— Нет, это все слуги, — авторитетно заявила бабушка. — Слуги непрерывно болтают, ты к ним не прислушиваешься, однако слышишь. Слуги обмолвились о двери, Тээн не обратил внимания, но запомнил. И в подходящий момент это всплыло в голове.
Агате пришлось признать, что правдоподобнее всего выглядит догадка бабушки. Тем более что с Агатой тоже частенько такое случалось. Озарение от случайно оброненного слова.
— Я порядком задержался в гостях, — объявил принц. — А ведь мне пора приступать к своим обязанностям. Я выезжаю завтра рано утром. А вас приглашаю во дворец на коронацию.
Принц слегка поклонился бабушке, потом — Агате с дедушкой.
— Объявим о нашей помолвке непосредственно перед коронацией! В торжественной обстановке!
Принц прижал руки к груди и посмотрел на семейство госпожи Вургунды с мольбой:
— Разлука так мучительна. Надеюсь, вам хватит дня на сборы?
Агата открыла рот, но не успела ничего сказать.
— Хватит! — заверила принца бабушка. — Через пару дней мы прибудем во дворец.
— Ах да, мне нужно устроить твою судьбу, — посмотрел принц на Тээна. — Граф Дедадудр ждет меня во главе эскорта. Поехали вместе. Если ты и правда его конюший, то он признает тебя.
— И сообщит моим родителям, что со мной и где я! — воспрянул духом Тээн. — Премного благодарен за участие! И за гостеприимство!
Агата закрыла рот и потихоньку выскользнула из залы. Она слышала, как бабушка, ворча, пообещала выделить Тээну коня, чтобы он мог сопровождать принца.
Вот и все… Агата попыталась собраться с мыслями. Кто-то кашлянул за ее спиной. Она оглянулась. Тээн.
— Можно поговорить с тобой? — похоже, он робел.
— Даже нужно! Что-то не сходятся концы с концами. Раз ты прискакал, а ты сам сказал, что прискакал, то у тебя имелась лошадь. Лошадь мы нашли. Но если тебя обряжали как крестьянина, чтобы передать шпионские сведения, то зачем тебе дали лошадь? Нищему, а ты именно им и выглядел, не полагается лошадь. Значит, ты торопился. Но почему так странно был одет для всадника? Или ты переоделся после того, как лошадь сдохла? Почему она сдохла? Зачем ты переоделся? Куда ты дел старую одежду? Кто и зачем тебя стукнул? — допытывала она его напоследок.
— Если бы я знал... — Тээн вроде не поперхнулся, но почему-то еще раз откашлялся. — Агата! Такие дела в спешке не решаются, да еще когда вместо прошлого в голове — пустота. Не самое время говорить тебе такие вещи. Но ведь я завтра уезжаю. Граф Дедадудр поможет мне все вспомнить и…
У Тээна от волнения запылали уши.
— Не торопись с принцем! Дай мне время установить мое имя и проявить себя! Я обещаю быть достойным тебя, несмотря на то, что я простой конюший! Ты лучшая девушка на свете!
Никто еще не говорил Агате таких слов. У нее даже слегка закружилась голова.
Тээн перевел дух и договорил еле слышно:
— Я вернусь. Приеду к твоим родителям и посватаюсь. Если… ты… я…
— Как ты можешь сравнивать девушек? Ты же их не помнишь! Агата, получается, единственная девушка, которую ты знаешь, — в дверном проеме стоял, улыбаясь своей шутке, принц.
Тээн отскочил от Агаты и пробежал мимо принца.
Агата ожидала еще одного объяснения, недаром принц появился здесь и сейчас. А тот сказал какие-то незначащие слова и ушел.
Обиделся? Рассердился? Как же сложно устроена жизнь! Казалось, вот она, ее сказка наяву. А все идет вкривь и вкось. Как не вовремя появился в замке Тээн. Что-то он сказал очень важное во время объяснения. Но вот что?
Агата так задумалась, что споткнулась в своей комнате о горшок. Подняла его и повертела в руках. Вспомнила поляну и ручей, где нашла горшок. Похожий она сегодня видела на чучеле вместо головы!
В комнату Агаты зашла служанка, всхлипывая. Поправила подушки и — уже выходя, у дверей — пожаловалась:
— Я не виновата! Это же шелк. Зря принц раскричался! А стирать я умею.
— Конечно, умеешь, — пробормотала Агата; у нее перед глазами стояло одно милое видение: смущенный, лопоухий, что, впрочем, его не портило, парень с всклокоченными, криво остриженными волосами и сбитой набок повязкой. И он называет ее лучшей в мире девушкой! Ах, бедный принц.
На рассвете принц обнял госпожу Вургунду, поцеловал руку Агате. Она чувствовала себя неловко, надо было бы с ним поговорить. Но это значит объясняться и с бабушкой, что быстро не получится. Она точно не поймет внучку. Агата отложила разговор на потом, подошла к Тэну и протянула ему маленький белый узелок: