Принц согласился.
— Если меня схватят, то просись к рыбакам сама и довези «Слезу Дракона» до хранилища, — попросил он. — А я повожу их за нос, отвлеку внимание от тебя, раз все равно попался. Обещаешь?
Девушка кивнула. Они условились: один раз принц свистнет, когда дойдет до порта, Рыба ответит ему. Два раза принц свистнет, когда наймет лодку, и Рыба выйдет из воды.
Настал час покинуть убежище.
— Выбирай самое большое судно, на таких всегда не хватает работников, — посоветовала принцу Рыба на прощание.
К удивлению Робрика, второй раз пронырнуть туннель оказалось легче. Он вышел из моря и крадучись направился к порту. Где-то в темноте плыла с камнем на шее девушка Рыба, ее не было ни слышно, ни видно с берега. Принц понадеялся, что у нее все идет, как и задумывалось.
Он тоже не встретил препятствий по дороге к причалам.
Рыба была права: охрана на своих постах у входа мирно спала. В предрассветных сумерках маячили силуэты судов.
Принц постоял перед самым большим рыболовным судном и не решился подняться на борт: он вдруг понял, что они с Рыбой очень плохо продумали план. Он совсем не представлял, что именно делать дальше, какими словами объясняться на корабле. А ведь от этого зависел успех их предприятия.
Рядом с самым большим судном покачивалось на волнах самое маленькое. Даже не судно, а большая лодка с мачтой и навесом. Робрик заметил, что спят там всего двое моряков.
Наверное, в его жилах тоже текла кровь пиратов, потому что ему в голову пришла дерзкая мысль: связать рыбаков, вывести лодку в море и там разбираться. Уж с двумя крепко спящими людьми он справится!
Принц свистнул условленным свистом один раз. Ответа не последовало. Робрик прислушался, ему почудился слабый плеск воды. С усмешкой отметил про себя, что не так быстра Рыба, как хвасталась, и забрался в лодку.
Еще в одном ошиблась Рыба: не все крепко спят перед восходом солнца. Особенно если над ухом у них свистят.
Принц подобрал тонкий морской канат, склонился над одним из моряков. А тот подскочил с криком:
— Принц Робрик аж Трусик?! Собственной персоной?!
И растолкал второго моряка.
— Ась? — продрал тот глаза. — Кто? А что он тут делает?
Первый, видимо, главный, уставился на принца. Робрик отступил шаг назад, канат на всякий случай держал в руках, прикидывая, как лучше кинуть, когда они набросятся на него.
— А вы кто такие? — ответил он вопросом на вопрос, оттягивая объяснения.
Первый поклонился, вернее, попытался поклониться — в лодке это было сложно исполнить:
— Вы меня не помните, Ваше Высочество? Я подавал прошение быть поставщиком рыбы к вашему двору, а вы отказали.
Принц, конечно, ничего не помнил, но понимал, почему отказали рыбаку. Уж очень утлым выглядело суденышко, да еще и воняло тухлятиной. Но вслух возмутился:
— Это чудовищное недоразумение! Как только прибуду во дворец — немедленно исправлю! — И добавил: — Мне нужна помощь, чтобы добраться до дома. За мной погоня.
— Не тот ли это парень, которого разыскивают? — окончательно проснулся второй рыбак. — Давай его сдадим. Получим награду.
— Дурак ты! — зашипел ему главный. — Ну получишь пару медяков. А тут...
— Главный поставщик рыбы при дворе! — заверил принц. — Самый главный!
— А с бровью что? — спросил второй, подозрительно приглядываясь к Робрику.
— Гвоздь, — отмахнулся принц.
— Коготь? — недослышал моряк.
Первый, которому сильно хотелось стать придворным поставщиком, толкнул товарища, жестом пригласил принца под навес и начал поднимать парус.
— Я не один, — остановил его принц и свистнул два раза.
Ему ответили, совсем рядом. Он перегнулся через борт, протянул руку. Через мгновенье за нее ухватилась мокрая ладонь. Принц затащил в лодку Рыбу.
Она времени даром не теряла. Как ни спешила приплыть к судам, не удержалась и нырнула в темную воду. Это ее задержало, зато теперь она прижимала к груди громадную, розового перламутра, раковину.
Рыба выпрямилась в полный рост на палубе: вид независимый, с волос и платья ручьями вода, в руке — раковина невероятных размеров, на шее сверкающая в лучах восходящего солнца большая, с мужскую ладонь, бесценная «Слеза Дракона».