Хозяйка вернулась, подумала она. Ничего удивительного, у той хватит ума не только заглянуть к постоялице, но и порыться в её вещах. Надо поспешить и застать Тамару Михайловну с поличным, чтобы ей стало стыдно.
Юля поднялась по лестнице бегом, по пути готовя ключ. Быстро вставила его в замочную скважину, открыла. Коридор предстал в самом тёмном плане. Девушка включила свет, обратила внимание, что дверь в её комнату плотно закрыта, затем она быстро разулась.
– Тамара Михайловна! – крикнула она.
Девушка заглянула к себе и включила свет, прошлась по коридору. Комната хозяйки как всегда оказалась под замком. Надо же… как быстро она успела ретироваться.
– Тамара Михайловна! – девушка постучала в дверь.
Из комнаты хозяйки никто не отозвался. Потеряв терпение, она вернулась, чтобы взглянуть на вешалку и обувную полку – хозяйкин приезд оставил бы много следов, но всё было, как прежде. Юля открыла нараспашку дверь своей комнаты и погасила в ней свет, быстро обулась, затем спустилась вниз, выбежала на улицу в одном свитере, отошла на расстояние. Данный эксперимент она решила проделать, чтобы исключить возможность отражения иного источника света.
Девушка устремила взгляд на окна: именно так всё и выглядело, точь-в-точь. Теперь не возникало ни капли сомнений.
– А ты чего здесь стоишь? – сосед с третьего этажа до смерти напугал. – Дверь захлопнулась? Давай открою! – Он приложил ключ от домофона.
Юля вошла в подъезд вместе с ним, придумав на ходу отмазку. Приветливый мужик с усами, живущий квартирой выше, относился… нельзя сказать, что к навязчивым, скорее к чрезмерно общительным людям.
– Бабка тебя ещё не доконала? – спросил он, поднимаясь по лестнице. – По струнке у неё наверно ходишь… У этой не разгуляться! Главное, чуть что… и она бежит к нам жаловаться на громкость, а сама… Вот позавчера врубила телек в двенадцать ночи! И чего ей не спится…
– Как позавчера? – Девушка остановилась.
– Позавчера.
Юля хотела было сообщить, что хозяйка в последнее время здесь вообще не проживает, но побоялась распространять информацию о своём одиноком нахождении в квартире. Если кто-то не в курсе, то пусть так и останется, пусть думают, что в квартире постоянно кто-то есть помимо неё.
– А почему вы решили, что она?
– Я её телек знаю! Он у неё в углу, возле стояка, а там пусто́ты вокруг трубы, поэтому слышно, как… если бы у меня был включен! Да и канал бухтит вечно один и тот же.
Девушка сразу вспомнила местонахождение телевизора в комнате хозяйки, он действительно располагался в углу возле отопительного стояка. Она провернула ключ.
– Ты, если замкнёшься… – обернулся сосед, – обращайся! Помогу тебе бесплатно по-соседски! Кстати, вот тебе визитка! – Он спустился на пару шагов обратно. – Да ты не бойся… У меня всё законно! Я ж профессионал!
Захлопнув за собою дверь, Юля опустилась на обувную полку, привалившись спиной к одежде, висящей на вешалке. Тяжкий выдох говорил о некоем бессилии, невозможности справиться с загадкой, творящейся у неё в квартире. Затем она уставилась на визитку, что дал ей сосед, прочла: «Вскрытие замков», кинула в сумку, начала расстёгивать молнии на сапогах. Несколько раз она прошла мимо хозяйкиной комнаты и каждый раз останавливалась, вслушивалась – эта комната всё больше вгоняла в страх.
Вся следующая неделя протекала без сюрпризов: и в ритуальной конторе, и дома, за исключением одного случая, когда под дверью хозяйкиной комнаты мелькнула тень. Юля сначала остановилась, сжалась в напряжении, но, заметив мелькающие тени возле своей двери, производимые телевизором, сочла, что это как-то связано.
Возвращаясь домой, она достала из почтового ящика квитанции по квартплате, а вместе с ними сложенный лист бумаги. Опять реклама, подумала она и оставила бумаги на комоде.
В комнате хозяйки кто-то был – на этот раз не показалось, не просто ощущение, не мелькание тени от света с улицы… Из неё отчётливо доносились звуки телевизора – допотопного хозяйкиного телека, включаемого не с пульта, а каждый раз после втыкания вилки в розетку и с помощью нажатия выпуклой кнопки на передней панели. Юля могла бы снова сказать себе – это Тамара Михайловна вернулась, но с некоторых пор она научилась сходу разбираться: как будет выглядеть приезд хозяйки. В данный момент всё говорило о том, что хозяйка здесь так и не появлялась.