяла дорога.
При виде Ро мое черное озеро вскипело и зашипело. « Думаешь, она не знает, что сделала Дэни? Она все знает. Она это приказала?»Я стиснула зубы и сжала кулаки.
Вендетта подождет. Сначала главное. Если я была Королем Невидимых, Книгу нужно было запереть, и чем быстрее, тем лучше. Если нет, ее все равно следовало запереть, поскольку она почему-то охотилась за мной и моими близкими. Ни я, ни мои родители не будем в безопасности, пока она на свободе.
Мне нужно лишь сыграть свою маленькую роль. Пролететь на Охотнике над городом — транспорт предоставлял Бэрронс и его магия, — и помочь окружить Книгу. А как только ее обездвижат, я присоединюсь к остальным на земле.
Я решила держаться на безопасном расстоянии. Хватит с меня сюрпризов.
Мое тело напряглось от желания.
— Мак, — холодно сказал Риодан, проходя мимо.
Напряжение стало почти болезненным, и я поняла, что Бэрронс стоит сзади меня. Я ждала, когда он пройдет.
Прошла Кэт, затем Лор, и все собрались на перекрестке. А я так и стояла, ожидая появления Бэрронса.
Внезапно его рука коснулась моей шеи, возбужденный член вжался в меня сзади. Я резко выдохнула, подалась назад и пошевелила бедрами, чтобы прижаться к нему.
Но его не было.
Я сглотнула. Я не видела Бэрронса весь день после его слов о том, что я могу его потерять.
— Мисс Лейн, — холодно сказал он.
— Бэрронс.
— Охотник приземлится через... — Он посмотрел вверх. — Три... два... сейчас.
Тварь рухнула в центр перекрестка, крылья взметнули в воздух кристаллы черного льда. Охотник выдохнул, устраиваясь поудобнее, опустил голову и уставился на меня светящимися глазами. Он был подчинен — и от этого зол как черт. Я ощутила его в сознании. Он бесился, тряс прутья клетки, которую возвел Бэрронс из загадочных рун и заклятий.
— Доброй охоты, — сказал Бэрронс.
— Бэрронс, я...
— Вы потеряли чувство времени.
— Вы двое собираетесь заниматься делом или всю ночь так и будете трахать друг друга взглядом? — осведомился Кристиан.
К нам приблизились Келтары — Кристофер, Драстен, Дэйгис и Кейон, появившиеся с соседней улицы.
— Забирайся на дьявольского коня, девчонка, и лети. Но помни, — Ровена погрозила мне пальцем, — мы следим за тобой.
Я знала, что она уверена в том, что я представляю угрозу — раз уж Дэни открыла мне истинноепророчество, — но меня утешала мысль о том, что я свергну Грандмистрис и убью.
Этот Охотник был больше, чем предыдущий «зачарованный». Бэрронсу, Лору и Риодану пришлось помогать мне взбираться ему на спину. Хорошо, что я не забыла перчатки и теплую одежду. Это было все равно, что сидеть на айсберге с серным дыханием.
Устроившись между крыльев Охотника, я огляделась.
Пришло время остановить «Синсар Дабх».
Вчера на собрании никто не спросил: «А что потом?»
Ровена не сказала: « Видимые к Книге и близко не подойдут! Мы будем охранять ее, посадим ее под замок навечно».
Словно кто-то этому поверил бы. Один раз Книга уже вырвалась.
И В'лейн не сказал: « Затем я заберу мою Королеву и Книгу в Фейри, где Эобил восстановит свои силы и найдет фрагменты Песни Творения, чтобы мы вернули Невидимых в их темницу и воссоздали барьер между мирами».
Этому я бы тоже не поверила. Почему они так уверены, что в Книге есть фрагменты Песни? Или что Королева сможет их прочесть? Фаворитка могла знать Изначальную Речь, но с тех пор она слишком много раз пила из котла.
И Бэрронс не сказал: « Я сяду и прочту "Синсар Дабх", потому что Изначальная Речь мне известна, а когда я найду нужное заклятие, можете делать, что хотите. Исправлять мир, уничтожать его, мне все равно».
И Риодан не сказал: « Потом мы убьем тебя, Мак, потому что не доверяем тебе и ты станешь нам больше не нужна».
К сожалению, в последние два варианта я верила.
Напряжение было невыносимым. Я не понимала, сколько всего связанного с Бэрронсом я принимаю как должное, пока он четко не пояснил, что я ограничена во времени.
Я могу его потерять.
И пусть я не понимала, чего от него хочу, я была уверена, что хочу, чтобы он был рядом.
Пока что этого было достаточно.
« Это чертовски нечестно, и ты это знаешь», — сказал мне внутренний голос.
У моего бедра зачирикала рация.
— Мак, проверка.
Я нажала кнопку.
— Слышу, Риодан.
Все начали проверять рации.
— Чего ты ждешь, девчонка? — рявкнула Ровена. — Поднимайся и найди ее!
Я мысленно дала шенкеля Охотнику и стала смотреть, как Грандмистрис уменьшается подо мной, пока огромные черные крылья мощно взбивают воздух. Мне очень хотелось раздавить ее пальцем, как надоедливую букашку.
А потом я забыла о Ровене и отдалась моменту.
Это была гонка.
Это было... хорошо.
Знакомо.
Я чувствовала себя свободной.
Мы взлетали все выше и выше, крыши города таяли внизу.
Показалась серебряная полоса океана. За мной расстилался пригород.
Воздух хрустел от соли. Источников света внизу было мало, и располагались они на большом расстоянии друг от друга. Я рассмеялась. Это было потрясающе. Я летела.
Я летала и раньше, с Бэрронсом, но сейчас все было иначе. Теперь были только я, Охотник и ночь. Я чувствовала свои неограниченные возможности. Мир был моей устрицей. Нет, мирыбыли моими устрицами.
Проклятье, хорошо быть мной!
Внезапно я поняла кое-что про Охотников, возможно, этот вложил мне знания о них прямо в мозг. Они были не просто огромными ледяными драконами, способными телепортироваться. Они не были Фейри. Изначально. Мы просто их развлекали. Они веселились. Болтались с Невидимыми, потому что... это казалось им забавным времяпрепровождением. Охотников тюрьма не сдерживала.
Никто ими не владел.
И не смог бы этого сделать.
Мы и близко не подошли к пониманию, что они такое на самом деле. (Неживые в нашем понимании этого слова. Я летела в ночное небо на огромном дышащем метеоре из материала, с которого начиналась Вселенная.)
Я потянулась к сознанию Охотника. «Ты можешь проходить сквозь миры?»
Он покосился на меня оранжевым глазом, словно говоря: « Ну что за глупости? Ты же это знала». « Нет, не знала». Он фыркнул на меня дымом и огнем, опалив джинсы.
— Ой! — Я захлопала ладонью по колену.
« Мне не нужны шоры. Сотри его знаки. Они мешают мне видеть. Его нужно уничтожить. Он играет с инструментами богов».
— Бэрронс? Какие знаки?
« На крыльях и затылке. Сотри их».
— Нет.
Охотник был разочарован, но замолчал, смирившись с моим решением.
Я напрягла чутье ши-видящей (или эта часть принадлежала Королю Невидимых?) и ахнула.
Я знала, где «Синсар Дабх». Она была у «Книг и сувениров Бэрронса». Искала меня.
— На восток, — сказала я в рацию. — Она у книжного магазина.