– Целый час наедине с покойником?.. – морщась пропищала Юля, следуя за преподавательницей.
Девушки оказались на улице и ощутили, как резко похолодало – мороз крепчал. Юля вся съёжилась.
– Кто ж тебя оставит с ним наедине, дорогуша? Вдруг ты к нему приставать начнёшь! – Наставница вульгарно захохотала. – Где живёшь, пугливая ты моя? Давай, подвезу тебя, а то совсем окоченеешь!
Когда юная визажистка провалилась в нагретое кресло белой иномарки, ответ был уже готов:
– А можно я для начала попробую? Если всё нормально пройдёт, в смысле, в обморок не грохнусь… тогда… Дальше, там видно будет.
Наставница повернулась к девушке с широчайшей улыбкой.
– Можно, разумеется, радость моя! Значит, согласна? На стажировку…
Юля повернулась к ней улыбаясь в ответ, одновременно у неё потрясывались колени.
– Сейчас заедем ко мне домой, – звезда визажа начала с руководящей интонацией давать указания, – дам тебе спец-чемодан для ритуалки. Там есть перчатки, маски… Хочешь, очки специальные дам? – Повернулась она к девушке, растянувшись в улыбке во весь рот – зубы у неё были большими, что вызывало ассоциацию с лошадьми.
– А можно противогаз?
Наставница снова вульгарно расхохоталась.
– Да не переживай ты так! Ты пойдёшь не одна, с тобой постоянно будет… чуть ли не за руку тебя водить человек, которая встретит и всё тебе расскажет во всех деталях. Завтра утром тебя заберёт машина – время скажу позднее. Тебе вообще не надо ни о чём думать, всё давно продумали за тебя. Ты только грим нанеси и бабки свои забери!
Когда перед Юлей открылась дверь квартиры, первое, что она произнесла: «Сразу видно – здесь живёт творческая личность!» Квартира была оформлена в стиле светской львицы: каждая стена служила фоном для очередного видео. Некоторые такие стены Юле были хорошо знакомы по тем же видео из Инстаграма со страницы наставницы. Не исключением была и ванная комната – на видео есть момент, где она купает в ней своего роскошного породистого кота. Кот настолько отолстел, что почти не сопротивлялся – а вот и он, вышел навстречу. Юля наклонилась, погладила мордатого кошару.
– Классно тут у вас! – помечтала она. Произнося комплимент, Юля представила себя живущей в подобной квартире. Она прохаживалась по ней, словно по Эрмитажу, пока хозяйка освобождалась от одних вещей и искала другие, попутно прихваливая кота.
Кейс, поспешно сунутый наставницей в Юлину руку, мгновенно вернул девушку на землю – провинциалка прикинула каким образом зарабатывалось всё это добро. Завтра её ждало испытание. Была ли она на солидных похоронах?.. Вообще ни на каких не была. Хоронили бабушку – Юля болела, хоронили отца в соседней области – Юля сдавала экзамены. Покойников в гробах видела только в кино, да и те инсценированные, не настоящие. Но о заднем ходе не могло быть и речи – Юля уже несла тот дьявольский чемоданчик, спускаясь обратно к машине. Её сопровождал голос наставницы, надорванный после долгого дня преподавания.
– Стой! – притормозила та на площадке первого этажа. – А кроме этой куртёнки другого тебе нечего надеть?
– Пуховик, – смущённо сказала девушка, пожимая плечом, – но на нём молния разъехалась…
– Ладно. Возьми ключи! Иди в машину, я сейчас!
Юля с волнением сняла авто с сигнализации, забралась на пассажирское сиденье, водрузила на колени кейс, замерла. Со стороны послышались чьи-то скрипящие шаги – в ракурсе бокового зеркала на белом фоне появилась чёрная мужская фигура, единственная на улице для столь позднего часа. С её приближением у Юли душа уходила в пятки. Крупный парень стал протискиваться между двумя машинами, стоящими на парковке, в одной из них сидела Юля. Заметив девушку он постучал пальцами по стеклу.
Всё её нутро сдавило со страху – открывать она и не собиралась, пребывая в данный момент на грани обморока. Юлины глаза при тусклом освещении панически рыскали по дверце чужого авто в поисках блокирующей кнопки – какая же из них? Незнакомец в любой момент сможет сам открыть незапертую дверь. Где же наставница, почему она так долго копается?!
– Мне бы зажигалку! – Парень изобразил жест прикуривания. – У вас зажигалки не будет? – Юля нервно мотнула головой в знак отрицания. Кнопку она так и не разобрала. Парень направился дальше, в сторону круглосуточных павильонов.
Девушка сделала долгий выдох: раз я такая трусиха, то какая мне, нафиг, работа в морге? В своём воображении она попыталась представить сам процесс новой деятельности, и тут у неё отлегло: бояться надо вон кого – всяких дядь, слоняющихся в темноте, у которых неизвестно что на уме, а мёртвые лежат себе и лежат – что они могут мне сделать? Юля усмехнулась: а действительно, чего это я испугалась покойников? Лежат они и лежат.