Бэрронс расковал меня и отпустил.
Если бы я сейчас была прикована к тому столбу, я бы легко объяснила ему, чего именно я хочу. И пункт «снять с меня цепь» не входил бы в этот список. Поначалу.
Я попыталась что–то рассмотреть сквозь слезы.
Трава. Деревья. Бэрронс.
Лежит лицом вниз. Мне нужно было подойти к нему.
Земля была влажной от дождя и его крови.
Мне нужно было его отмыть. Он не должен быть грязным. Бэрронс не любит быть грязным. Он педант, одевается со вкусом и шиком. Да, пару раз я поправляла лацканы его пиджака, но в этом не было необходимости, я просто искала повод лишний раз к нему прикоснуться. Войти в его личное пространство. Еще раз доказать себе, что я имею право на фамильярность. Бэрронс был непредсказуем, как голодный лев, и пусть его боялись все остальные, в мое горло он бы не вцепился. Он только лизал меня, и, хотя его язык порой был слишком грубым, это стоило того, чтобы идти рядом с царем джунглей.
Мое сердце готово было разорваться.
Я не могу больше. Я недавно прошла через все это со своей сестрой. Сожаления поверх сожалений. Упущенные возможности. Неверные решения. Горе.
Сколько еще людей должно умереть, прежде чем я научусь жить? Бэрронс был прав: я ходячая катастрофа.
Я нащупала в кармане телефон. И сначала попробовала набрать номер Бэрронса. Ничего не вышло. Я нажала «IYCGM». Нет связи. Я набрала «IYD» и задержала дыхание, не сводя с Бэрронса глаз. Связи не было.
Все номера, как и он, были мертвы.
Меня начало трясти. Не знаю почему, но тот факт, что мобильные телефоны не работают, окончательно убедил меня в том, что я никогда больше с ним не поговорю.
Я наклонила голову, убрала волосы и после нескольких попыток сфотографировала свою шею. Так и есть, две татуировки. Знак Бэрронса — дракон, в центре которого слегка отсвечивает радужная Z. А слева от значка был черный круг, заполненный странными, незнакомыми символами. Похоже, Риодан сказал правду. Если татуировку действительно нанес Гроссмейстер, многое становится понятным: и почему Бэрронс установил такое количество барьеров у подвала, где возвращал меня из состояния при–йа, и как Большой Г нашел меня в аббатстве после разрушения барьеров, и как он снова нашел меня с Дэни, и как отследил моих родителей в Ашфорде.
Я вытащила маленький кинжал, который стащила из «КСБ».
Руки дрожали.
Я могу прекратить эту боль. Свернуться клубочком и истечь кровью рядом с Бэрронсом. И все быстро закончится. Может, в другом месте и в другое время у меня появится еще один шанс. Может, мы с Бэрронсом возродимся, как в фильме «Куда приводят мечты», который мы с Алиной ненавидели за то, что там умирают муж и дети, а потом жена решает покончить с собой.
Сейчас мне нравился этот фильм. Я поняла его и поняла, как это — отправиться за кем–то в ад. И остаться там, пусть даже в безумии, потому что лучше уж безумие, чем жизнь без любимых.
Я посмотрела на кинжал.
Бэрронс умер, чтобы жила я.
— Будь ты проклят! Я не хочу жить без тебя!
От вас зависит, как вы будете жить.
— Ох, да заткнись ты! Ты же умер, заткнись, заткнись!
Но жуткая правда уже разрывала мне сердце.
Это же я кричала: «Волки!»
Это я нажала «IYD». Это мне показалось, что я не переживу нападения кабана. А знаете что?
Я пережила бы.
Я отогнала его и, прежде чем появился Бэрронс, была уже в безопасности.
На самом деле я вовсе не умирала.
Это он умер за меня, а в этом не было необходимости.
Я запаниковала.
Теперь он мертв.
Я смотрела на кинжал. Самоубийство станет моей наградой. А я заслуживаю только наказания.
Я снова взглянула на фото. Если Гроссмейстер найдет меня, не уверена, что буду бороться за жизнь.
Я подумала, что метку можно срезать, но поняла, что лучше не рисковать. Начав резать, я не смогу остановиться. Татуировка находилась слишком близко к спинному мозгу. Простой выход.
Я швырнула кинжал в грязь, чтобы не поддаться искушению.
Ну и кем же я буду, если убью себя после того, как убила Бэрронса? Трусихой. Но меня беспокоило не это. Если я покончу с собой, смерть Бэрронса окажется… бессмысленной.
А он достоин большего.
Я проглотила крик. Он был заперт во мне, давил на внутренности, жег горло. Крик звенел в ушах, хотя я знала, что не издала ни звука. Это был молчаливый крик. Я уже жила с таким криком, пытаясь не показать папе и маме, что смерть Алины убивает и меня. Я знала, что за этим последует, и знала, что в этот раз будет хуже. Потому что я стала хуже.
Гораздо, гораздо хуже.
Я помню сцены, которые Бэрронс открыл мне в своем сознании. Теперь я их понимала. Понимала, что может толкнуть человека на такое.