— Неужели семь лет минуло? Помню, помню, как мы тебя провожали, невзрачного прыщавого мальчишечку с опухшими глазками. Ты, наверно, много ревел. А вот младенцем никогда не плакал. Таким чудесным золотоволосым младенчиком гостил у меня в замке, — предалась воспоминаниям бабушка.
«У него до сих пор кудри золотые», — позавидовала Агата.
Принц поправил:
— Не такой уж и младенец, мне три года исполнилось. А вот Агата...
— Точно! Родилась Агата, и королева...
— Сказала «прелестное дитя» и «невеста», — приятно улыбнулся принц.
Агата нахмурилась. Она уже не дитя, она выросла! Хотя, чего греха таить, здорово, что он помнит эту историю. Даже первым делом приехал повидать ее, несмотря на все свои заботы.
— Приказал свите ждать меня на границе, а сам сюда, — пояснял принц, пока они шли в залу. — Хотел появиться тайно, под видом путника, и посмотреть, ждут ли меня, как обещали. Но решил открыться, когда понял, что очень ждут, — бросил он красноречивый взгляд на Агату.
Агата смутилась, оправилась и выразила принцу то, что давно полагалось — соболезнования. Принц вздохнул грустно, повесил голову. Воцарилось печальное молчание. Его нарушила бабушка:
— Мы с королевой одного возраста, странно, что не я умерла. Я же чудом живу, просто чудом! Ах, как я болею, как болею! А королеву доконали поздние роды. Потеряла свое здоровье. Говорила я ей: не рожай, вредно на старости лет, но ей хотелось наследника.
Агата испуганно покосилась на этого самого наследника. Он вежливо пропустил бестактность. Вот у кого надо учиться не обижаться.
— Пойди найди и позови дедушку, — махнула внучке рукой госпожа Вургунда. — Скажи ему, пусть поторопится, ко мне с визитом приехал сам принц Кристофер.
К ней? Агата хлопнула бы от злости дверью, если бы дверь не была такой тяжелой. Любимая почти сказочная история детства получила долгожданное романтическое продолжение. Принц прискакал к Агате, а бабушка, как всегда, все лучшее тянет себе. Завладела вниманием принца и оттирает Агату в сторону. Лучше бы Агата не послушалась маму и осталась дома, не приезжала навещать вредную бабку! С другой стороны, как бы она тогда встретилась со своим принцем? Правда, как?! Агата не успела поймать новую мысль — раздался жуткий грохот в библиотеке: вот и дедушка объявился, искать не надо. Агата пошла вызволять деда из-под обрушившихся на него книг. Замок нуждался в ремонте, только бабушка пеклась о своем здоровье, а дедушка занимался огородом и выискивал в книгах сведения о драконах. Чинить некому. А может, и незачем. Бабушка никого и ничего не замечает, кроме собственной персоны, дедушка заботится о бабушке, а в свободное от нее время — о фасоли и драконах. Всем хорошо, кроме Агаты. Она тут лишняя!
Агата освободила деда из-под книг и повела в залу. Госпожа Вургунда, сияя, сообщила, что сейчас, за ужином, официально будет объявлено о помолвке. Агата вспыхнула и со смущением взглянула на принца. Бабушка имеет дурную привычку говорить вслух абсолютно все, что ей приходит в голову. Но принц как ни в чем не бывало предложил побыстрее сервировать ужин, так как проголодался в дороге.
Бабушка во время еды разглагольствовала, дедушка поддакивал, принц украдкой позевывал. А Агата капельку досадовала. Все сложилось быстро, как и полагается в сказке. Принц — душка: локоны золотые, глаза голубые, рот алый, уши маленькие, рост высокий, плечи широкие. Все при нем, лучше не бывает. Однако без нее ее помолвили! А как же влюбиться-объясниться?!
Агата улучила минутку и спросила у принца:
— Это не поспешное решение — наша помолвка? Мы так плохо знаем друг друга...
— Ах моя дорогая Агата! — принц положил ее ладонь себе на грудь, туда, где билось сердце, голубые глаза его увлажнились: — Я после долгих странствий возвращаюсь в роскошный дворец правителем, но дворец мой пуст, никто меня не обнимет, никто не обрадуется мне. Где же мне искать понимание, ласку, заботу как не у друзей моих покойных родителей? История о прелестном ребенке Агате тронула меня. Я вспомнил ее, когда мне было невыносимо тяжело. Оказывается, любовь моя жаждала этой встречи. Примите меня, одинокого, раздавленного горем, примите скорее в семью.
Бабушка заплакала. Смахнула слезу и Агата. Бедный принц! Она — бесчувственное бревно, думает об ухаживаниях в то время, когда принц нуждается в утешении. Он только выглядит сильным и мужественным. На самом деле ищет опору в любви и нежности. В семье!