– До вечера. О, и договорись с Адонисом. Он прав – нам надо куда-нибудь вместе выбраться.
Когда Лекса ушла, Персефона разложила свои вещи на столе и отправилась за кофе. После ланча она чувствовала себя уставшей, а для того, что она собиралась делать, потребуется вся ее энергия.
Когда она вернулась к своему столу, Адонис как раз вышел из кабинета Деметрия.
– Ну, так насчет этих выходных…
– Этих выходных? – переспросила девушка.
– Я подумал, мы могли бы сходить на Отборочные испытания, – пожал плечами он. – В смысле, с Лексой. Я позову Аро, Ксеркса и Сивиллу.
Отборочные испытания были серией соревнований, участники которых собирались выступить на предстоящем Пентатлоне. Персефона никогда на них прежде не была, но смотрела и читала посвященные им репортажи.
– О… ну, по правде говоря, прежде чем мы это обсудим, я надеялась, ты мне кое с чем поможешь.
Лицо Адониса просветлело:
– Конечно, с чем именно?
– Здесь кто-нибудь раньше писал о боге мертвых и его сделках?
Адонис рассмеялся, а потом вдруг умолк.
– О, так ты серьезно?
– Более чем.
– В смысле, это довольно сложно.
– Почему?
– Потому что нельзя сказать, что Аид принуждает людей играть с ним. Они идут на это добровольно, а потом имеют дело с последствиями.
– Это не значит, что последствия правильные или хотя бы честные, – возразила Персефона.
– Нет, но никто не хочет оказаться в Тартаре, Персефона.
Это несколько противоречило тому, о чем Деметрий говорил ей в ее первый день – что «Новости Новых Афин» всегда ищут правду. Она была немного разочарована, и Адонис, должно быть, это заметил.
– Слушай, если ты это серьезно, я могу отправить тебе то, что у меня на него есть.
– Правда?
– Конечно, – улыбнулся он. – Но при одном условии: ты дашь мне прочитать статью, которую напишешь.
Она не видела проблемы в том, чтобы отправить свою статью Адонису, и была бы даже рада получить отзыв.
– Договорились.
Адонис кивнул. И спустя несколько минут после того, как он вернулся к себе за стол, она получила электронное письмо с заметками и аудиозаписями, в которых описывались сделки, заключенные богом с несколькими смертными. Не все из тех, кто написал текст или записал голосовые сообщения, были жертвами Аида. Некоторые из них были родственниками тех, чьи жизни преждевременно прервались из-за проигранных пари.
В общей сложности она насчитала семьдесят семь разных случаев. Пока она читала и слушала, в интервью выделилась общая нить: все смертные, что пришли к Аиду за помощью, отчаянно в чем-то нуждались – деньгах, здоровье или любви. Аид соглашался подарить смертным то, о чем они просили, если они одолеют его в игре, которую он выберет.
Но если они проигрывали, то оказывались в его власти. И Аиду, казалось, доставляло удовольствие предлагать им невыполнимые условия.
Спустя час Адонис зашел ее проведать.
– Ну, нашла что-нибудь полезное?
– Я хочу взять у Аида интервью, – решила она. – Сегодня, если получится.
Ее снедало нетерпение – чем раньше выйдет эта статья, тем лучше.
Адонис побледнел.
– Ты хочешь… что?
– Я хочу дать Аиду шанс изложить свою версию происходящего, – объяснила она. Все, что было у Адониса, рассказывалось со стороны смертных, и ей было любопытно, как смотрел на все эти сделки смертных и их грехи сам бог. – В смысле, перед тем как я напишу статью.
Адонис пару раз моргнул и только потом наконец смог подобрать слова:
– Это так не работает, Персефона. Ты не можешь просто прийти туда, где бог ведет свой бизнес, и потребовать аудиенции. Есть же… есть правила.
Она приподняла бровь и скрестила руки на груди:
– Правила?
– Да, правила. Мы должны направить запрос его пиар-менеджеру.
– И этот запрос будет отклонен, я правильно понимаю?
Адонис отвел взгляд, переминаясь с ноги на ногу, словно от вопроса Персефоны ему стало неловко.
– Слушай, если мы пойдем туда, по крайней мере, мы сможем сказать, что попытались получить его комментарии, но он нам отказал. Я не могу написать эту статью, даже не попытавшись, и я не хочу ждать.
«Только не тогда, когда у меня есть возможность свободно войти в “Неночь”», – подумала она. Аид пожалеет о том, что поцеловал ее, когда увидит, как она решила использовать это ради своего блага.
Спустя мгновение Адонис вздохнул:
– Ладно. Я сообщу Деметрию, что мы уходим.
Персефона остановила его:
– Ты ведь не… рассказал Деметрию обо всем этом?
– Не о том, что ты хочешь написать эту статью.
– Можно мы оставим это в тайне? Пока.
Адонис улыбнулся:
– Да, конечно. Все, что пожелаешь, Персефона.