Директор схватил мегафон.
— Джаф! Черт возьми, Джаф!
Толпа невольных зрителей снова ахнула, ибо всадник бросил поводья. Как цирковой каскадер, он наклонился, держась за лошадь только коленями.
— Он хочет ее остановить! — негодующе закричал Масуд.
Женщина что-то закричала, рванулась в сторону, но сбежать ей не удалось. Всадник поймал ее, крепко обхватил за талию и, подняв, усадил в седло. Одной рукой удерживая добычу, другой он взял поводья и направил лошадь вперед.
— Отпусти меня! — громко выкрикнула Лизбет. — Пытаешься меня убить? Что ты задумал?!
— Ты соблазнила меня, Лизбет, — пробормотал он, одаривая ее дьявольской улыбкой. — Когда женщина так себя ведет, она хочет соблазнить мужчину. Но ей надо быть осторожней. Ответные действия мужчины могут стать совершенно неожиданными для нее.
Лизбет задохнулась от негодования:
— Ты думал, я… Что за глупости?! И откуда ты узнал, где я нахожусь?
— А ты полагаешь, что я из тех, кто ждет благосклонности судьбы? Ты же не дурочка.
Ее сердце тревожно забилось.
— Что ты хочешь этим сказать?
Джаф рассмеялся и пришпорил лошадь, отчего Лизбет была вынуждена прижаться к всаднику.
— Вскоре узнаешь, — пообещал он, мчась по белому песку.
Когда-то они были любовниками. Очень давно. Нет, не в прошлой жизни, хотя и весьма похоже на то. Они встречались почти год, а потом ее подруга и его брат решили пожениться.
Тогда между Лизбет и Джафом не было вражды. Они отлично понимали друг друга. Сначала все шло хорошо. Слишком хорошо. Вспыхнула любовь, а может, страсть.
Но вскоре Джафу стало ясно, что секса ему недостаточно. Он хотел настоящей любви, хотел доверия.
Но Лизбет этого не хотела. Когда он держал ее в своих объятиях, ему казалось — еще чуть-чуть, и он проникнет в ее мысли, в ее душу. Но через мгновение она уже смеялась ему в лицо, а он сходил от этого с ума. Лизбет его не любила.
Когда он стал слишком настойчивым, она предостерегла его:
— И не мечтай обо мне, Джаф. Не смотри так на меня и не думай, что я могу стать матерью твоих детей. Только не я.
И это сводило его с ума. Конечно, он видел в ней мать своих будущих детей, сына и дочки. А еще — бабушку своих внуков и внучек.
— Едем со мной, в Баракат, — просил он, поскольку вскоре ему предстояло возвращение на родину. — Это красивая страна, Лизбет.
Она лишь улыбалась в ответ, и эта улыбка бесила его.
— Знаю. Анне там нравится. — Анна была той самой подругой, которая вышла замуж за брата Джафа. — Возможно, понравится и мне. Но ведь это не повод, чтобы поселиться там навсегда. Баракат не сравнить с Англией. Так же как и замужество со свободой. И я предупреждала тебя, Джаф, с самого начала.
— Свобода! — рявкнул мужчина, в который раз теряя терпение. Как она может быть такой слепой? — Какая свобода? Свобода, чтобы состариться в одиночестве? Без детей и внуков, которые могли бы утешить?
И вот тогда на ее лице появилось выражение, которое он не понял, не смог объяснить.
— Вот именно, — согласилась Лизбет. — Свобода, чтобы состариться в одиночестве, без детей. Мы не подходим друг другу, Джаф. Если ты посмотришь на это с другой стороны…
Он с силой сжал ее руку, чтобы она замолчала.
— Мы отлично подходим друг другу, — прорычал он. — Мы отличная пара.
— Я не имела в виду секс.
Он уставился на нее, покачав головой. Она отвела глаза в сторону. Потом Джафар тихо проговорил:
— Секс — всего лишь одна грань, Лизбет. Думаешь, я не замечаю, как ты стараешься избежать сближения со мной? Почему?
Она улыбнулась с отсутствующим видом:
— Ты все придумываешь, Джаф.
Но он-то знал, что прав.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Лизбет отчаянно колотила пятками по бокам лошади, сидя в седле перед Джафаром.
— И куда это ты меня везешь?! — выкрикнула она.
— В паре миль отсюда расположен мой дом, — сообщил Джаф.
Лизбет ахнула:
— Твой дом? С ума сошел? Ну-ка, срочно верни меня на съемочную площадку!..
Его темные глаза стали черными от гнева.
— Не смей говорить со мной таким тоном!
Лизбет не испугалась.
— Я же на съемках! Мы снимаем фильм! — закричала она. — Ты все испортил! Эта сцена должна была стать самой лучшей! Немедленно верни меня!
— После того, как мы с тобой переговорим, — поставил условие Джаф.
Ее кровь застыла в жилах, несмотря на палящий зной. Кажется, он не шутил. А потом сердце бешено забилось в груди — Лизбет сидела, прижавшись к нему, уже слишком долго.