С утра её ждало очередное тело, безмолвное и неподвижное. Живые клиентки хотя бы рассказывали о себе, делились рецептом, лайфхаком, да много чем… Они смеялись и сплетничали, шумно обсуждали свои похождения: расставания и новые знакомства, и другие, менее значимые, события… Но платили меньше, чем мертвецы.
Мёртвые клиенты молчали и ничего о себе не рассказывали – Юля ходила вокруг, делая грим, а сама тем временем сгорала от любопытства: что за печальная история могла произойти с этой, ещё достаточно молодой, брюнеткой с выразительными восточными чертами лица, почему она так рано умерла, чем вообще занималась? Иногда она ловила себя на внезапно вырвавшихся словах, обращённых к покойным: «Ещё подправлю вот здесь, и мы закончим…»
В телефоне высветился незнакомый номер. Юля прервала работу, ответила. Женщина с приятным голосом обратилась к ней по имени:
– Здравствуйте, Юля! Мне вас порекомендовали как очень хорошего визажиста. У вас не найдётся для меня возможности в воскресенье днём, часиков так до семнадцати?
Девушка достала из сумки блокнот, заглянула. В середине дня у неё уже было две записи, после чего время оставалось свободным.
– А где вы живёте?
– Видите ли Юленька… Ко мне ну никак нельзя, не хочу, чтобы муж узнал. А нельзя ли у вас?
Вспомнив про непрезентабельную обстановку своего жилища девушка замялась. Её волновал не Феликс, а пожелтевшие, кое-где ободранные котами, обои с большими старомодными вензелями, да многократно перекрашенные двери и деревянные полы со стёртой краской и с расстеленными на них полосатыми ковриками, которые Тамара Михайловна, выстирывая регулярно, превратила в тряпьё. От одной только мысли, что в эту квартиру войдёт представительная особа и разместится на ветхом гобеленовом стуле напротив допотопного трельяжа Юлю бросало в жар. Но клиентка настаивала:
– Я заплачу по двойному тарифу! У меня, знаете ли, такая пикантная ситуация: не хочу, чтобы меня попалил супруг, а мне надо в воскресный вечер быть во всеоружии.
– Ну хорошо, – дала согласие Юля и продиктовала адрес.
Раз сама настояла, то пусть не жалуется, рассудила девушка.
Всю неделю общение с Лёшей протекало в тёплой переписке, иногда им удавалось поговорить. Юноша с издёвкой отзывался о квартирной хозяйке, что была для него помехой на пути к более близким отношениям с девушкой, к которой он проникся чувством, и в то же время он не имел возможности пригласить её к себе, так как родители не одобрили бы «неофициальные» визиты Лёшиной подруги. В его собственной квартире шёл ремонт, она стояла с отколотой штукатуркой. И всё же парень не отчаивался, строя планы, предлагал ближайшие совместные выходные провести в загородном клубе, где он снимет домик с видом на озеро.
В воскресенье Юля готовилась к визиту новой клиентки. Насколько смогла придала квартире улучшенный вид: отволокла в бабкину комнату её многочисленные вещи, навешанные на крючки в прихожей, с комода убрала наваленный хлам. В дверь позвонили.
На пороге предстала миловидная особа чуть за пятьдесят. Сморщилась, войдя в квартиру, чего и следовало ожидать. Но ведь она сама настояла, и ей придётся гримироваться не в тех условиях, к которым, судя по ней, она привыкла, снова успокоила себя девушка.
Женщина сняла норковую шубу и шапку, оставшись в тёмном пуловере с высоким воротом, брезгливо повесила их на вешалку. У неё была короткая стрижка и постоянно улыбающиеся лисичкины глазки. Юля разместила её перед зеркалом на стуле со спинкой, заранее прикрутив специальную лампу. В кейсе «для живых» у неё было всё, даже больше. От палитры разбегались глаза.
Женщины мило беседовали в процессе, и дама, несмотря на тайны от мужа, вызвала у Юли приятное расположение.
– А это ваша квартира? – вертела клиентка головой.
– Нет, я снимаю комнату у хозяйки. Сейчас она в отъезде, а так она не разрешила бы водить людей. – Юля наносила основу на её лицо, обходя с разных сторон.
– Вы не местная? – продолжала допытываться клиентка.
– Я из области. Из Боровского.
– А-а… Жили, наверно, в частном доме…
– Угу.
– У ваших родителей, должно быть, и хозяйство имеется?
– Раньше держали… Но папа умер, маме нездоровится… Недавно ей пришлось уйти с работы. Хорошо хоть пенсию стала получать. Я предлагала выслать ей денег, но она категорически против. Говорит, что её берут гардеробщицей в больницу, правда, только до апреля.
– Да-а… Жизнь сложная штука… Вам, Юленька, надо срочно искать хорошую поддержку в виде мужа, пока вы молоды! – Девушка засмущалась, слегка краснея. Ей было приятно выражение заботы, поэтому она работая улыбалась. – Есть уже кто-нибудь на примете?