— Майя! А что если мы не то ищем? Вернее, не того. Как-то странно, что человека превращают в статую дракона. Может, он какое-то время провел в шкуре настоящего дракона? — снял Бари книгу с почетного места.
Принцесса не ответила. Бари оглянулся, ее не было рядом. Он раскрыл и полистал монографию. Чудак приводил таблицы соответствия роста чешуек и размаха крыльев с возрастом ящеров и сетовал, что не обнаружил, чем драконы питаются. Бари с трудом удержался от зевоты и начал смотреть книгу с конца, с мировых легенд о драконах. Одна из них поразила его так, что он побледнел, выскочил из книгохранилища, не дочитав ее до конца. Он сшиб с ног то ли Юлия, то ли Августа, столкнувшись с ним в дверях.
— Где принцесса? — проорал Бари.
— В парке у дракона. Будет целовать!
Бари со всех ног помчался в парк и успел оттащить принцессу от скалы прежде, чем случилось непоправимое.
— Оставь меня! Я измучилась! Поцелую — и все! — билась у него в руках принцесса.
— Я нашел, кто это! Это не принц! Это настоящий окаменевший дракон! В монографии написано, что поцелуй настоящей любви оживит наказанного за любопытство дракона! Понимаешь? Не принца! Дракона! Настоящего!
— А принц? — захлопала ресницами Майя.
Бари повесил голову.
К ним спешили Артур и тот самый человек, который нашел их в таверне.
— Мой товарищ справится, — уверял его в чем-то Артур. — Мои услуги не потребуются.
— Саблезубые тигры! Пять! — обратился человек к Бари. — Из деревни прислали гонца. Зовут Ларийского принца отогнать чудовищ.
— Сколько-сколько тигров? — удивился Бари. Обычно тигры держатся поодиночке.
— Пять.
Бари помрачнел. Пять — это много. Он никогда не имел дела с пятью наверняка разъяренными животными. Это верная смерть. Но что делать, придется сразиться.
— Какой меч лучше взять, когда имеешь дело с пятью дикими громадными саблезубыми кошками? Видимо, два новых, небольших, — подумал Бари вслух.
— Не надо! — вдруг воскликнул Артур. — Давай уедем отсюда!
— Не ходи, — умоляющим голосом сказала принцесса Майя. — Я тебя прошу, никуда не ходи.
Бари тяжело вздохнул:
— Прощайте! Артур, не вздумай позорить Ларию! Майя, не целуй камни, это опасный зверь. Почитай в книге.
Он расправил плечи, собираясь с духом.
Принцесса вскрикнула, бросилась ему на шею и поцеловала. На мгновение он забыл обо всем на свете. И о колдовстве, и о драконах, и даже о тиграх. Его целовала девушка, которая ему нравилась! Поцелуй значил, что Бари ей тоже небезразличен!
Поцелуй был замечательным.
— Не ходи, — прошептала Майя, все еще не отпуская Бари.
— Я должен, — ответил он виновато. — Понимаешь, я не могу уронить честь Ларии.
— Ты — принц Ларийский?! — широко распахнула она глаза. — Я только что догадалась! Ты из скромности путешествуешь тайно, а Артура поставил вместо себя, чтобы избежать почестей?!
— Я — принц Ларийский, — свободно и легко подтвердил Бари. И ахнул: — Твой поцелуй меня расколдовал. Я же был заколдован!
Майя недоверчиво сощурилась:
— Не надо придумывать! Не утешай меня! Зачем мне глупая детская сказка, когда появился ты?!
Земля под их ногами затряслась.
— Ложись! — крикнул принц Ларийский, увлек принцессу на землю и накрыл ее собой.
Артур и человек из таверны плюхнулись рядом.
Земля задрожала. Валуны треснули. Посыпались осколки крупных камней, потом шквал камней помельче. Оживший дракон отряхивался, как собака после купания. Он покрутил змеиной головой, расправил крылья и взлетел. Сделал круг высоко в небе и умчался в сторону гор. Красивое зрелище, даже если наблюдать с земли из-под ладони.