— Простите, — виновато опустил взгляд Люпин и присел рядом с Питером. — Я поговорил с отцом, надеюсь, что следующим летом с этим не возникнет проблем.
— Ничего, — понимающе улыбнулся Джеймс и подбросил золотистый снитч. — Сириус, ты тренировался летом?
— Есть, сэр! — гордо кивнул в ответ длинноволосый мальчишка и указал взглядом на метлу, видневшуюся на полке между чемоданами.
— Вы оба пробуетесь в команду? — поинтересовался Римус.
— Я хочу быть охотником, Сириус – загонщиком. Посмотрим, что из этого выйдет, — усмехнулся Поттер.
— Загонщиком? — улыбнулся Люпин и принялся стягивать жакет, как только поезд начал движение. — Сириусу лишь бы дать предлог запустить тяжелые и опасные предметы в направление слизеринских голов.
Блэк закатил глаза в ответ.
— Ты слишком хорошо меня знаешь, Ремми.
— А где Регулус? — поинтересовался Джеймс. — Уже сдружился с гадюками?
— Нарцисса заманила его в своё логово, — фыркнул Блэк и попытался сделать вид, что произошедшее его не расстраивало. Подумаешь, Регулус выбрал сидеть со слизеринцами, а не с братом. Этого и следовало ожидать. — У меня дурное предчувствие.
— Он одумается, — Римус попытался его подбодрить и улыбнулся уголком губ.
Сириус ответил ему мягким кивком, а затем обратил внимание на оголенное запястье друга. Из-под серого кардигана виднелось красное пятнышко, напоминавшее ожог. Раньше его там не было, и Сириус сомневался, что оно появилось во время очередного превращения. Ожог сильно отличался от остальных ранений.
Заводить об этом разговор он не стал, но почувствовал неприятную тревогу. Что черт возьми происходило с Люпином эти два месяца?
***
Римусу казалось, что первая неделя учебы длилась целую вечность. Новый график, дополнительные занятия, стопки учебников и домашней работы упали на его плечи тяжелым грузом. Поэтому первая вылазка в Хогсмид стала долгожданным глотком свежего воздуха.
Джеймс и Сириус скупали все, что привлекало их внимание. А этого было достаточно, чтобы уже через полчаса их мешки были наполнены всевозможными взрывающимися предметами.
Римус же остановился у магазина со сладостями. Он почувствовал слюни во рту, как только подошёл к шоколадному отделу. Деликатесы различных цветов и форм были за пределами его кошелька, но он не мог перестать глазеть.
— Ты хочешь? — подошёл к нему Сириус.
Оглянувшись назад, Римус не заметил других мародёров. И он подумал, что давно они не оставались с Блэком наедине. Не то, чтобы его это смущало, былые чувства поутихли и казались полной нелепицей. Но легкие мурашки все ещё бегали по позвоночнику, когда Сириус слишком долго не отводил взгляда.
— Нет, все в порядке, — он улыбнулся своему темноволосому другу. — Я привёз с собой обычные конфеты. Такие мне не потянуть.
— Шокоголик, — Сириус нежно улыбнулся и коснулся пальцем его кончика носа. — Выбирай, я куплю.
— Не разбрасывайся деньгами.
— Ерунда, — отмахнулся Блэк. — Это не мои деньги, а родителей. Я люблю их тратить.
Несмотря на протесты Римуса, он купил огромную коробку самого роскошного шоколада. На выходе Сириус протянул ее и широко улыбнулся смущенному, но благодарному мальчику.
— Спасибо, — подарки были чем-то незнакомым для Римуса. Их всегда было трудно принимать, не ощущая вины. — Я твой должник.
— Пустяки, — Сириус подошёл к нему чуть ближе и вдруг серьезно заглянул в зелёные глаза. — Мы в порядке?
— В порядке? — повторил Люпин, не совсем понимая, о чем шла речи. Ох, прошлогодний инцидент. — Д-да, да, конечно. Я уже и забыл. Нашёл у отца пару журналов с интересными колдографиями… Девчонки, ха?
Сириус издал смешок, и Римус залился краской. Тем не менее, это было почти что правдой. Отец, узнав о странных отношениях сына с другом, принёс стопку откровенных журналов. «Прочищай мозги» — было его указанием. На колдографиях Римус увидел оголенных волшебниц чудесной красоты.
— Мы найдём тебе девушку, обещаю, — Блэк умилился, заметив раскрасневшиеся щеки друга.
— Мне не горит, — пока ему даже думать об отношениях не хотелось. Все связанное с девчонками казалось ужасно неловким. — Но я дам тебе знать, как понадобится совет эксперта.
Сириус тихонько ухмыльнулся и взял его свободную руку в свою. Кожа у Блэка была всегда ангельски мягкой, а прикосновения согревали что-то внутри. Римус чувствовал себя изголодавшимся щенком без них. Раньше мальчик завидовал людям, которых любили. С самого детства он молил отца лишь об одном: перестать ненавидеть. Перестать видеть в Римусе монстра. Но весь мир словно желал ребёнку одиночества. До появления Сириуса.
— Мне не хватало тебя, — голос Сириуса звучал так мягко, что хотелось растаять на месте. — Мы как магниты, не правда ли?
Они снова очутились в своём коконе нежности, и сердце Римуса трепетало. Что-то было в их прикосновениях, чего никогда не удалось бы понять другим.
— Магниты, — подал голос Люпин и провёл большим пальцем по костяшкам друга.
— Сириус, вот ты где! — вырвал их из забвения девчачий голос.
Резко отдёрнув руку, словно их застукали на месте преступления, Римус уставился на бегущую навстречу Марлин. Светлые волосы волнами спадали на расправленные плечики, голубые глаза ярко светились, и на щеках играл легкий румянец. Она была чертовски милой, в этом стоило признаться.
— Марлин, — улыбнулся Сириус. — Ну как тебе Хогсмид?
— Слишком шумно, — она обвила ручками плечи своего парня и привстала на носочках. — Зато мне удалось выкрасть несколько мармеладок. Кто оставляет прилавки без присмотра?
Сириус громко рассмеялся и чмокнул ее в губы. От чего-то Римусу стало ужасно неловко, и он сжал коробку, как можно крепче.
— Моя школа, — хитро прищурился Блэк и заботливо заправил волосы девушки за ухо. — Мой маленький вор в законе.
Она хихикнула и прижалась сильнее к парню. Взгляд девочки остановился на смущенном Римусе.
— Привет, — улыбнулась она и легонько взмахнула рукой.
— Привет, Марлин, — со времён второго курса МакКиннон едва обращала на тихого мальчика внимание. Люпин не помнил, чтобы они вообще разговаривали прежде.
— Откуда у тебя такой шрам? — она изучающе уставилась на его лицо.
Римус метнул испуганный взгляд в сторону Сириуса, и Блэк вдруг вырвался из объятий девушки.
— Кто спрашивает подобное? — голос темноволосого звучал раздраженно. — Не твоё дело.
— Мне просто стало интересно, — надула губы Марлин. — Его как будто поранило животное.
«О, в этом ты полностью права,» — подумал Римус. — «Животное».
— Не беспокойся, оно не достанет тебя, — выдавил улыбку Люпин и отвёл взгляд в сторону приближавшегося Джеймса. — Я пойду.
— Римус… — жалостливо произнёс Блэк.
Римус не стал даже прощаться с ним и ретировался как можно скорее. Поттер тут же подбежал к нему с вопросами, «где черт побери пропадали эти двое». И взял Люпина под руку, чтобы показать чудесное местечко под названием «Три метлы».
***
Марлин начинала действовать ему на нервы.
То, что Сириус испытывал по отношению к девушке прошлогодней весной, было несравнимо с его чувствами сейчас. К концу сентября он ощутил, словно кто-то раздавил розовые очки, вылил ведро холодной воды и выкрикнул громкое: «Очнись!»
Блэк начал замечать, как много внимания и времени требовала девчонка. Она была замечательной, правда. Но совсем не вписывалась в его загруженный график тренировок, полнолуний и проделок. Попав в команду по квиддичу вместе с Джеймсом, его голова сосредоточилась на более важных вещах, чем поцелуи. И Марлин злилась. Устраивала скандалы и постоянно обижалась. Сириусу начало казаться, что голова вот-вот взорвется. К тому же, поцелуи не оправдывали потери нервных клеток. Что-то было в них механическое, неестественное и ужасно липкое. Сириус даже начал задумываться, нет ли проблемы в нем самом. Вдруг ему будут противны подобные ласки до конца жизни?