Они подошли к воротам замка, двери высотой в полтора этажа отворились. Дорога через двор привела к новым дверям, за ними начиналась сама жилая часть. Потолки были слишком высоки, пространство широким. Вся площадь стен была покрыта картинами в духе ренессанса, мебель, на вид тяжёлая, выполнена из поделочного камня, обрамлённого в металл с фактурной поверхностью.
Феликс тогда не врал – здесь было слишком много золота, оно сияло со всех сторон. Фигуры и маски, а также львиные головы, встречающиеся по пути, были из драгоценных материалов. В обеденной зале вокруг стола возвышались роскошные троны с подлокотниками в виде тех же львиных голов. Когда экскурсия по замку подошла к завершению, Феликс предложил ей присесть на один из тронов.
Двери с противоположной стороны настежь открылись. Друг за другом вышли одинаковые слуги с лицами, спрятанными под чёрными масками, несущие на золотых подносах блюда и стали в ряд. По команде хозяина они начали выставлять их на стол. У Юли разбегались глаза, всего было в изобилии.
– Зачем нам столько? – спросила она.
– Ну я же тогда не думал… – ответил он загадкой, – когда желал всего и побольше, что получу желаемое, стоило мне умереть. А теперь уже не избавиться от этого великолепия. Мне каждый день накрывают стол, как на пиру, вино льётся рекой, на меня сыплются со всех сторон драгоценные камни, шкафы забиты деньгами… Поначалу здесь отиралось великое множество красивых женщин, но я их всех разогнал…
Они приступили к трапезе. Юля чуть отпрянула, когда над её правым плечом склонился один из этих ужасных слуг, наполняя широкий золотой кубок с камнями, стоящий возле неё.
– Если бы я пожелал тогда… – разъяснял Феликс, – я имею ввиду при жизни, и помимо всяких дорогостоящих безделух и дворцов, захотел бы иметь рядом с собою… настоящую любовь. Но я всегда думал: зачем мне эти… слабости? Эта привязанность, всякие там чувства… – Он по ходу рассказа жестикулировал, вращая рукой. – Лучше, думал я, пусть каждый день будет новая женщина. И никаких страданий. Но я ошибся. Давай, за тебя! – поднял он кубок.
После того, как они испили вина, он продолжил:
– Но я ошибся. Духовное оказалось куда важнее физического.
Феликс взялся за кусок мяса, наколов его на длинную кручёную вилку, чем-то похожую на трезубец бога морей Нептуна, не переставая говорить:
– Одного не могу понять… – Он прервал своё занятие, мечтательно задумавшись. – Почему мне дали возможность исправить эту ошибку, хотя, казалось, уже поздно было метаться?.. За какие заслуги? – Он пожал плечами. – Хочу тебе дать совет: разберись в себе, пока не поздно, чтобы не получить впоследствии ненужное вместо нужного. …Или получишь маленькую земляную норку, в которой будешь просиживать вечность.
Слова Феликса подействовали на Юлю подобно удару молнии. Она представила слишком натурально своё будущее за чертой неизбежности. Какой бы она хотела видеть жизнь после смерти? Сама того не знала. Сколько их она проводила, смиренных и молчаливых, со сложенными руками в ожидательной позиции, готовящихся к неизвестному, но только один вернулся и рассказал что да как. Сидеть в норке целую вечность – это ужасно, больше она не позволит себе подобных высказываний.
– Пора смотреть закат! – глянул он на часы и вылез из-за стола.
Слуги куда-то исчезли. Он повёл её по круговой лестнице с попадающимися по пути высокими окнами без рам и стёкол, наконец остановился возле одного, вид с которого простирался прямо на морской горизонт – за ним садилось оранжевое солнце. Зрелище завораживало. Даже солнце было другим, словно они находились в другой галактике, где свои виды солнц. Вокруг погружающейся в море оранжевой звезды светился сиреневый ореол, которого у привычного солнца не бывает.
Ночь, проведённая в замке, дополнила ощущение рая. Постель была заправлена чем-то подобным бархату цвета кофе, ласкающему кожу. На полу лежал белый ковёр абстрактной формы с длинным стоячим ворсом, который сразу же восстанавливался после того, как на него наступали. С Феликсом невозможно было сравнить ни одного мужчину, с его домом невозможно было сравнить никакой другой, но ближе к рассвету, он объявил ей, что сейчас она закроет глаза и вновь окажется у себя дома – он выполнит своё обещание.
Из этого сказочного места согласился бы уйти разве что сумасшедший… Только однажды она совершила предательство в отношении своего ребёнка, дав согласие на предложение по выплате долгов. Если сейчас она соблазниться снова и откажется возвращаться назад, то загонит в гроб свою мать, у которой и так никого не осталось из близких.