— Ничего себе! — сказал вечером Артур принцу. — Это был не сон! Я и правда принц!
Бари обрадовался, что хоть Артур знает и помнит, кто есть кто, и начал его упрашивать рассказать остальным, потому что сам не может.
— Ну…— промямлил Артур, — Э-э-э-э... Я тоже не могу! Колдовство же!
«Колдовство! — опешил Бари. — Что там говорил тот мужчина? Поцелуй принцессы?»
И в эту ночь он уснул с надеждой. Поцелуй принцессы — это легко. Принцессы от Бари всегда сходили с ума. Первая же встречная принцесса влюбится, поцелует и тем самым снимет заклятие!
Первая встреченная ими принцесса не обратила внимания на Бари. Она глаз не спускала с Артура. И вторая...
«Что они в нем видят? — негодовал про себя Бари. — Полное отсутствие манер! А смеется как громко!» Артур хватал собеседника за лацкан во время разговора, говорил вслух все, что взбрело в голову, грыз кости за обедом и заливался оглушительным смехом от любой мало-мальски веселой шутки. Тем не менее окружающие, особенно принцессы, находили, что «принц очень милый», дескать «он ужасно естественный и простодушный». А придворные молодые люди даже начинали подражать Артуру.
Напрасно взывал к нему Бари, просил вести себя прилично, не позорить Ларию.
— Да кто ты вообще такой, чтобы мне указывать! — высокомерно оборвал его увещевания Артур.
— Как кто? — взвился Бари. — Ты что, не помнишь, что случилось у костра?!
— Ну, что-то смутно припоминаю, — неохотно согласился Артур. — Ну и что?
Бари придумал, как привлечь к себе внимание очередной принцессы. Артур совсем не умеет обращаться с мечом! А принцев учат этому древнему искусству чуть ли не с колыбели. Чем ты знатнее, тем обычно лучше владеешь мечом. О! Бари всем покажет, кто тут принц! Он сразится с чудовищем и завоюет подвигом любовь принцессы.
Подходящий для битвы великан не заставил себя долго ждать. Их в этих краях хватало. Король уламывал Артура прогнать гиганта. Принцесса — кажется, уже пятая по счету — умоляюще заглядывала ему в глаза. Когда Артур заерзал от неловкости, Бари поднялся и с чувством собственного достоинства прошел мимо принцессы.
Великанов прогонять не очень сложно, главное их не бояться и применить хитрость. Всем ее знать не обязательно, иначе принцы будут не нужны. Великаны терпеть не могут, когда им щекочут пятки. Таких громадин пробирает, только если их пощекотать мечом. Это-то Бари и сделал, подловив момент, когда великан улегся вздремнуть. Бари вернулся во дворец под удаляющийся рев обиженного великана. Прогнал! Бари остался доволен собой, но слегка сожалел, что ему не попался тигр. С тигром возни побольше, зато можно кинуть к ногам принцессы полосатую шкуру. Зацеловала бы с головы до пят. Ладно, ему хватит одного поцелуя.
Принцесса с восторженным воплем пробежала мимо Бари и попыталась обнять Артура.
Если бы Бари не был так хорошо воспитан, то у него отвисла бы челюсть. Воспитание великое дело — ему удалось скрыть и удивление, и досаду.
— Ах какой ты отважный! Уж если твои приятели побеждают великанов, то ты наверняка гоняешь целые толпы чудовищ! — воскликнула принцесса.
— Ну, приходится иногда, — скромно опустил глаза Артур, отодвигаясь от нее подальше.
Следующей принцессе Бари добыл шкуру тигра. Благодарности выслушал Артур. После нескольких неудачных попыток завоевать внимание принцесс Бари чуть не впал в отчаяние, хотя принцам не полагается отчаиваться ни при каких обстоятельствах. Он бы вообще сбежал от Артура куда глаза глядят. Но вот незадача, без Артура его не пустят ни в один дворец, значит, он не сможет попасться на глаза ни одной принцессе.
Еще две победы не принесли желанных плодов. Принцессы как будто ослепли! Они восторгались храбростью Артура! Бари с печалью осознал, что принцессы горят желанием целовать исключительно «отважного принца»! О, какой удар его самолюбию принесло это открытие! Но, немного подумав, он утешился мыслью: «Какая разница, кого поцелует принцесса, если это вернет мне титул?» Дело сильно осложнялось тем, что Артур предусмотрительно держался на расстоянии от восторженных принцесс.