— Значит, я правильно понял твои рассказы, логово дракона — на Свалке. Хорошее местечко дракон выбрал, уединенное. И опять, злодей, тебя похитил. Надеюсь, ему отсекли голову?
И в это время с грохотом приземлился дракон. Свита, слуги, стражники и Король остолбенели. Дракон сложил свои новые крылья и просунул морду между Мусорщиком и Принцессой. Смотрел он боком, как когда-то Мусорщик.
— Лети отсюда, — попытался оттолкнуть его Мусорщик. — Спасай голову.
Дракон не двигался с места. Стража неохотно зашевелилась и выставила копья вперед. Старуха тем временем сбегала за купчей на дракона.
— Это дракон Мусорщика, — показала она Королю бумагу. — Нечего тут чужими драконами распоряжаться!
— Ага, — воскликнул Король, — теперь я все понял! Ты — отважный рыцарь, сэр Мусорщик, ты спас Принцессу и приручил дракона. А мне передал в подарок замечательный волшебный чайник.
Принцесса вздохнула. Впрочем, в чем-то отцовская версия соответствовала действительности.
— А он плачет? — заинтересовался драконом Король. — Камень «Слеза дракона», говорят, не имеет цены.
— Нет! — быстро встала между отцом и драконом Принцесса, — Мусорщик пилил ему палец, а он не плакал. Этот не плачет! Лапу!
Дракон с удовольствием на физиономии поднял покалеченную лапу.
— Жалко, — сказал Король. — А пламя извергает?
Дракон дунул огнем, свита попятилась, Король восхитился.
Старуха дернула Мусорщика за рукав и шепнула, что сейчас подходящий момент просить руки Принцессы. Что Мусорщик и сделал.
— Эх, — пожаловался Король Старухе, уезжая, — растишь дочек, растишь, а они разлетаются из родного гнезда.
Он не знал, насколько был прав.
Мусорщик тем временем обнимал свою Принцессу:
— Я представляю, как обрадуется отец: я привезу себе жену — умницу, красавицу, Принцессу, да еще и горшечницу. А сколько полезных вещей я задумал сделать!
Принцесса удивленно посмотрела на него.
— Пока я чинил тут всякие штуки, я заметил, что занятные вещи — все новые. Ими позабавятся, они сломаются, и их выбрасывают. А вот полезных вещей, годных для починки, почти не попадалось. Ими так долго пользуются, что они изнашиваются, — горели у Мусорщика глаза. — Вот что людям надо! Долговечные полезные вещи! Жалко, дракон улетит в стаю, как только доберемся до гор. В его пламени получаются очень легкие и прочные материалы. Но ничего, у меня уже есть идеи!
«Вот это да, — удивилась Принцесса, — сестра была права про мужей! Но когда успело подействовать на Мусорщика достойное руководство, если мы еще не поженились?»
Принцесса с Мусорщиком сделали в небе круг на ковре-самолете и вернулись за Старухой. Однако им пришлось улетать в горы без нее, потому что Старуха наотрез отказалась покидать Свалку.
— Никуда не полечу отсюда! Да не переживайте вы за меня. Думаете, вы первые и последние гости на моей Свалке? Как бы не так!
Поцелуй дракона! часть 1
Как только принцу Бари исполнилось семнадцать лет, он решил мир посмотреть и себя показать. Проще сказать — захотелось ему постранствовать. А там уж как получится, может, и подвиг удастся совершить. Как ни уговаривали его мать с отцом дома остаться, как ни пугали смертельными опасностями в дороге, он настоял на своем. Родители смирились и выделили ему приличное содержание для путешествия. Принц оседлал коня и отправился искать приключения.
Бари искусно владел и копьем, и мечом, потому достойно встречал все смертельные опасности в виде довольно глупых великанов и осторожных саблезубых тигров. Эх, если бы его кто-нибудь предупредил заранее, что несмертельные опасности бывают куда хуже смертельных...
Принца тепло приветствовали во всяком княжестве и королевстве по пути, громко славили каждую его победу над очередным великаном или тигром. Впрочем, особенно громко — когда он сорил деньгами, но он этого не замечал. От такого повышенного внимания к своей особе Бари возомнил, что он — исключительный и достоин самых великих почестей. Прихлебатели, которые роем кружили вокруг богатого принца, только подливали масло в огонь его честолюбия своими сладкими речами.
Не прошло и полгода, как принц попал в беду.
Его пригласили на городской праздник, обещали выступление заморских актеров, а Бари задержался в дороге и сильно опоздал. Собственно, он и не спешил.
— Тебя, самого принца Бари, отпрыска знатного рода Ларийского, победителя великанов и тигров, могут и подождать, — говорили ему спутники, а он слушал и верил.