Все утро следующего дня он с удовольствием разминался и тренировался со своим обширным арсеналом оружия. Как тут не получить удовольствие, когда за тобой с благоговением наблюдают две пары глаз! А потом мальчишки с восторгом повторяют все твои движения. Помуштровав близнецов, Бари, сам не зная зачем, отправился к валунам в форме дракона.
«Если ты там есть внутри, заколдованный приятель, то я тебе не завидую. Я-то хоть меч в руках держу», — похлопал он по твердому боку с сочувствием.
Уходя, Бари оглянулся. Морда каменного ящера ничего не выражала. Неужели Артур прав, это просто скалы? А он, Бари, спятил вслед за сумасбродкой Майей. «И что делать? Оставить все как есть? Уехать?» Вот ведь незадача! Имеются: Бари и дракон, который не дракон, а принц, но пока камень. Есть еще принцесса, которая хочет поцеловать заколдованного дракона, тьфу, заколдованного принца. Ну поцеловала бы уже быстрее и закончилось бы это мучение хотя бы для одного из трех. Майя!
Бари столкнулся с принцессой нос к носу и вместо приветствия довольно сердито спросил:
— Почему ты еще не поцеловала своего дракона?
Майя посмотрела на него, взвешивая, стоит ли рассказывать такие вещи, и спросила вместо ответа:
— Ты когда-нибудь прыгал в воду?
— Сто раз, а что?
— Если ты прыгаешь сразу, то ты не раздумываешь. А если ты замешкался, то начинаешь трогать воду ногой: не холодная ли, смотреть, не слишком ли глубоко или мелко, — объяснила она. — Я не поцеловала его в тот момент, когда обнаружила. А теперь мне страшно. Кстати, ты не знаешь, почему Юлий и Август перестали дразниться?
— Я им пообещал, что открою секрет, как прогонять великанов, только в том случае, если они докажут, что могут быть сдержанными и не распускать языки. Секреты надо уметь хранить!
У Майи вспыхнули глаза. Бари догадался, что ей тоже смертельно захотелось узнать секрет. Он побыстрее сбежал, чтобы не пришлось выдавать мужские тайны девчонке. Она точно начнет просить рассказать. Он врать не умеет, а отказывать не любит.
В воду, кстати, он всегда прыгал сразу. Не раздумывая! Хотя… Он прыгал в одном и том же знакомом месте. Только один-единственный раз, когда они с отцом купались в горном озере, он хотел прыгнуть с обрыва, а отец сказал: «Погоди, я проверю дно». Зашел в воду, потоптался и протянул к сыну руки. И Бари с хохотом прыгнул в отцовские объятия. Бари чуть не заплакал от таких воспоминаний.
За обедом король неосторожно обмолвился о драконе, королева нахмурилась и попыталась заговорить хотя бы о бесценном камне. Мол, надо же, им не владеют, а только хранят, чтобы не было из-за него распрей между людьми. Интересно, существует он на самом деле или это все сказки?
Но разговор, естественно, перешел на тему, которую старательно, однако безуспешно избегали. Бывают ли заколдованные принцы? Королева опять нахмурилась и бросила испуганный взгляд на детей. Близнецы, к ее удивлению, молчали и не дразнили сестру. Король не удержался, спросил у Артура, что он думает о заколдованных принцах.
— Несомненно, они есть! — ответил тот.
Бари чуть не подавился, потому что от кого-кого, но от своего товарища он не ожидал это услышать.
— Вот только вопрос, надо ли их целовать? — повернулся Артур к Майе. — Кто сказал, что заколдованный принц хочет быть поцелован?
Бари чуть не подавился второй раз. От возмущения.
Оказывается, он просто неправильно понял, к чему клонит Артур. Тот говорил о себе:
— Вдруг, если поцеловать принца, с ним случится то, чего он не хочет, чтобы случалось? Вдруг с ним произойдет нечто плохое?
И даже разгорячился:
— А что если ему лучше быть заколдованным? Ему нравится быть заколдованным?! А то он, например, перестанет быть принцем! Разорится! Станет уродом! Заболеет!
— Этого не может быть! — воскликнула Майя. — От поцелуя настоящей любви ни за что не произойдет ничего подобного!
— Да ну?! Ты так уверена?! Колдовство бывает разным, и принцы бывают разные, — скорчил гримасу Артур и пробормотал мечтательно: — Вот бы найти такую настоящую любовь, которая бы не лезла целоваться. Вообще! Ни за что! Никогда!
— Да разве бывает любовь без поцелуев? — улыбнулась королева. — Это ты еще не влюблялся, дорогой мой мальчик.